【大紀元2014年06月25日訊】一個身穿漢服沒有電子的時代，講著「之乎者也」的文言節奏，竟打造出全球第一個商業帝國，真的是一件匪夷所思的事。在千年前的中原大地，中國宋朝就創下了這一奇蹟。而強國的遺蹟，直到經過元朝的戰爭入侵，只吸取了一點宋朝文化的元大都，它的富足，讓來自當時世界另一個繁華之都的馬可波羅驚嘆：「世界諸城無能與比」。
宋朝的出現，無論經濟實力，還是文化現象，都令世界耳目一新，被日本學者稱為「十足的『東方文藝復興時代』」。「之乎者也」的生活節奏，看似緩慢，卻能以政治文化的開明實力，在趙匡胤制定的國策「勒石三戒」，即：一、保全柴氏子孫；二、不殺士大夫；三、不加農田之賦。由此打開了社會整體的開放與寬容，創下了佔全球經濟總量百分之八十的鼎盛時期。同時，期票、信用證以及官方大量發行的紙幣也配合商業的發展大量湧現。
2004年諾貝爾經濟學獎得主美國的經濟學家愛德華•普雷斯科特在一次演講中說：「宋朝的時候中國很富裕，比世界平均水平富裕一倍。」當時的富庶程度，連農夫走卒都穿絲質的鞋子。為此司馬光曾痛心疾首，世風的奢華。宋朝和許多重農抑商的朝代不同，它對商人的限制相對寬鬆，並不懼怕富可敵國的商人威脅皇權。而從商業所獲的稅收，要比農業高出許多。
據史料看，熙寧10年(公元1077年)北宋稅賦總收入共7070萬貫，其中農業的兩稅2162萬貫，占30%，而工商稅4911萬貫佔到70%，國家財政的主體是工商業，而非傳統的農耕。宋朝不以加重農民的負擔增加財政收入，而是靠商業經濟的發展。宋朝財政收入最高的一年，達到了1.6億貫，即使是後來失去了北方半壁江山的南宋，財政收入頂峰時也能達到1億貫。大宋經濟一舉超越此前歷朝的各項記錄，在古代中國不僅空前，也堪稱絕後，因此富甲全球。
現在很多大陸的歷史教科書，很多「御用」的史學家認為中國的歷史、傳統都是「專制的、黑暗的」，並把歷史負面的東西，歸咎於傳統文化的封閉和落後。事實上，以宋朝為例，不僅經濟富庶，而且政治文化開明。千年以前的宋朝，憑著「之乎者也」，依據「勒石三戒」的國策，形成開放的言論，自由的思想空間，在整體社會的開化中，創下很多非常完備的制度。比如，宋朝的產權非常發達，「田制不立、不抑兼併」的土地政策，國家不特別制定土地制度去改變現狀，而是承認產權私有化。
很多人認為英國在1782年成為世界上第一個採用招標投標，進行交易的國家。事實上，早在11世紀的宋朝，已經發展出非常成熟，而且完備的招投標制。宋人管招投標叫做「買撲」，意思是競價買賣。撲，是博弈、競爭；買，即買賣、交易。宋朝的「買撲」制廣泛應用於特許經營權拍賣、官田出讓與請佃、商稅承包、政府採購等範圍，並形成了非常成熟的招投標程序。宋朝的招投標制，不僅嚴密週全，即使用現代商業的角度看，也不亞於今天的招標投標方式。
現在很多國人都很嚮往歐美國家實施的「從搖籃到墳墓」的福利待遇。在千年以前的宋朝，就已經建立了非常完備的福利救濟體系，其救濟的對象涵蓋了孤寡老人、殘疾人、乞丐、孤兒、棄嬰、貧困家庭等所有無法自立的群體，提供的福利覆蓋了宋朝國民「生有所育、老有所養、病有所醫、死有所葬」等很多方面。在南宋紹興八年(1138年)，高宗下詔在全國推行「胎養助產令」，此詔曰：「禁貧民不舉子，有不能育嬰者，給錢養之。」每一家貧困戶發錢4000文(相當於人民幣1800元)，宋朝的「胎養助產令」，比起今天的計生政策，更顯得寬容，富有人性，絲毫沒有封建的「落後」、「黑暗」、「專制」之色。
美國密歇根大學歷史學家黃仁宇博士在《中國大歷史》中讚歎，宋朝時發明了火藥、航海使用指南針、使用天文時鐘、鼓風爐、水力紡織機、船隻使用不漏水的艙壁、紙幣的流通等等，中國的宋朝好像進入了現代社會。美國耶魯大學喬納森•斯彭斯教授曾這樣評價宋朝：「上一個中國世紀是11世紀。當時，中國是世界上最大也是最成功的國家。它的領導地位源於一系列的因素，從技術上的發明到工業企業的興起和管理良好的農業，從普遍的教育和行政管理試驗的傳統到對宗教和各種哲學思想的寬容。……上一個1000年的中國，是世界超級大國，也是世界上最強大的國家。當時宋朝的首都在東京汴梁，就是現在的河南開封，人口達百萬，是世界最先進最繁榮最龐大的城市。」
對比古今，不得不承認，在歷代王朝中，宋代的政治最為寬容，因為「勒石三戒」的國策，不僅有力保障了士大夫與平民享有最大限度的言論自由，也使百姓沒有太多的賦稅負擔。加之，宋朝較為注重言路通暢與否，不管有官無官，只要對「朝政闕失及民間疾苦」有話要說，都可以「進實封狀言事」。宋朝開明、寬容的環境，締造了全球第一個商業強國。這又何嚐不是基於傳統文化建起的商業帝國？傳統文化的影響和實力，造就的超前和卓越，在宋朝得到有力的印證。
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