老子《道德經》說道：「三十輻共一轂，當其無，有車之用。埏埴以為器，當其無，有器之用。」
當我們拿取三十根輻條，連接車轂和輪圈，裡面交錯出的「空間」，使得車子得以往前推進，產生實際的效用，可以供人駕駛、搭乘，或是載運物品。
當我們以水和土，再捏塑成各種陶器，因為捏出了「中空」的地方，可以成為品茗的茶具、盛物的器皿、空間的擺飾、飲食的鍋碗瓢盆，演繹出無上的妙用。
因此，如果車軸裡面沒有空間，車子怎麼樣都動不了；如果器皿沒有捏出中空之處，什麼東西也裝不下……。一切「有」的便利與美好，都源自「無」的形而上追求。竹編花器，亦可作如是觀。
▲無竹令人俗，有竹得大用
「水能性淡為吾友，竹解心虛即我師。」（唐‧白居易《池上竹下作》）竹子，因為中空不俗，所以顯現莫大的用處。翠竹虛心，像是一名人生智者，在漫漫人生長路上踽踽獨行，引領我們看見它的形象，也窺見它的內裡。
竹，多年生植物，屬禾本目禾本科，竹亞科（Bambusoideae）植物通稱，也是禾本科唯一具有喬木形態的類群，竹子可說是一種巨大的「草」，以匍匐於地底的根莖成片生長，不具備年輪。
說起竹的歷史，既長且遠，種類亦繁多，一字排開就有楠竹、水竹，紫竹、慈竹、龜甲竹、孟宗竹、桂竹、長枝竹、麻竹、刺竹、綠竹、長枝竹、小琴絲竹等等，竹的製品遍及日常生活、休閒活動、音律算數，可說無所不包，舉凡竿、竽、笛、簫、笥、笈、篤、筧、筆、箋、笙、築、篩、符、笨、筐、筋，筒、籠、籤、管、算、篇、籬……，洋洋灑灑就有這麼多。
竹之美，在於卓然高挺的勁節；竹之用，在於可剛可柔的韌性。
上古民歌總集的《詩經》裡面，不只以翠竹讚美德行，還聽得見、看得見民間已有許多竹製物品（筐、席、彤、管、簀、簋、籩），像是――「我心匪席，不可卷也。威儀棣棣，不可選也。」《邶風‧柏舟》
「瞻彼淇奧，綠竹如簀。有匪君子，如金如錫，如圭如璧。」《衛風‧淇奧》
「於，我乎！每食四簋，今也每食不飽。于嗟乎！不承權輿。」《秦風‧權輿》
認真研索「竹跡」的歷史記錄，最早現蹤的時間點，可追溯自舊石器時代晚期、新石器時代早期的簡易工具。竹子富有彈性和韌性的特性，被運用作為編製器皿的材料――生活中的「用」，出土的竹編遺物，有籃、簍、簸箕、竹蓆、谷籮等，編出人字紋、梅花眼、菱形格、十字紋等各種花紋――工藝上的「用」，相當美麗多元。
當時更以竹藤編製的籃筐作為模型，外頭糊上泥巴、黏土製成陶坯，形成竹器紋飾的印紋陶器，也是最早的陶器發明。
一路再到殷商、春秋戰國到唐宋，竹子編織技法越見精巧，結合彩飾、絲綢、漆器、繪畫等，有的製成小孩的玩具、食器、畫盒，更有因應節慶的花燈、祭典活動上的龍身裝飾，就是用竹絲扎成片……，隨著時間演進，不只摸索出實用的多樣性，還開創出繽紛且繁麗的工藝水平。
竹從生活用品的演化過程中，因為竹子素來被文化雅士視為謙虛、閒適、隱逸、高風亮節的內涵與象徵，歷代各朝詩人喜愛賦詩讚頌它――「露滌鉛粉節，風搖青玉枝。依依似君子，無地不相宜。」（唐‧劉禹錫《庭竹》）「咬定青山不放鬆，立根原在破岩中。千磨萬擊還堅勁，任爾東西南北風。」（清‧鄭板橋《竹石》）
