西漢人召信臣，字翁卿，九江郡壽春縣人。應明經考試，取為甲科，任為郎，外放地方官，任谷陽縣長。在考績中列為高等，遷為上蔡縣長。他治理地方皆視民如子，所擔任的兩地縣長，都很有政績，受到人們的讚揚、稱頌。提升為零陵郡太守後，因病回家。病癒後，復征為諫大夫，調遷為南陽郡太守。他在南陽郡的治理，如同在上蔡縣一樣，很有政績。
召信臣非常勤奮，講究條理謀略，喜歡興辦各種於民有利的事業，努力使老百姓富裕。他經常親自到田野裡勸導農民耕種，也經常行走在田間小路上，住宿在鄉間村野，很少有安安穩穩坐在衙門裡的時候。他知道促進農業生產，水利灌溉很重要，所以他親自巡視郡中各處，勘察水源，組織農民開通溝渠，修建水門、閘堰、坡塘等數十處，以增加灌溉面積，年年都有增加，達到三萬多頃。老百姓在水利、農業中得到利益，家裡都有了積餘。召信臣還為老百姓制定了「均水約束」，這是分配用水的制度，把它刻在石碑上，豎立在田邊，以防止為了爭水而發生紛爭。
他禁止在嫁娶、送終的紅白喜事中鋪張浪費、講究排場，倡導節儉。郡守、各縣官吏的子弟，如果有喜好遊樂、不努力耕作的，就對其家長加以訓斥，並罷免其官職，嚴重的就加以法辦，以此來顯示人品的好壞。召信臣的這些做法，使全郡都受到教育感化，大家無不努力耕作。老百姓也很擁護他，郡里的戶口增加了一倍，盜賊、獄訟的事件日益減少，甚至不再發生。全郡的官吏、百姓，都愛戴召信臣，把他稱做「召父」。荊州刺史上奏朝廷，說召信臣為百姓興利，南陽郡因此而殷實富裕。朝廷為表示獎勵，賜給他黃金（古代對銅的美稱，代俸錢，當時銅錢）四十斤。遷為河南郡太守，在考績中，他常常被列為第一，多次被增加俸祿和獎賜黃金。
竟寧（前33年）年間，朝廷徵召召信臣到中央政府任少府，負責對宮廷的供應，職位列於九卿之一，他上奏請求對上林苑各個比較偏遠、皇上不常去的宮館，就不要再大肆修繕和增加家具設備了。又奏請宦官主管的樂府的一些歌舞雜技，以及宮館中的兵器什物等，也要減少一半。太官園種植冬天生長的蔥、蔬菜，要在暖房裡種，日夜燒火，要有溫氣才能生長，信臣認為這些都不是按季節自然生長的，吃了會有害於人，不適宜用這些產品供皇宮使用，以及其他不按節氣種植出的作物，都上奏請予撤銷，每年節省開支，達好幾千萬錢。召信臣年老後，在官任上去世。
元始四年，漢平帝頒發詔書，要祭祀已故百官卿士中曾造福於民的人。蜀郡以文翁、九江郡以召信臣應詔書。每年的祭祀日，郡太守率領下官司屬，到召信臣冢墳前行禮奉祠。並且在南陽郡，也建立了召信臣的祠。
「公生明，廉生威。」為官者能否以公心處理政事，以清正廉潔處心行事，是衡量一個官吏好壞的標準。但作為一個治理百姓的官員，僅僅做到「公」、「廉」還不夠，還必須做到「勤」，即盡心民事，勤政愛民。那些對百姓生計不管不顧，對百姓疾苦置若罔聞的官員，即使有「公」、「廉」的品德，也不會為百姓所擁護，所愛戴。以前南陽郡里盜賊猖獗，其根本原因在於老百姓們饑寒交迫，被逼走上盜賊之路。召信臣擔任南陽郡太守後，勵精圖治，讓那裡的百姓殷實富足，盜賊、獄訟事件自然減少。召信臣還把對民眾的教化當做大事，有了這種榜樣的力量，百姓自然都恥於為盜。
召信臣為官不是在衙門裡指手畫腳，發號施令，而是親自奔走於田間地頭，進行實地考察，為其施治謀求第一手資料。他積極促進農業生產，興修水利，倡導節儉，很快就使百姓有了節餘，故百姓對其感恩戴德。他「喜好為民興利，務在富民」，令人感佩。
（事據《漢書》）＠
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