【大紀元2021年01月26日訊】1月18日，《大紀元》報導「陸網民哭訴菜瘋漲」，以「比疫情嚇人的是物價」作為標題，讓人對照多年來一直迴盪不已的「萬物齊漲，只有薪水不漲」。就在同一天，台灣的《自由時報》報導，台綜院創辦人劉泰英認為「惡性通貨膨脹已經來臨，連中央銀行都束手無策，民眾只能自求多福」。這兩則訊息各自反映兩岸的物價上漲已非常可怕，而不僅萬物普遍上漲的「通貨膨脹」，甚至是「惡性」通貨膨脹都已經來到門口了。雖然有人認為這是危言聳聽，物價其實非常平穩，但各國政府多年來的「大撒幣」，難保通貨膨脹和資產膨脹不會發生。
通貨膨脹的危害罄竹難書
說起通貨膨脹的可怕，已故的1976 年諾貝爾經濟學獎得主、自由經濟大師弗利曼（M. Friedman,1912~2006）在《選擇的自由》（Free to Choose）一書第9章中這樣寫著：「通貨膨脹是一種病，一種危險，有時會致命的病。這種病如果不及時治療，將摧毀一個社會。相關的例子俯拾皆是。一次世界大戰後的俄羅斯和德國發生惡性通貨膨脹（hyperinflation）──有時才隔一天，物價就上漲一倍或一倍以上──結果是其中一個國家走上共產主義，另一個國家走向納粹主義。二次世界大戰後中國爆發惡性通貨膨脹，有助於毛澤東擊敗蔣介石。1954年巴西的通貨膨脹率高到一年約100%，導致軍政府上台。更為嚴重的通貨膨脹，使得智利的阿言德（Allende）1973年遭到推翻，阿根廷的依莎貝爾．裴隆（Isabel Perόn）1976年下台，兩國接著都由軍事執政團掌權。」
就二次大戰後的中國來說，1946~48年間蔣介石當權時代的神州大陸，腐敗的官員為搾取人民擁有的黃金和白銀，便不斷地印製鈔票，以致要以千元的鈔票才能買到一瓶汽水，沒人願意接受面值小於百萬圓的鈔票，當時還對囤積、惜售的業者施以嚴刑峻罰、甚至處以當場槍斃的極刑。
通貨膨脹的可怕罄竹難書，為何悲劇一再重演？弗利曼說得好：「沒有一個政府願意接受造成通貨膨脹的責任，即使為害不是那麼大也一樣。……現代世界中，通貨膨脹是印鈔機現象。認清嚴重的通貨膨脹不論何時何地都是一種貨幣現象，只是了解通貨膨脹成因和對策的起步而已。更為基本的問題是：為什麼現代政府會使貨幣數量增加得太快？既然知道通貨膨脹為害的潛力，它們為什麼要製造通貨膨脹？」
弗利曼的《選擇的自由》是1979年出版的，他對通貨膨脹的詮釋，其實早在1960年就由享利．赫茲利特（Henry Hazlitt, 1894~1993）提出，比弗利曼足足早了二十年，而弗利曼只用一章的篇幅，赫茲利特卻用一本書來解說，就是這一本《通膨、美元、貨幣的一課經濟學》（What You Should Know About Inflation，中譯本2009年5月出版）。
赫茲利特被稱為美國20世紀最重要的經濟專欄作家，散播自由經濟和奧國學派經濟學理念給一般大眾，曾任職《華爾街日報》、《紐約郵報》，又為《紐約時報》撰寫經濟社論，1946年到1966年在《新聞週刊》開闢名為「商業浪潮」固定專欄，教育數百萬讀者了解經濟學的入門知識，以及自由經濟的觀念。就在寫專欄期間，時常收到讀者來信詢問，如何獲知有關通貨膨脹的原因及對策的「簡短」說明，也有人希望他提供有關個人應該遵循怎樣的途徑，以防止其儲蓄的購買力受到進一步的侵蝕。為回應讀者們的需求，乃有這本書的出現。
這本書只有不到兩百頁的篇幅，竟然包括了44章之多，可見每章之「言簡意賅」，也顯現出赫茲利特「通俗化、簡化」的苦心，因為通貨膨脹很重要，看似簡單，其實難以說清，更不容易「真懂」。我們耳熟能詳的「太多的錢追逐太少的商品」，以及上文所引述的弗利曼所說「通貨膨脹是貨幣現象」，固然一針見血，但幾乎每個人都希望「錢多多」，也幾乎對政府的各種撒錢政策拍手贊成。2009年初台灣的「消費券」發放，各國政府在金融海嘯、經濟衰退、景氣低迷之際，一而再的「印鈔救市」、進而到QE(量化寬鬆)政策，似乎都被認為是德政，就彰顯出歷史從來沒讓人得到教訓。其關鍵就是通貨膨脹的觀念不被理解，甚至被扭曲，或者被有心人誤導讓某些人獲利、但傷害大多數人。
不要讓通貨膨脹出現
赫茲利特的這本書抽絲剝繭、鉅細靡遺，以生活中的實際例子將通貨膨脹的來龍去脈、循序漸進剖析。告訴人們工資和物價、生產成本的上漲，甚至循環、螺旋式的上漲，都是貨幣過多的結果，也告訴我們通貨膨脹的發生有人得利、有人受害，於是存有「政治操作」空間。更遺憾的是，人往往具「貨幣幻覺」(money illusion)，以為貨幣增多後所得、工資果真增加，卻對貨幣增加致物價高漲後知後覺，等到發現時已無法擺脫，必須承受。他也告訴我們，一旦不幸出現通貨膨脹，一定要趕快制止，不可存有「緩慢通貨膨脹是好的」之幻想。
這本書傳達了「預防勝於治療」這一個老觀念，也告訴世人通貨膨脹沒有解決良方，有的話只有一個，就是「不要有通貨膨脹!」當今政府發行貨幣、控制貨幣，本來就不可能「確切」得知該印行多少數量的，何況存在有政治操作！要求政府嚴控貨幣數量，勿讓貨幣濫發、釀禍，戛戛乎何其難哉！
雖然米塞斯(Ludwig von Mises, 1881~1973)和海耶克(F.A. Hayek, 1899~1992)所領導奧國學派學者一直倡導「貨幣非國家化」、「貨幣發行市場自由化」、甚至「中央銀行民營化」，而菲利蒲･巴古斯(Philipp Bagus)和安德烈亞斯･馬夸特(Andreas Marquart)兩位德國經濟學家在2014年出版了《國家偷走我的錢》，控訴國家獨占貨幣發行的不當。不過，我們還是必須接受各國政府負責印製鈔票的現實，而後設法嚴密監督政府破壞信用、濫發鈔票。
如何有效監督政府濫印鈔票？全民具備有關的「通貨膨脹」和「貨幣為何物？」的正確基本觀念是先決條件。那麼，向六十年前出版的這本小書取經是最有效、最便利、最節省的終南捷徑！
作者是中華經濟研究院特約研究員
大紀元首發
責任編輯：朱穎
