西周王朝总共经历了十三代，除了“共和”无君外，共有十二位国君。那个第十一位国君，就是有名的中兴之主周宣王。历史家们一致认为，周宣王在开始的头一阶段，是个比较好的贤王，可是像历代那些“令德不终”的君主一样，他在晚年，也做了不少昏愦糊涂的事情，以致使自己终于悲惨地死在一个复仇的冤鬼手里。
那时，有个杜国的诸侯，名字叫恒，在周的朝廷中做大夫的官。因为他的封地在杜(在今陕西省西安市东南)，所以人们称他杜伯。
宣王的宫中，有个宠妃名叫女鴥（读杭)的，很喜欢年轻英俊、风度翩翩的杜伯，便千方百计勾引杜伯跟她通奸。可是杜伯这位贤臣，是个堂堂正正的君子，他不肯干这种伤风败俗、有辱君王的可耻勾当。女鴥的几次引诱，都被他严辞拒绝了。于是女鴥恼羞成怒，忌恨在心，就在宣王的面前或枕边，一再诬告杜伯，说：“杜伯那个家伙坏透了！他一有机会就向我献殷勤，还竟敢在青天白日之下，对我动手动脚的…”
宣王听了女鴥的话，不察虚实，不辨真伪，立刻火冒三丈，命人把杜伯逮捕起来，关押在焦（在今河南省陕县以南）这个地方，派他的臣子薛甫和司工（即司空，官名）锜（读其），审问杜伯的罪过，一定要把他杀死，才能解去心头之恨。
杜伯有个朋友名叫左儒，也在朝廷里做官，他眼见杜伯受人诬陷，遭了奇冤，心怀不平，就挺身而出，在宣王面前，替杜伯申辩。一次不成，他就再来一次，一连申辩了好多次，终于惹恼了固执的宣王。
宣王斥责左儒说：“反对君上，袒护朋友，这就是你了！”
左儒据理抗争，回答说：“臣曾听先贤们说过这样的话：如果君王做事合乎道理，朋友做事违背了道理，那么就要顺从君王，诛杀朋友；反之，如果朋友行事合乎道理，君王做事违背了道理，那就只好站在朋友一边，违抗君王了。”
宣王听了勃然大怒，厉声喝道：“住口！立刻改变你刚才说的话，就给你一条活路；如果不肯改变，只有一死！”
左儒无所畏惧，从容而平静地说：“我听说过，古来的节义之士，决不为非义之事而糊里糊涂去送死，但是也决不轻易改变自己的正确主张，以求得苟活。死就死吧，我将用死来证明君王杀杜伯是错误的，也将证明我的朋友杜伯是无辜的。”
宣王在盛怒之下，处死了杜伯。左儒回到家中，也愤而自杀了。
杜伯在临死前，昂首怒目，被刽子手押赴刑场。临刑时，他恨恨地说：“大王杀了我，可我是完全清白无罪的。如果人死了以后，无知无识，那就罢了；如果死后，有知有识，不出三年，我一定要让大王知道：他枉杀无辜之臣的罪过，他必遭报应！”
时间像流水一样，转眼间，三个年头过去了，杜伯临终时说的那些话，人们早已淡忘了。
一天，周宣王会合众多的诸侯，到圃田(在今河南省中牟县西)一带的泽薮里打猎，出动了好几百辆车，带着随从数千人。原野上人喧马叫，旌旗招展，被逐起的獐狍野鹿，东奔西蹿。诸侯们各显神威，拈弓搭箭，紧追不舍。宣王虽然已近年迈，可是游猎的兴致不减当年，他正驱车追赶着一只鹿，车后扬起一片黄尘……
日当中午的时候，忽然出现了一辆奇怪的车子：马是白色的，车也是白色的，车上端坐着一个身穿红衣、头戴红帽、手上拿着红弓红箭的人。人们围上去仔细一看，正是三年前被处死的杜伯。杜伯仍旧像当年那样英姿勃勃，风度翩翩，只是脸上并无笑容，双眉紧锁，二目圆睁，带着一种复仇的杀气。人们先是惊呆了，接着便又哭又叫地四处逃散，原野上的车马乱乱纷纷。杜伯并不理睬这些人，他只是驾着车子，风驰电掣般地直向周宣王追去。宣王猛然回头一看，杜伯的白马素车，已经追到身后，登时吓得脸色惨白，浑身发抖。他想拈弓搭箭，射死这可怕的冤魂怨鬼，可是他的两只手怎么也不听使唤。
就在这一刹那间，杜伯的车子，已经跑到了宣王车子的前面。只见杜伯转过身来，搭上箭，拉满弓，嗖的一声射出去，那红色的羽箭，不偏不歪，正射中了宣王的心窝。宣王惨叫一声，双手捧着箭杆，身子晃了几晃，就倒在车上，不能动弹了。
一阵飞沙走石的狂风过后，杜伯的车马，霎时无影无踪。
宣王的卫士们跑上来，急忙查看宣王的伤势，发现他已经气绝身亡。在中箭后的一仰一俯之间，连脊梁骨都折断了。
这就是周宣王枉杀无辜，遭到现世恶报的下场！
（事据三国．吴．徐整《五运历年纪》）@*
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