【大紀元2018年03月13日訊】（大紀元記者王新一紐約報導）週日晚間7點7分，被懷疑是乘客行李無意觸及緊急燃油關閉按鈕、導致引擎故障的一架直升機迫降東河，飛機達到水面後，倒翻過來迅速下沉，除飛行員成功逃生外，另五名乘客全部身亡。目前死者身分已被確認，其中包括一名來自達拉斯的消防員、一名記者、一位來自阿根廷的遊客，以及兩名直升機公司的員工。
官方表示，目前不知道飛機上的充氣浮筒何時開始充氣，也不知道為何浮筒未能防止飛機沉落。而本次事故也再次引發直升機安全問題的討論，國家運輸安全委員會（NTSB）12日表示，將對事故開展徹底調查。
浮筒未立刻充氣 乘客疑被淹死
資深飛行員理查德（Bill Richards）向CBS新聞表示，飛行員的降落本身是很完美的，但飛機接觸水面時，並不能看到救生的充氣浮筒立即充起來。他認為，乘客很可能不是受衝擊死亡，而是被淹死，或因為他們被困住，沒有辦法打開保護帶等。
儘管飛行員只需扳動一個把手就可以離開飛機，但當時飛機上的乘客捆的保護帶比平時還要緊，因為當時乘客們是在機上進行視頻拍攝，而且直升機的門是打開的。
事發時，在附近另一架直升機上的乘客亞當斯（Eric Adams）對CBS說，飛機公司在起飛前的安全訓練中，為乘客播放了十分鐘的視頻，講解如何用機上的小刀割斷保護帶逃生，然而問題是，公司並未告訴他們小刀具體放置在哪裡。
五死者身分確認
遇難者特雷弗（Trevor Cadigan）是達拉斯人，去年10月搬到紐約，並成為媒體公司Business Insider的一名實習生，Business Insider公司在聲明中，形容特雷弗是「一個聰明、有天分和抱負的年輕記者和製片人，深受大家喜愛，為公司做了很多貢獻。」
飛機墜落幾分鐘前，特雷弗在社交媒體Instagram上，剛剛貼出了直升機從新澤西科爾尼（Kearny）起飛時，自己開心的笑臉，和背後乘客豎起大拇指的視頻。
另一名受害者是28歲的阿根廷遊客布蘭可（Carla Vallejos Blanco），據阿根廷當斯媒體報導，這名藝術系畢業生到紐約來攝影旅行，本來和朋友約在洛克斐勒大樓前見面，然而布蘭可遲遲未出現，朋友聯繫了阿根廷大使館，大使館聯繫紐約官員，在12日凌晨2點才得知布蘭可已遇險身亡。
直升機公司11年出三次事故
本次墜落的直升機是自由直昇機公司（Liberty Helicopter）所有，受僱於私人拍攝，公司網站上稱自己為「紐約市最大最有經驗的直升機觀光和包機服務公司」，並有「無人可比的安全紀錄。」
此次東河墜機是該公司在過去11年間，發生的第三次墜機事故。2009年8月，該公司一架直升機撞上一架小型私人飛機，兩機墜入哈德孫河，直升機上六人和飛機上三人身亡，調查稱當時直升機飛行高度過高。
而2007年，該公司一架直升機在半空中螺旋槳脫落，飛機緊急迫降哈德孫河，所幸機上飛行員和七名乘客有穿著救生衣，飛行員也使用了救生浮筒，因此那次並無人遇難。
紐約已多年未出現過直升機事故，據國家運輸安全委員會報告，最近的一次是在2013年6月，引擎故障導致一架直升機墜入哈德孫河，但飛行員和乘客成功逃生，並無傷亡。◇
責任編輯：文燁
