【大紀元2012年07月26日訊】（大紀元記者郭靖康編譯）最近在加拿大溫哥華舉行的老年癡呆症協會國際會議上，彙報了通過觀察一個人行走步態的些微變化，就可看出是否存在早期認知功能減退或受損，從而判斷是否需要進行深入、細緻的認知功能檢測。目前美國有540萬人正受到老年癡呆症的折磨，而到2,050年嬰兒潮出生的那一波人進入老年時，這一數位將飆升到達1,600萬。
在此之前，有關老年癡呆症認知功能的檢測通常需要醫生經過冗長、複雜的神經科檢查才能完成。這次是第一把生理狀態的表現與疾病聯繫起來。專家說，五個研究的結果都強有力地證明結論的可靠性。他們指出，行走步態的變化甚至可以發生在認知功能下降表現出來之前。
老年癡呆症協會首席研究員賽斯說：「監測一個人步態變化是一種比較理想的方法，因為它並不需要任何昂貴設備或高深的技術，也不需要花費很長時間就可得出結論。」步態出現變化是由於大腦不同部位之間的協調出現問題。當然要做出老年癡呆症的診斷之前還要排除其他疾病，如關節炎和帕金森氏症等其他原因。
該研究的作者薩維克（Rodolfo Savica）說：「行走運動需要大腦許多部位協調一致，這項研究支持了步態變化可作為早期認知功能障礙的一項預測指明標。」
明尼蘇達州羅切斯特的梅奧診所(Mayo Clinic)做了這樣一項研究：研究人員通過一個電腦化的步態儀測量每個受調者的步幅、節奏和速度，共測試兩次或兩次以上，期間相隔大約15個月左右。他們測試、記錄了1,341人的行走步態。那些出現節奏變低、速度減慢和步幅變小的人往往出現整體認知水準、記憶力及決策能力的大幅度下降。
另一項在瑞士巴塞爾運動中心進行的大型研究，共有1,153人參加，他們的平均年齡為78歲。研究人員發現步態減慢、節律多變及不規則往往意味著認知功能的進行性下降。
參與者以認知功能分成三組：健康人（正常組）、輕度認知功能損害及老年癡呆症。他們的步態測量用走道式的步態測量儀，該測量儀由3萬個集成感測器組成。結果表明老年癡呆症組比輕度認知功能損害組走得慢，而輕度認知功能損害組又比正常組走得慢。
希爾伯特（Lisa Silbert）博士在位於波特蘭的俄勒岡健康與科學大學進行了一項類似的研究，這項研究在19位沒患老年癡呆症的志願者中進行，分別測量了他們做核磁共振時的步態速度和在家裏的步態速度。發現受試者在實驗室的行走速度比在家裏快。
希爾伯特說一年一次的步態測試並不適用於每個人，他驚奇地發現有很多人對他說：受試者在家裏沒有走那麼快，在辦公室進行步態測試時他走得更快。而實驗結果表明在家裏行走速度較慢的與大腦的總體大小相關，因老年癡呆症會導致大腦的萎縮。
該會議中也宣佈了美國政府在5月份做出的計畫，即培訓能早期發現老年癡呆症的醫生，並最遲在2025找到治癒老年癡呆症的方法。
（責任編輯：林文）
