薛廣德自求免職
御史大夫是個重要的職位。漢武帝時代，丞相往往是由御史大夫升任的。它的職責很像近代的紀律檢察首腦：要給皇帝提意見，彈劾不法官吏。如果皇帝平庸，只要不蠻橫，能聽御史大夫的意見，而這位御史大夫，又能盡職盡忠，則朝廷的政事，還是穩健、好辦。
漢元帝的御史大夫貢禹，曾多次提出過重要意見，減少了刑罰七十多條。貢禹死後， 繼任人薛廣德擔任御史大夫，也很盡責，他做的許多好事都流傳下來了。
有一次，漢元帝到甘泉宮郊祭，儀式剛完，就上山去圍獵，君臣樂而忘返。一貫直言諍諫的御史大夫薛廣德很生氣，他說：「誰都曉得，關東地區連年天災，人民流離失所，陛下您呢？倒是歌舞昇平！每天撞那亡秦的鐘聲，聽那鄭、衛的音樂，真讓人傷心！」
漢元帝聽得直發愣。他知道，秦朝早亡了，鐘磬樂器還在，此時正敲著呢。音樂歌舞 ，自古以來都說鄭國和衛國的音樂最動聽，宮裡人人著迷。但是，御史不願聽這種聲音，認為這是靡靡之音、喪亡之音。「說得也太過頭了。」
元帝正想反駁，薛廣德又說：「陛下，過去的就算了。就說今天吧，御林衛隊滿山亂跑。隨從官員也跟著瞎轉。一個個汗流浹背、衣冠不整，像什麼話！天子想作樂，不能一個人，要和天下百姓一起樂。想想那些流浪、乞討、忍飢挨餓的人，就該收場回宮去！」元帝只好怏怏地轉駕返宮了。
到了秋天，元帝去祭宗廟，出了便門就是渭河。面對滔滔波浪，帆檣林立，不免心曠神怡，元帝便想改乘樓船，欣賞沿岸的風光。
薛廣德忽然閃出隊伍，脫下官帽，一把攔住，一定要皇帝從橋上走。
元帝挺客氣，請他戴上帽子。薛廣德嚴肅地說：「陛下如果不從橋上走，我就馬上自刎，讓鮮血灑污縫的車輪，進不得宗廟！」
元帝摸不清頭腦，很不高興。這時，前衛官張猛走到面前，柔聲地說：「陛下，古人說，君王英明，臣子才直率。渭水很急，坐船不平穩，走橋上安全多了。天子哪能隨意冒險呢？薛大夫（薛廣德）一片忠誠，他的話您要聽呀！」元帝這才恍然大悟。
這年秋天，嚴霜來得早，全國的秋糧損失很大，災情嚴重。按照傳統的看法，是朝廷的政治出了問題，上天在警告和懲罰！皇帝和大臣要作反省，向上天謝罪。薛廣德主動承擔罪責，認為自己沒能及時匡正朝廷的失誤，便主動請求免職，得到批准，回老家去了。
有薛廣德這樣嚴以律己的人，皇帝的頭腦也會清醒，朝廷的冤案就少得多了。否則，皇帝糊塗，好人受害，政事也越搞越糟。薛廣德一離去，漢元帝的政令就有些不妙了…
易學大師 京房 捨身取義
正直的大臣薛廣德主動辭職而去，邪佞之徒乘機而上。
中書令石顯和尚書令五鹿充宗（人名）主管朝廷的機要大事，這兩個邪佞之徒最會察言觀色，把漢元帝蒙哄得團團轉，言聽計從。國家的政治逐漸敗壞，天災人禍不斷出現。
這時，有人出來講話了，他就是易學大師、著名的預測家京房！
京房的確是個人才！他拜梁國人焦延壽為師，學習周易，能自成體系。他將八卦和六十四爻的線形變化，跟自然界的種種異象（自然現象、天災、人禍）聯繫起來， 再和國家朝廷的重大人事，聯繫在一起，作出吉凶禍福的預測。他的話經常說中， 相當靈驗。
