西周王朝總共經歷了十三代，除了「共和」無君外，共有十二位國君。那個第十一位國君，就是有名的中興之主周宣王。歷史家們一致認為，周宣王在開始的頭一階段，是個比較好的賢王，可是像歷代那些「令德不終」的君主一樣，他在晚年，也做了不少昏憒糊塗的事情，以致使自己終於悲慘地死在一個復仇的冤鬼手裡。
那時，有個杜國的諸侯，名字叫恆，在周的朝廷中做大夫的官。因為他的封地在杜(在今陝西省西安市東南)，所以人們稱他杜伯。
宣王的宮中，有個寵妃名叫女鴥（讀杭)的，很喜歡年輕英俊、風度翩翩的杜伯，便千方百計勾引杜伯跟她通姦。可是杜伯這位賢臣，是個堂堂正正的君子，他不肯幹這種傷風敗俗、有辱君王的可恥勾當。女鴥的幾次引誘，都被他嚴辭拒絕了。於是女鴥惱羞成怒，忌恨在心，就在宣王的面前或枕邊，一再誣告杜伯，說：「杜伯那個傢伙壞透了！他一有機會就向我獻慇勤，還竟敢在青天白日之下，對我動手動腳的…」
宣王聽了女鴥的話，不察虛實，不辨真偽，立刻火冒三丈，命人把杜伯逮捕起來，關押在焦（在今河南省陝縣以南）這個地方，派他的臣子薛甫和司工（即司空，官名）錡（讀其），審問杜伯的罪過，一定要把他殺死，才能解去心頭之恨。
杜伯有個朋友名叫左儒，也在朝廷裡做官，他眼見杜伯受人誣陷，遭了奇冤，心懷不平，就挺身而出，在宣王面前，替杜伯申辯。一次不成，他就再來一次，一連申辯了好多次，終於惹惱了固執的宣王。
宣王斥責左儒說：「反對君上，袒護朋友，這就是你了！」
左儒據理抗爭，回答說：「臣曾聽先賢們說過這樣的話：如果君王做事合乎道理，朋友做事違背了道理，那麼就要順從君王，誅殺朋友；反之，如果朋友行事合乎道理，君王做事違背了道理，那就只好站在朋友一邊，違抗君王了。」
宣王聽了勃然大怒，厲聲喝道：「住口！立刻改變你剛才說的話，就給你一條活路；如果不肯改變，只有一死！」
左儒無所畏懼，從容而平靜地說：「我聽說過，古來的節義之士，決不為非義之事而糊裡糊塗去送死，但是也決不輕易改變自己的正確主張，以求得苟活。死就死吧，我將用死來證明君王殺杜伯是錯誤的，也將證明我的朋友杜伯是無辜的。」
宣王在盛怒之下，處死了杜伯。左儒回到家中，也憤而自殺了。
杜伯在臨死前，昂首怒目，被劊子手押赴刑場。臨刑時，他恨恨地說：「大王殺了我，可我是完全清白無罪的。如果人死了以後，無知無識，那就罷了；如果死後，有知有識，不出三年，我一定要讓大王知道：他枉殺無辜之臣的罪過，他必遭報應！」
時間像流水一樣，轉眼間，三個年頭過去了，杜伯臨終時說的那些話，人們早已淡忘了。
一天，周宣王會合眾多的諸侯，到圃田(在今河南省中牟縣西)一帶的澤藪裡打獵，出動了好幾百輛車，帶著隨從數千人。原野上人喧馬叫，旌旗招展，被逐起的獐狍野鹿，東奔西躥。諸侯們各顯神威，拈弓搭箭，緊追不捨。宣王雖然已近年邁，可是遊獵的興緻不減當年，他正驅車追趕著一隻鹿，車後揚起一片黃塵……
日當中午的時候，忽然出現了一輛奇怪的車子：馬是白色的，車也是白色的，車上端坐著一個身穿紅衣、頭戴紅帽、手上拿著紅弓紅箭的人。人們圍上去仔細一看，正是三年前被處死的杜伯。杜伯仍舊像當年那樣英姿勃勃，風度翩翩，只是臉上並無笑容，雙眉緊鎖，二目圓睜，帶著一種復仇的殺氣。人們先是驚呆了，接著便又哭又叫地四處逃散，原野上的車馬亂亂紛紛。杜伯並不理睬這些人，他只是駕著車子，風馳電掣般地直向周宣王追去。宣王猛然回頭一看，杜伯的白馬素車，已經追到身後，登時嚇得臉色慘白，渾身發抖。他想拈弓搭箭，射死這可怕的冤魂怨鬼，可是他的兩隻手怎麼也不聽使喚。
就在這一剎那間，杜伯的車子，已經跑到了宣王車子的前面。只見杜伯轉過身來，搭上箭，拉滿弓，嗖的一聲射出去，那紅色的羽箭，不偏不歪，正射中了宣王的心窩。宣王慘叫一聲，雙手捧著箭桿，身子晃了幾晃，就倒在車上，不能動彈了。
一陣飛沙走石的狂風過後，杜伯的車馬，霎時無影無蹤。
宣王的衛士們跑上來，急忙查看宣王的傷勢，發現他已經氣絕身亡。在中箭後的一仰一俯之間，連脊樑骨都折斷了。
這就是周宣王枉殺無辜，遭到現世惡報的下場！
（事據三國．吳．徐整《五運歷年紀》）@*
