【大紀元2023年06月30日訊】(英文大紀元記者Janice Hisle報導/秋生編譯)大名鼎鼎的政治家,譬如前總統唐納德‧川普(特朗普)、總統喬‧拜登以及他們的競爭對手,都在爭奪優勢,而最近的媒體環境看起來很像「狂野的西部」(Wild West,特指18世紀至19世紀美國在向西部擴張過程中形成的文化)。
最近,福克斯新聞和美國有線電視新聞網(CNN)這兩大網絡都發生了備受矚目的改組,這使得這些候選人和觀眾都在猜測它們接下來要採取的政治方向。
據Deadline.com網站6月27日報導,繼兩個月前保守派大明星主持人塔克‧卡爾森(Tucker Carlson)被解僱後,福克斯黃金時段的觀眾人數縮減了三分之一。
曾經與福克斯緊密結盟的川普,在6月26日接受Newsmax採訪時,批評福克斯對他「有很大的偏見」(very prejudiced)。
與此同時,最近幾個月,福克斯的左傾同行CNN解僱了其長期主播唐‧萊蒙(Don Lemon)和布萊恩‧斯特爾特(Brian Stelter)。隨後,CNN和川普宣布暫時休戰,停止了長期以來指責對方傳播虛假信息的爭吵,這令觀察家們大跌眼鏡。
5月10日,川普參加了市政廳(Town Hall )論壇,這是他在2015—2016年成功競選總統後首次在CNN亮相,吸引了超過300萬觀眾。新罕布什爾州的論壇是2024年總統競選活動期間的第一場大型電視轉播活動。這是川普第三次參加競選總統。
對川普來說,這意味著免費宣傳。對CNN來說,這意味著黃金級的電視收視率。但事實證明,對該網絡的首席執行官克里斯‧利希特(Chris Licht)來說,這次活動是個氪星石(kryptonite,註:該詞來自動漫影視,是一種外星礦物,具有削弱、剝奪超人力量的特性)。此後不久,CNN解僱了他。他在CNN上任僅一年,曾試圖將該網絡引向更為中立的新聞報導。
在福克斯和CNN發生這些令人驚訝的轉變的同時,幾乎所有的電視台和傳統媒體都在繼續各顯身手,吸引那些對社會失去興趣和熱情的美國人的注意力。
「窄播」(Narrowcasting)取代了廣播
與此同時,替代性信息來源的數量也如雨後春筍般增加。例如,現在有超過300萬的活躍播客。
史蒂夫‧班農(Steve Bannon)是川普的長期盟友,自2019年以來一直是熱門播客「戰爭室」(War Room)的主持人。據他預測,只有提供「直接價值」(direct value)且「不浪費人們時間」的播客才能生存下來。他告訴《大紀元時報》,播客必須「每天每時每刻」提供豐富的內容,這使得競爭變得異常激烈。
田納西州聯合大學政治學教授肖恩‧埃文斯(Sean Evans)說,隨著美國選民對傳統新聞機構的關注減少,政治家們被迫從廣播轉向「窄播」(Narrowcasting,註:是指使節目更具針對性,使欄目對象化,針對某一特定的群體或部分興趣相同的聽眾而播出的內容相應較窄、較專的節目)。
他告訴《大紀元時報》,「人人(指媒體)都在努力尋找一個利基市場(niche market,即與大眾市場相對的小眾市場,是人數少、具體、獨特、明確的受眾)」,而政治家們正在嘗試如何從他們的努力中獲得最大利益。
政治迷比較少見
幾十年前,埃文斯剛剛長大,他可以選擇觀看三個電視網絡節目ABC、NBC或CBS中的一個節目。
他說,「現在,我們有數百種選擇;不僅僅有電視頻道,還有流媒體、視頻遊戲、廣播、播客等其它一切,因此,每個(政治)競選團隊都要繼續面臨這樣一個問題:『我該怎樣做,才能接觸到選民?』」
埃文斯說,儘管「對政治最感興趣的是那些關注政治的人」,但這種政治迷在選民中只占很小的比例。
石溪大學的研究人員三年前寫的報告說,只有約15%的美國人密切關注政治。然而,奈特基金會(Knight Foundation)指出,當重大事件發生時,高度關注的美國人的比例就會增加。
該基金會去年報告說,2020年3月,隨著COVID-19大流行病的發生,56%的美國人密切關注全國新聞。
根據奈特基金會的報告,在2020年11月,大約52%的人「非常關注全國新聞」,因為當時川普為競選連任而鬥爭,卻沒有成功。
川普從未向拜登認輸,至今他顯然仍然是共和黨總統候選人的領跑者;同樣,拜登也在尋求連任,是民主黨的推定提名人。
