李陽冰嘗嘆曰：「天之未喪斯文也，故小子得篆籀之宗旨。」李陽冰以篆書為己任，始學李斯《嶧山碑》，承玉筋筆法。線條上變平整為婉曲流動，顯得婀娜多姿。暮年所篆，筆法愈見淳勁。
自稱：「斯翁（李斯）之後，直至小生。曹喜、蔡邕不足道也。」大詩人李白有詩云：「落筆灑篆文，崩雲使人驚。」清代孫承澤在《庚子消夏記》中也稱，篆自秦漢而後，推李陽冰為第一手，可見對其評價之高。
李陽冰不僅重振小篆書體，又因成就突出，後人將他與李斯並稱為「二李」。《宣和書譜》稱：「自漢魏以及唐室，千載間寥寥相望，而終唐室三百年間，又得一李陽冰，篆跡殊絕，自謂蒼頡後身，觀其字真不愧古作者」、「方時顏真卿以書名世，真卿書碑，必得陽冰題其額，欲以擅連璧之美，蓋其篆法妙天下如此。議者以『蟲蝕鳥獸』語其形，『風行雨集』語其勢，『太阿龍泉』語其利，『嵩高華岳』語其峻，實不為過論。」
鄧石如，清代中期一位承前啟後、繼往開來的書法大家。隸從篆出，篆從隸出，以長鋒羊毫作書，盡洗前人拘謹刻板纖弱之習，創造流走奔放、沉雄樸厚，具有鮮明個性特色和時代風貌的書法藝術。成功之處在於善於蓄勢，孕尖於圓，在勻力運筆至畫末時略提筆，鋒露而收。晚年至畫末處，稍加駐毫，即提筆回收，故得渾圓樸厚之勁兒祛怯薄之病。
鄧石如以中鋒圓筆入紙，雜鋒鋪毫，戛然而止，猝然提筆，輒成方筆，有斬釘截鐵之力，「絕岸禿峰之勢」。團結緊密，固若金湯，至空白處，則長腳曳尾，極盡剛健婀娜之姿。章法縱無行、橫有列，氣勢連貫，「疏可走馬，密不透風」。渾厚華滋、極有質感。縱橫開闔，雄強豪邁，猶如高山飛瀑。
鄧石如書一經面世，立即震動乾嘉書壇，包世臣在《藝舟雙楫》中推為神品第一，康有為亦推崇備至，「完白即出之後，三尺之僮僅解操筆，皆能為篆。」被日本書法界奉為圭臬。
小篆一道，成熟於秦，李斯負盛名，此後篆法終絕，至唐李陽冰，復得小篆之妙。此後小篆漸趨式微。十八世紀中葉，王澍、錢坫、洪亮吉、孫星衍率先拉開了清初篆書中興的序幕。
1783年，這一年鄧石如四十歲，正是從南京梅家學書的最後一年，1805年是鄧石如去世的一年，二十年間，這位完白先生再一次將篆書推上了一個世人再也無法企及的高度。中間雖然時有名家湧現，儘管堅守古法，只是未諳要義，多呈澆薄之象，難於此三家抗衡。
相傳李斯被趙高所讒害，曾誘逼李斯授篆法之訣，未果，李斯仰天大笑曰：「秦篆生自吾手，不意竟亦隨吾而滅！」「吾後九百四十年，當有一人代吾書跡。」時秦二世二年冬，歲在癸已，即公元前208年，秦篆遂絕。後九百四十年，唐開元二十年，公元732年，歲在壬申，李陽冰生。而後再九百多年，鄧石如生，當非巧合。
小篆體勢婉轉，人稱「婉而通」，其實更體現的是大氣肅穆，廟堂氣象。那規整圓勻的筆勢，感受的是萬鈞之力，篆書自明末趙宦光重筆情趣變化始，清代中葉以降，以豐富的提按起落筆法打破「玉箸」均勻模式；至鄧石如以隸書之方折易二李之圓轉。
所謂的提按，即是有了粗細變化，節律變化日趨豐富，而內蘊逾薄。比如徐三庚篆書，實是媚弱花俏。但其中被人忽視的，是鄧石如參以隸法，即以隸書的筆法去寫篆，寫的婀娜多姿，儘管偶遭時人非議，但被大多數人接受，以其深厚的功力和盛名，開啟了這扇大門，帶來深遠的影響。
隸可如篆，行書也可入篆，繼而草書入篆，草篆、草隸紛紛出場，不知不覺中已改古法。
晚清民國各體書互相夾雜，更讓人眼花繚亂。晚清大家吳昌碩，所寫石鼓文，大氣磅礴，早年認為真是天下第一，無人可與匹敵。並引入篆刻、繪畫，滿紙煙雲，酣暢淋漓，讓人佩服的五體投地。
其實他也是用草書筆法寫的。有一次看到印刷精良圖的書，真正的石鼓文並非如此。至於齊家篆，走的更遠了，純以方折，筆勢粗壯，猶如木樁而乏韻。
所謂的名聲，因為他們這一代的努力，才出現了今日的書壇的亂象。在人類文明走向最後的時候，人的觀念，藝術標準，愈加混亂和低劣，如果循着這條線往上看，有時就能看到其中的因緣。
其實篆隸之書，高古超凡，漢代之後，千年沉寂，後世之學，往往未諳妙要，清代篆隸一度中興，終亦未能達到上古之境，只是為今日書學的歸正搭創台階。歷代高士，或有承傳，高妙者，也不在少，為甚麼沒有留下呢？
此時已非主流，行草盛行，況多是出世之人，故而未曾留下，因為歷史另有安排。我們細心看去，其後名家紛紜，儘管光彩奪目，無論如何耀眼，其實只是歷史的安排過程。
上古大篆，留跡極少，筆法未能傳下；唯小篆一體，字形存世完備，又有二李書跡，雖然不是墨跡，儘管都是刻石，慧者亦可從中悟道。神為人造了通天的字，也留下了通神的書法，由於後世人心的變異和道德的下滑，就不能再展示給人，這也是筆法漸次失傳的一個原因，儘管如此，歷史所留，也足以給人以回歸的參照。@