宋代蘇東坡稱竹子為「君」，說道：「食者竹筍，居者竹瓦，載者竹筏，炊者竹薪，衣者竹皮，書者竹紙，履者竹鞋，真可謂不可一日無此君也。」竹筍可食、可入菜，亦可做柴火、船筏、鞋帽、器物、家具、建材，甚至是衣服、書寫工具等，幾乎和一個人的日常起居息息相關，無怪乎大文豪在《於潛僧綠筠軒》吟詠：「寧可食無肉，不可居無竹，無肉使人瘦，無竹使人俗。」以實際行動證實「竹子有大用」的真諦。
▲四藝傳東洋──茶道、香道、花道、竹道
南唐李後主每到春天便將宮中的梁柱窗壁、柱拱階砌，都插上筒花，稱其為「錦洞天」，可知距今一千多年前，開始運用竹筒花器做壁掛或懸吊的裝飾，為插花史開創嶄新局面；而當時宋人所講的「四雅」，即是點茶、焚香、插花、掛畫。
吳自牧仿《東京夢華錄》的體例寫出《夢粱錄》，記載南宋當時各種的民情風俗：「燒香點茶，掛畫插花，四般閒事，不宜累家」，透過視覺、嗅覺、味覺、觸覺，呈現出宋代文人的雅事與生活。
現代人亦想要那份怡然的情境――焚上一縷氤氳薰香，意境高遠，隨著不斷飛繞的白煙，帶走俗世牽掛，紓解人間煩憂。
泡上一壺沉香好茶，款待知交故友，遠來是客，近悅是賓，在煎水、點茶、品茗之間，彷彿神遊了一場黃粱好夢，也感悟了人生。
雅致的花器，插上一盆，富含禪意的線條，花的氣味悠然，美的氛圍可賞，在現代高級會所成了必備的妝點。
說到底，竹編花器仍是「四雅」間不可或缺的存在，插花時要留意可與之匹配的盛花容器，焚香、品茗、賞畫時，盛放香、茶、糖、木炭與書畫的器皿、畫盒等，都是由竹編材料所製成，竹編工藝無疑具有畫龍點睛之功。
回溯整個藝術勝景，奠基自唐宋強盛之際，軍事、科技、政治、經濟、外交、文學均盛極一時，進而造就文化百花齊放的黃金時期。
也約莫在唐宋時期，這樣熱鬧紛呈的藝術盛景、美學盛宴，吸引無數異國使者、僧人、留學生的爭相到訪，包括一批批日本派遣來唐朝的官方使節們（遣隋使、遣唐使等）而逐漸東傳，更是華夏文化在東洋傳播達至鼎盛的關鍵。
正所謂「一藝一世界，一器一人生，盡在往來之間」，其中傳入的不只是有形的器物，瑰麗繁華的錦袍之外，還包括「四雅」和竹編工藝的文化內蘊，於此日本僧侶雅士在禪院內煎茶品茗、佛前供花燃香，蔚然成風。
從大量吸收唐風、模仿唐物，再到美學創新，這些藝術形式與內涵，進一步在日本發揚光大，而自成――茶道、香道、花道、竹道。於是，中華文化激發了日本竹藝匠人、竹編工藝的蓬勃發展，竹器的編織史在此繁衍出親屬及學徒技藝的「花器系譜」。
至此，竹編工藝技術越加圓熟，名家輩出，留下了細膩雅致的美學傑作。
如今，當我們想要欣賞這些竹編藝術精品，不再需要飄洋過海了，現在藉由《竹器‧花之藝》這套雅藝藏品，把這些用心打磨的工藝呈現在此，帶你穿越千年時空，再次領略「竹心中空，有器之用」的繁盛與美好。
（網站專文）
（本文摘自《竹器‧花之藝》，博思智庫出版）
責任編輯：曾臻#
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