兩人都陷入重大爭議:川普面臨刑事起訴,拜登捲入兜售影響力(influence-peddling)的醜聞當中。政治評論員迪克‧莫里斯(Dick Morris)上週指出,相比之下,這兩位領先候選人的挑戰者面臨的問題是:他們更難讓選民們注意到他們了。
南佛羅里達大學名譽政治學教授蘇珊‧麥克馬努斯(Susan MacManus)說,在正常情況下,在每年這個時候,政治新聞往往銷路不暢。
她告訴《大紀元時報》,暑期活動和休假塞滿了人們的日程表,「這是政治新聞最難引起人們注意的階段,因為人們有很多其它事情要做」。
此外,麥克馬努斯覺得,美國大部分選民都有一種「疲憊感」。
她說,「很多普通選民並不關心這個『媒體泥潭』,他們就是不想聽到關於這方面的任何事情。」
需要更加精細的方法
麥克馬努斯說,候選人現在面臨的障礙甚至比2020年時還要高。
她說,「媒體數量激增使得接觸一小部分選民變得更加困難,這需要在微觀定位(micro-targeting)方面花費大量的資金和時間;你不能再以同樣的信息或同樣的溝通方式接觸到同樣的人了。」
麥克馬努斯說,另一個複雜的問題是,雖然年長的選民可能使用Facebook等平台,但年輕選民更有可能使用Snapchat或Instagram等平台,因此,為了有效,競選團隊必須調整他們的信息,以便與不同平台上的不同受眾建立聯繫。
她說,他們的溝通需要變得更加精細。
她說,「你必須把你的吸引力細分成各種小片」,針對不同類別的人口投放不同的信息,比如說根據意識形態、性別、家庭狀況、經濟狀況或政治立場進行分類、量身定制的信息。
麥克馬努斯說,還要做到根據情況變化不斷調整人口分類,以便能夠最精準地向這些少數受眾投放信息。
她說,「現在最需要那種能夠懂得這種微觀定位(micro-targeting)的人,這樣才能把正確的信息傳達給正確的人;現在的競選團隊壓力真的很大,需要弄清楚誰在看、誰在聽、誰在讀。」
超級專業化的渠道即將到來
班農說,特別是在保守派媒體中,已經出現了一個真空,福克斯新聞在解僱卡爾森後就「崩潰了」,Newsmax也「沒有全力以赴」支持川普的「讓美國再次偉大」(MAGA)運動。
班農說,福克斯和Newsmax都在迴避探討與COVID-19疫苗有關的爭議以及關於「竊取2020年選舉」的指控,而這兩個問題都是MAGA運動的核心問題。
他說,這種真空狀態「導致替代媒體大爆發,你每天都能看到這些新成立的網站和團體」。
他說,「你將開始看到大量的替代媒體,我認為,來自右翼,來自MAGA右翼,人們對它的需求很大,我認為它將會擴大,我認為它將給人們提供大量的選擇。」
他預計,會有越來越多的超級專業化的媒體資源迎合「MAGA右派」(the MAGA right)。他說,他們每個人都可能專注於一個單一的主題或一組相關的主題,如經濟和金融、國家安全和外交事務、「覺醒派」企業文化以及南部邊境危機等。
他說,「你會看到更多的專業人才,而不僅僅是『通才』(generalists),而且我認為你會看到更少的抱怨,在過去保守派對主流媒體不能正確報導抱怨太多,我認為人們明白,媒體是問題的一個重要部分,即使不是最大的部分;我認為你會看到替代媒體會真正處理問題、調查事實,進行調查性報導。」
對不舒服感到舒服
麥克馬努斯說,有一件事是肯定的,隨著形勢的發展,「再這樣下去,一成不變的舊模式已經行不通了;你得去接觸一些你不太熟悉的非傳統媒體」。
麥克馬努斯說,當候選人採取某種出乎意料的做法時,「這本身就會產生報導」。
顯然,候選人一直進行嘗試。川普與他的死敵CNN實現了暫時和解;他的共和黨挑戰者、佛羅里達州州長羅恩‧德桑蒂斯(Ron DeSantis)則利用Twitter作為其競選的啟動平台。
雖然有些人把川普在CNN的露面等同於走入虎穴,田納西州的教授埃文斯卻認為這是一個明智之舉。
埃文斯說,「無論發生什麼」,川普的支持者「都會認為他是正確的」,而川普的批評者則會繼續批評他,他們抨擊該網絡給了川普一個平台,讓他可以吐出「謊言」。
埃文斯說,「因此,他得到了兩個星期的免費媒體報導,因為每個人都在談論川普,而這正是川普想要的。」
埃文斯說,當市政廳活動的報導占據新聞周期的主導地位時,川普獲得了「更好的機會去接觸到更多的人,或者讓更多的人真正聽到關於他的消息」,而不是他的競爭對手的消息。
他說,人們越少聽到川普的對手,「他就越有可能獲勝」,因為人們更可能投票給他們認識的人,而不是他們不認識的人」。
心中有數
