自古以來有一些修道有成的人，尋得了真正的清淨自在，修出的功能可以隨意運用，要什麼有什麼，還可以逃脫生死輪迴之苦。但修道的路途清苦漫遠，還要經歷很多磨難和考驗。耐不住寂寞的修道人往往會半途而廢，下山回到塵世中，靠著前期吃苦所積下的福德，也可以轉換成世間的榮華富貴，享受一番，各種慾望得到滿足，也會感覺到幸福。修道與紅塵，究竟要走哪條路？就看人自己的選擇了。
隋朝大業年間，裴諶、王敬伯、梁芳相約一同求道，成為道友。他們到了白鹿山修行。他們原本以為通過日積月累，學點化石成金的法術，尋到長生不老之藥，就可羽化登天、成神成道了。沒想到，修行了十幾年了，含辛茹苦，除了手腳生滿繭子以外，什麼也沒得到。梁芳後來死去了。
有一天，王敬伯對裴諶說：「我之所以背井離鄉，走出居室，不聽五音，不食甘味，不看美色，捨棄豪華的府邸而鑽進茅屋，忘記娛樂而一心苦修，就是為了有日能乘雲駕鶴，暢遊蓬萊仙山。即使不能達到這一點，也最起碼能長生不老，與天地同壽。可是，現在看來，這一切都無法實現，還免不了一死。敬伯我現在想做的是下山去騎著高頭大馬，穿著高貴的皮袍，美女相伴，佳音悅耳，遊遍長安、洛陽。求仕途、建功業，享受人間繁華。
「即便不能覽仙山、暢飲瑤池，不能乘龍坐鳳、以雲霞為裳、看鸞鳥歌舞，無仙人為伴，但也可以身居高位，置身於朝廷顯臣之列。您要不要跟我一道下山，以免死在這裡。」
裴諶回答：「我是個夢醒之人，不會再迷戀那些了。」裴諶勸王敬伯留下修道，沒有成功。貞觀初年，王敬伯因為從前的官職和家世被任命為左武衛騎曹參軍，大將軍趙朏把女兒嫁給了他。
數年後，王敬伯官至大理寺廷評。有一次，他奉皇帝之命出行到淮南，坐船經過高郵，他穿著大紅官服，威風凜凜，別的船舶都不敢靠近。此時，天空正下著毛毛小雨，忽有一條小漁船從官船前頭駛過，舟中坐著位老人，穿蓑衣戴斗笠，划槳疾行如風。
王敬伯心中有所不快：「我是欽差使臣，威震遠方，這個漁夫怎敢搶到我的船頭？」於是，定睛觀看，一看那漁夫竟然是裴諶。命令官船追上，請裴諶把船靠近繫好，讓他到大船上一敘。
王敬伯緊握著裴諶的手說：「兄久居山中，捨棄名利的機遇，一味修道。看如今，怎麼如此地步。春風不可繫住，靚影不可抓住，古人尚嫌夜長晝短，掌燭遊玩，更何況年輕人怎能虛度青春大好時光呢。我出山好幾年了，現在是廷尉評事了。前些日子因為審案子公允，當朝天子賜予我制服。現淮南有疑案，報有司議罪，皇上就想找明察事理的官吏前往再審，我被選中。沒想到這次出行和兄長相遇，我雖不是官運亨通，但比山中老叟，竊自認要強一些吧。兄長還和原來一樣，真是奇怪奇怪啊。你如有所需，我一定奉送！」
裴諶說：「我山野之夫，心如雲鶴，用不著拿腐鼠一樣的官位來嚇唬我。我沉你浮，就像鳥飛魚沉那樣各得其所，何必矜誇炫耀。人世間的一切，我都可以送給您，您拿什麼送我呢？我山中的那些朋友，有在廣陵賣藥的，在那裡也有我的棲身之處。在青園橋東，有個幾里地的大櫻桃園，園北有個車馬出入的門，就是我的住宅。您公辦之餘，可以到那裡找我。」說完就揚長而去了。
