【大紀元2014年03月27日訊】（紐約編譯報導）美國西部開發時的一項法律，引發了一百多年後的一場糾紛。在西部開發期間，美國政府將許多地塊特許給了私人，但是保留了鐵路通路權，即在需要的情況下，私人鐵路公司可以在地塊上修建鐵路。鐵路公司在馬溫家族擁有的一個地塊上有鐵路通路權，後來因為鐵路公司難以盈利，向政府申請取消鐵路通路權，獲得了政府的批准。此後，馬溫信託要求法庭聲明鐵路通路權歸地塊所有人，政府不同意。聯邦最高法院根據70年前的一項有利於政府的裁決，認為鐵路通路權是地役權，在鐵路公司取消以後，鐵路通路權就消失了，地塊所有人擁有全部的權利，政府不再擁有鐵路通路權。
1875年，國會通過了《鐵路綜合路權法》（General Railroad Right-of-Way Act），給予了私人鐵路公司在公地上的通行權，這一法律有效期到1976年，此後被《聯邦土地政策和管理法案》所替代。
《1875年鐵路綜合路權法》出台的目的是為了鼓勵西部開發，減少糾紛。在法令通過之後，美國政府陸續把一些公地轉給了安置在當地的人，但是有很多土地上的鐵路通路權已經授予給了私人鐵路公司。馬溫信託訴美國一案中，關鍵的問題是：如果鐵路公司放棄通路權，路權是屬於獲得土地的私人，還是美國政府？
馬溫1939年開始在懷俄明州福克斯園的鋸木場工作，他在1946年購買了鋸木場，馬溫的兒子在1958年開始在鋸木場工作，並從1976年開始擁有鋸木場直到鋸木場關閉。1976年，美國政府將福克斯園周圍的83畝地特許給了馬溫一家，土地特許中列明瞭一些例外，包括政府保留「鐵路通路權」。
福克斯園地塊的「鐵路通路權」在1908年已經給了LHP&P鐵路公司，LHP&P公司在1911年完成了在當地的部份鐵路建設，但公司在此後遭遇到嚴重的財務困境，在1914年到1935年間公司倒手了很多次，最後被聯邦太平洋鐵路收購。聯邦太平洋鐵路在1987年將鐵路線和通路權轉讓給了懷俄明-卡羅拉多鐵路，因為無法盈利，1996年懷俄明-卡羅拉多鐵路通知地面運輸委員會（Surface Transportation Board），表示要放棄在福克斯園的鐵路通路權，2004年地面運輸委員會批准了懷俄明-卡羅拉多鐵路放棄通路權的申請，懷俄明-卡羅拉多鐵路把當地鐵軌都扒了。2006年，政府申請司法裁決，要求聲明鐵路通路權屬於政府，福克斯園附近的鐵路通路權共涉及到31個地塊，政府與其中30個地塊的所有者達成了和解或者是獲得司法裁決，只有馬溫信託例外。
馬溫信託認為，根據普通法財產規則，信託對地塊擁有完全的所有權，而政府則認為自己仍然擁有鐵路通路權。地區法庭作出有利於政府的裁決，第十巡迴法庭對此進行了確認。馬溫信託將案件上訴到美國最高巡迴法庭，聯邦最高法院指出，最高法院在1942年曾經做出一項有利於政府的決議（Great Northern Railway Co. v. United States，315 U.S. 262，下稱「大北鐵路案」）。在這一案件中，大北鐵路在鐵路下發現了石油，所以想鑽開採鐵路下的石油，這一要求遭到政府的拒絕，政府指出「鐵路通路權只是一種地役權（easement）」，不包括鐵路以下的任何土地、資源等。聯邦最高法院採納了政府的意見，否決了大北鐵路開採石油的權力。在馬溫信託訴美國政府一案的裁決中，聯邦最高法院指出，如果鐵路通路權是地役權，根據土地法律的定義，當某一方放棄地役權時，地役權就消失了。所以根據70年前對政府有利的決議，聯邦最高法院指出，當懷俄明-卡羅拉多鐵路申請取消自己的鐵路通路權並獲得政府批准時，鐵路通路權就消失了，而地塊的所有者擁有了全部的權利。
聯邦最高法院駁回了第十巡迴法庭的裁決，並將案件發回重審。
案件名：馬溫．布蘭德特可撤銷信託訴美國（Marvin M. Brandt Revocable Trust, et al. v. United States，簡稱馬溫信託訴美國）
案件編號：No. 12-1173，美國聯邦最高法院2014年3月10日裁定。
（責任編輯：艾倫）