不過,過多的宣傳也可能有弊端。候選人公開說話越多,他或她犯錯的機會就越大。然而,埃文斯說,對於像川普這樣的人來說,自從他在2015年宣布首次競選總統以來,就一直處於聚光燈下,因此,這可能沒有什麼關係。
埃文斯說,「七年過去了,誰還沒有對川普下定決心呢?……我認為沒有多少人會改變對川普的看法,即使川普說過各種愚蠢的話,會傷害到其他候選人,但是由於各種不同的原因,這些話並不影響他。」
然而,他說,負面信息可能對一個不太知名的候選人更具破壞性,「這是因為你還沒有聽過關於他的正面信息」。
埃文斯說,這就是為什麼川普一再瞄準德桑蒂斯的原因,「他試圖在德桑蒂斯能夠定義自己之前,以一種負面的方式定義德桑蒂斯」。
裝好人沒有用
一些人對川普對德桑蒂斯的「攻擊」表示失望,埃文斯對此回應說,僅僅依靠「積極」的信息未必就能在政治上取得成功。
他說,「我想說,負面廣告和攻擊性廣告之間是有區別的。」
埃文斯說,負面廣告是「對某人的性格、背景等方面進行歪曲」,而攻擊性廣告是「基於事實,試圖在你和其他人之間做出區分」。
埃文斯說,攻擊性廣告,或通過社交媒體或新聞發布的攻擊性信息,是目前最有效的方法,人們更有可能記住此類信息,這也給選民提供了可以幫助他們決定選擇哪個候選人的信息。
「推特宇宙」(Twitterverse)
經過幾個月的籌備以後,在一個月前,德桑蒂斯通過推特宣布自己正式參加總統競選。
德桑蒂斯藉助這一媒介吸引了大量的人氣。根據他的競選團隊的說法,該信息在發布後的15個小時內吸引了3000萬次瀏覽。
埃文斯說,德桑蒂斯選擇通過推特宣布參選,背後有一個有趣的原因,他似乎是在對川普說,「你看,我在推出你的網絡平台上,而你卻不在這個平台上。」
然而,人們一直在猜測川普是否會重返推特。他曾經在那裡因「刻薄的推文」而遭封殺。自2021年1月6日以來,川普一直沒有返回這個平台。當時推特官方封殺了他,稱他在那一天發布信息,煽動一些對選舉結果不滿的抗議者在美國國會大廈舉行暴力起義。
然而,去年年底,推特新主人埃隆‧馬斯克(Elon Musk)發布的內部「推特文件」顯示,該社交網絡違反了自己的政策,以便為封殺川普提供理由。從那時起,川普就開始依靠他自己創辦的「真相社媒」(Truth Social)平台向大約550萬粉絲傳播他的信息。
馬斯克已邀請川普重返推特,但是這位前總統拒絕了,持續至今。一些人猜測,川普可能很快就會發現,自己無法拒絕在其休眠的推特帳戶上等待著他的近8800萬粉絲的關注。
德桑蒂斯的推特帳戶上有大約200萬粉絲,另外還有其它各種推特帳戶支持他競選總統,例如,德桑蒂斯作戰室(DeSantis War Room)有大約11.2萬名追隨者。
事實證明,這位佛羅里達州州長的競選活動在啟動時出現了一些故障。他在推特上發布了一段視頻,並在「推特空間」(Twitter Spaces)聊天室對話中發言。由於當時太多人試圖訪問該網站,導致該網站崩潰。德桑蒂斯的競選團隊後來吹噓說,「我們的競選發布會打破了互聯網!」
設定「敘事」
儘管德桑蒂斯的競選活動開展得並不理想,但人們已經轉而討論總統競選的其它方面。埃文斯說,「重要的不是個別事情,而是關於候選人的『整體敘事』,它通常會讓選民感到記憶猶新。」
埃文斯說,競選團隊傾向於傳播——媒體機構也傾向於接受——某某政治候選人的「故事情節」(storyline),例如,「喬‧拜登太老了」,或「唐納德‧川普搞獨裁」,等等。埃文斯說,無論主題是什麼,候選人的競選團隊都會試圖「讓媒體來完成這個任務,於是人們就會反覆聽到這個主題」。
與此同時,媒體機構「想要來一場比賽」,他說,他們「有動力使比賽在某種程度上具有競爭性」,因為沒有人願意關注一場爆冷的政治競選,這就是為什麼媒體機構可能會受到誘惑,為排名較低的候選人加油。
因此,舉例來說,如果一家媒體看起來傾向於德桑蒂斯,這可能並不意味著該組織真正支持他。埃文斯反問道,「這到底意味著他們真的『親德桑蒂斯』,還是意味著他們關心的是對報導的觀看次數和點擊率?」
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原文:ANALYSIS: Trump, Other Politicos Fight for Attention in Changing Media Landscape刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯:李琳#