漢元帝很信服，多次召見他，讓他預卜禍福。他是很得意的。不過，老師焦延壽曾一再預言：「跟我學周易的徒弟不少，將來因而直言殞命的，恐怕只有京房一人而己！」
有一天，京房陪著漢元帝聊天，問道：「陛下，周朝的幽王和厲王，為什麼亡國呢？他們用的人怎樣？」
元帝說：「因為他們很糊塗，用的都是奸邪小人。」
京房又問：「是知道他們奸邪才用？還是以為他們賢明才用？」
「當然以為是賢明才用的呀。」元帝答道。
「那麼，後人怎麼知道皇帝用的人是奸邪？」
「當時的政治腐敗，君主不得好死，歷史事實告訴後人的。」元帝說。
於是，京房進一步地說：「這樣看來，用賢人一定好，用奸人一定亂，是必然之理。 幽王和厲王何以硬不覺悟，偏偏要用奸人攪亂自己的江山？」
元帝也很認真：「亂世的君主，都以為自己的臣子很賢明。假如都那麼明白，歷史上也就沒有亡國之君了。」
京房說：「當年齊桓公和秦二世，聽到幽、厲二君的事，也曾大加嘲笑；可他們自己卻又任用豎刁和趙高之流，搞得天怒人怨，國破身死。為什麼又不吸取幽、厲二王的教訓，自覺地抵制奸人呢？」
元帝正經地答道：「談何容易！只有真正的明君，才能吸取前人的教訓，來指導自己啊。」
這時，京房脫下官帽，跪到地上，誠懇地說：「《春秋》一書，記述二百四十年的天災變異，是為了告誡後代君主的！陛下即位以來，日月幾次陰暗，星辰多次倒行；山崩地震，冬雷夏雪；泉水亂涌，隕石墜落；蝗蟲滿野，瘟疫流行；百姓流離，盜賊遍地；受刑的人街上到處都是。天災人禍樣樣全。陛下覺得今天是太平呢，還是亂世？」
元帝聽得心驚肉跳，說道；「已經亂到頂了，還有什麼可說？」
京房這才切入正題，說道：「當今之時，陛下重用的是誰？」
元帝慢吞吞地答道：「這個嘛，總比幽、厲時代好得多吧？」
京房直搖頭：「古時的某些君主，也是這樣說的。我想後世的人看今天，恐怕也像今天的人看古代呢。」
元帝沉吟良久，問道：「那麼，依你看來，今天的奸邪小人是誰？」
京房微笑了：「聖明天子的心中，當然清楚。」
元帝說：「真不清楚，如若知道，還用他幹嘛？」
京房又嚴肅起來：「陛下心裡最為信任的、一同在幕後商量大事和評論天下是非的人，就正是奸邪了！」京房這是在暗示石顯。
漢元帝也明白：「我知道了。」不過元帝並沒有辭退石顯。
石顯等人十分精明，得知消息，又怕、又恨京房，便向元帝建議，要把他外調到地方去當太守。不久，京房果真被派到魏郡擔任太守，上任才一個多月，就下了監獄 。下獄是另有原因的：老辣的石顯利用機會，馬上告發說京房和別人通謀，誹謗朝政，煽動諸侯。狀紙呈遞上去，最後當然轉到石顯手中。他手腳飛快，馬上將京房送上了刑場。並將其妻子兒女，也充軍邊疆。
京房本是一片忠心，怎麼被老師不幸而言中、反倒送掉了性命呢？有人說：「那是因為朝中有奸臣，皇帝也變得糊塗了啊！」另有人講：「京房正義而博學，古君子之論生死 ，他知之甚詳。那是他自己的選擇！」
【附錄.古人論生死數則】
「志士仁人，無求生以害仁，有殺身以成仁。」
（孔丘《論語.衛靈公》）
「小人則以身殉利，士則以身殉名，丈夫則以身殉家，聖人則以身殉天下。」
（莊周《莊子》）
（據《資治通鑑》及《通鑑記事本末》）＠
責任編輯：王愉悅
