談起中華飲食文化中的紅燒豬肉，就不能不提起這「東坡肉」。相傳這道名菜的由來，與北宋大文學家蘇東坡有關。而「東坡肉」之所以深受大家的喜好，除了它的特殊燒煮方法、食材外，更主要的是它背後的內涵，大家都喜愛這位愛民的文學家兼美食家「蘇東坡」的為人。
仁民愛物 造就名菜
蘇軾（公元1037—1101年），字子瞻，號東坡居士，名列唐宋八大家。其詩、詞、賦、散文、書法和繪畫均有很高的成就，是文學藝術史的奇葩，生性放達，好交友，好山林，好品茗，好美食，創造許多飲食精品。北宋仁宗嘉佑二年（公元1057年）考上進士，雖反對新黨王安石急進的改革措施，也不贊同司馬光盡廢新法，故受新舊兩黨的排斥，仕途多坎坷。
蘇東坡是位文學家，也是位美食家。北宋神宗元豐二年（西元1080年），因「烏台詩案」被構陷，竟能死裡逃生貶至黃州。生性放達的他，常烹煮紅燒肉與友人品酒下棋、吟詩作對，更作一首《食豬肉》詩。
黃州好豬肉，賤價如糞土。
富者不肯吃，貧者不解煮。
慢著火，先洗鐺，少著水，柴頭罨煙焰不起。
待他自熟莫催它，火候足時它自美，
每日早來打兩碗，飽得自家君莫管。
北宋哲宗元祐五年（公元1090年）蘇東坡新任杭州太守，久無整治的西湖，被葑草淹沒，偏逢浙西的大雨，太湖氾濫成災。於是他發動數萬民工除葑草，疏浚西湖，把挖起的泥土堆築成「蘇堤」，不僅成為西湖十景之首的「蘇堤春曉」，又使西湖發揮了蓄水灌田的水利之益。
杭州百姓莫不額首稱慶，聽說蘇東坡喜愛吃紅燒肉，到了過年時，大家就抬豬擔酒來給他拜年。於是他把堆積如山的豬肉，囑咐家廚切成小方塊，再用家鄉四川眉山燉肘子的方法，文火慢慢燜到香嫩酥爛而成紅燒肉後，依照疏浚西湖的民工花名冊，再連酒一起送給數萬民工分享。
家廚忙於切肉燒煮之際，把「連酒一起送」誤會成「連酒一起燒」，結果無巧不成書，燒煮出來的紅燒肉，更加色澤紅亮，於是食過「蘇東坡送的肉」者，都稱頌不已，眾人在讚揚之際，就簡稱它為美味的「東坡肉」！
因緣際會 菜餚流傳
有家飯館老闆深具生意眼光，就重金請來那位太守府的廚師，傳授燒煮「東坡肉」的方法，於是上門的顧客如車水馬龍，生意特別興隆。別的飯館也一一效仿，於是杭州府城的大、小飯館，如雨後春筍般都賣起了「東坡肉」，因此「東坡肉」就成為杭州的第一大名菜。
後來，「東坡肉」隨著蘇東坡的名氣越傳越廣，諸如黃州的「東坡肉」、揚州的「東坡肉」、蘇州的「東坡肉」、江西永修的「東坡肉」、雲南大理的「東坡肉」和四川的「東坡肉」等，越做越精，除了用小火慢煨而成外，有的先煨再蒸而成，有的先炸再煨而成，各具風味，但用料不高，加工不繁，粗中見細，化俗為雅，平凡中顯神奇，遂成為風靡全國的一道名菜。◇
東坡肉食譜分享
材料：豬五花肋肉1,500克，蔥段100克，薑片50克，冰糖100克，醬油150克，紹興酒250克。
做法：先將一大塊的五花肉汆燙去血水、定形，再切成10塊約5公分的小方肉塊，或用草繩或棉線以十字交叉方式把肉綁牢，以防止肉酥爛而形破碎。再取一砂鍋，將蔥段、薑片墊鍋底，再將豬肉皮朝下放好，加入冰糖、醬油、紹興酒，蓋上鍋蓋，置旺火上燒開後，用文火慢燜約2小時至香嫩酥爛即成。
責任編輯：蘇明真
