明十三陵，位於北京昌平區天壽山下方圓四十平方公里的小盆地上。選中這塊風水寶地還有這樣一個故事。
永樂七年（1409）明成祖朱棣，率領文武大臣到北方巡視，順便也帶了幾位風水先生，為其選擇百年後的陵地。這日來到昌平縣龍母莊時，看見莊上有人家辦喜事，明成祖暗想：「今天不是黃道吉日，為什麼會有人娶親呢？」於是，他停下來，詢問娶親人家，得知是本村僧人姚廣孝擇的日期。
於是，明成祖命人找來姚廣孝，問他為什麼挑選此日？姚廣孝說：「今天確實不是黃道吉日，可我算定今天一定有貴人前來。龍虎相沖，凶煞神自退，這叫逢凶化吉。」明成祖見他說破自己的身分，知道遇到高人，於是，便封姚廣孝為選陵侯，隨他一同去選擇陵地。
選擇陵地的確不是一件容易的事，姚廣孝尋找陵地，足足跑了兩年。起初看到了幾處位置極佳的風水，卻沒有被選上。
最先找到的是屠家營，因明成祖姓朱，「朱」與「豬」同音；豬進屠家，就要被宰殺，不吉利。又找到狼兒谷，豬旁有狼，更危險。又找到燕家台，但「燕家」和「晏駕」（皇帝死了叫晏駕）諧音，也不能用。
最後找到一處黃土山的地方，這裏東、西、北三面群山聳立，南面蟒山、虎峪山相峙而立，好似一龍一虎踞守大門；中有曲水環抱，山清水秀；山間明堂廣大，群山似封若閉，中間水土深厚確實是風水極佳的寶地。
這些風水先生們各逞其能、大掉書袋，指出龍頭、龍尾，說蠓山和虎山是青龍白虎，能起到守衛陵區的作用。
明成祖問姚廣孝道：「選陵侯，你看看，這塊地可以埋葬我幾代子孫？」姚廣孝說：「此地山間明亮廣大，藏風聚氣，可以埋葬皇上的萬子重孫。」其實這是一句隱語，即告訴明成祖，到了萬曆皇帝的孫子崇禎皇帝，明朝就滅亡了。
明成祖當然聽不懂這句隱語，非常歡喜，於是，就降旨圈地八十里做為陵區禁地，並將黃土山改名天壽山動土修陵。
明成祖朱棣的陵墓就在此處正中的位置，其他陵墓均依山而築，呈扇形分別建在東、西、北三面的山麓上，形成了體系完整、規模宏大、氣勢磅薄的陵寢建築群。這裏共埋葬了十三個皇帝，因而稱為十三陵。
原來，改朝換代的事也是上天早已經定好的，正像姚廣孝所說的那句隱語一樣，明十三陵預示著明朝也只能到崇禎為止了，在十三陵墓區內的墓地，埋葬崇禎後，就再也沒有安置其他皇帝的地方了。@*