王敬伯到廣陵住了十多天，經常會想起裴諶說的話，於是就出門尋找。櫻桃園果然有座供車馬出入的門，詢問了一下，果然是裴諶的宅院。王敬伯被人往裡引進，開始景色還有些荒涼，越走越佳，到了宅院的大門口，往裡看，門內樓閣疊次，花草樹木鮮豔秀麗，景色嫵媚，好似不是人間。香氣輕輕飄來，令人神往，飄飄然有凌雲之意。王敬伯此時感覺不到自己是皇上的使臣，看自己的官服就像鼠皮一樣。
不一會兒，聽到了玉佩和寶劍碰擊的聲音，先是出現了兩名婢女，說道：「主人來了。」片刻，出來一人，衣冠卓異超群，儀表容貌非凡。王敬伯前去拜見，一看正是裴諶。裴諶說：「凡間仕宦之人，久食腥膻，再加上憂愁和慾火在心中燃燒，這些重擔壓得人好不疲勞。」隨後，向敬伯拱手行禮將他請入室內。
屋內更非同一般，寶物裝飾，朱梁畫棟。屏風彩繪，雲鶴相間，異彩光芒。四名婢女捧著玉器托盤奉上，器皿珍物稀罕少有，在人間不曾看見過。美酒佳餚，非俗世所能調配。天色近暮，裴諶叫童僕將大家的座位挨得更近一些。燈具怒放出九個搖曳閃爍的燈頭，屋內通體明亮。二十個絕色女樂師坐在前排。
裴諶回頭對童僕說：「王評事原來是我山中的朋友，由於修道之心不堅定，棄我下山了。十多年過去了，才是個廷尉。但他心中俗念已成，需要俗世間的樂妓奏樂，可以招士大夫家已婚女子，附近沒有的，五千里以內都可以找來。」
小童答應而去，一會兒，帶回來一個樂妓，從西邊台階登上來了，在裴諶前拜見。裴諶指著王敬伯說：「參見評事。」王敬伯細看，發現竟是自己的妻子，妻子也非常驚訝，兩人都沒有說話。
樂女們將調好的箏拿給了趙氏，這是她平時最擅長的樂器，然後，樂女與她一起合奏。王敬伯在桌上拿了一顆李子扔給了趙氏，趙氏趁人不注意，把李子繫在了裙子上。歌姬們演奏的樂曲，趙氏都不能跟上，裴諶不斷示意讓歌姬們停半拍，等等趙氏。賓主把酒言歡，非常愉悅。
天色快亮時，裴諶對小童說：「送趙夫人。」然後又對趙氏說：「這屋是九天的畫堂，凡人是來不了的，我與王敬伯過去是道友，憐惜他被俗世執念所迷，苦厄危險處處即在，將在生死中沉浮，找不到彼岸，所以特意安排他來此，以便能喚醒他。這次一聚，恐難再有下回。夫人能來，也是宿命使然。雲山萬重，來來去去很是辛苦，請多保重。」趙氏拜別後就返回故里了。
裴諶對王敬伯說：「您在這待了一夜，恐驚動郡守，還是回到館驛中去吧，在您回京城之前，還可以再來找我。塵世中也會有很多煩事纏身，多加珍重吧。」王敬伯拜謝而歸。
過了五天，王敬伯準備回京城了，想悄悄地和裴諶辭行，又去了櫻桃園，但見一片荒野、蔓草叢生，哪裡還有什麼住宅，於是好不惆悵地走了。
王敬伯回到京城後，趙家的人都對他很是憤怒：「我家姑娘笨拙，不配嫁給你，你既然厚禮娶了過去，她孝上撫下，勤苦操勞，你也應該懂得尊重她。為什麼用妖術把她弄到萬里之外，供人奏樂娛樂，那個李子還在，可以作證，你還有什麼可抵賴的嗎？」
王敬伯慌忙搪塞說：「事先我也不知道這些事，恐怕是裴諶修道成功，向我炫耀吧。」他的妻子卻還記得裴諶所說的話，並沒有責怪丈夫。@*#
事據：《玄怪錄》卷一
