【大紀元2026年04月12日訊】（英文大紀元記者Lawrence Wilson撰文／張紫珺編譯）一些國會議員表示，一項旨在幫助陷入困境的醫療保健機構的鮮為人知的聯邦計劃，已經發展成為大型醫院的搖錢樹，應該進行改革。
340B藥品定價計劃（340B Drug Pricing Program）始於1992年，旨在向農村轉診中心（ural referral center）和社區衛生診所（community health clinic）等提供安全網服務的機構提供財政援助。
多年以來，它似乎一直都是這樣運作的。
然而，2010年實施的《平價醫療法案》（Affordable Care Act，簡稱ACA，俗稱為奧巴馬醫改/Obamacare，2010）帶來一系列的變革，令340B藥品定價計劃迅速發展，尤其是在大型醫院系統中。一些立法者認為，340B計劃增加了所有美國人的醫療成本。
另一些人則擔心，最低限度的報告要求使得340B計劃難以管理。
「參與該計劃的人數激增，而監管則十分有限，這引發了人們對資金的使用情況以及是否真正直接惠及低收入患者的質疑。」聯邦參議員比爾·卡西迪（Bill Cassidy，共和黨/路易斯安那州）在2025年10月就此事舉行的聽證會上表示。
與此同時，醫療保健提供者表示，340B計劃提供的資金使他們能夠為患者提供無償護理和其它對社區至關重要的幫助。
本文將系統探討340B計劃的運作方式，以及一些觀察人士認為需要進行變革的原因。
為社會保障提供者提供幫助
340B計劃旨在為提供安全網醫療服務的機構提供財政援助，以便他們能夠接觸到更多符合條件的患者，並為他們提供更全面的服務。
340B計劃的理念是，這些被指定為「受資助實體」（covered entities）的醫療服務提供機構可以以折扣價購買處方藥，然後自行選擇如何以最好的方式，利用這些藥物來為他們的患者服務。
這些受資助實體包括社區衛生診所、血友病中心、鄉村醫院、美洲原住民診所、為公屋居民或無家可歸者提供治療的診所，以及其它一些機構。
安全網供應商可以以折扣價向低收入患者出售藥品，也可以以零售價向購買了醫療保險的患者出售藥品。
這些藥品銷售產生的淨收入，即所謂的「節省」（savings），可以由醫療服務提供者自行決定如何使用。醫療服務提供者無需報告他們如何使用這筆資金。
340B藥品定價計劃以其出處的法律第340B條命名。
起初，受資助實體不足1,000家。到2010年，受資助實體數量約為9,600家，這些實體運營著約1,200個「子站點」（child sites），例如與主要機構相關的獨立醫生辦公室或診所。
《平價醫療法案》
2010年的《平價醫療法案》催生了奧巴馬醫改（Obamacare），但是這一法律對醫療保健的影響遠不止於此。
其中一項變化是擴大了聯邦醫療補助計劃（Medicaid）的覆蓋範圍，使更多美國人能夠享受到這項聯邦計劃。
按照規定，若醫院服務的低收入患者和聯邦醫療補助計劃的患者的比例高於平均水平，則可以加入340B計劃。隨著聯邦醫療補助計劃患者數量的增加，更多的醫院能夠作為「高額補貼醫院」（Disproportionate Share Hospitals）加入該計劃。
《平價醫療法案》還擴大了符合340B計劃資格的醫療保健機構的類型，包括四種新的醫院類型。
然而，真正的變化來自於伴隨這些變化而來的聯邦法規。
起初，參與340B計劃的醫院或診所只能通過自己的內部藥房配藥。如果沒有自己的藥房，則可以與一家零售藥房簽訂合同來配藥。
2010年規則變更之後，340B計劃中的任何醫院或診所都可以與任意數量的藥房簽訂合同，由藥房分發該機構購買的藥品。
發生了這些變化之後，340B計劃得到了極大的擴展。
整合時代
2010年以後，醫療機構的併購活動日益增多，美國醫療體系的整合程度也越來越高。大型醫院收購了醫生診所和其它門診服務機構。大型醫療集團也收購了更多的醫院和醫療集團。
正如大型連鎖商店在20世紀90年代開始主導零售業，不斷增加產品和服務一樣，大型醫療系統從21世紀10年代開始迅速發展。
醫生、實驗室、X光、醫學專家、癌症中心、門診手術中心，當然還有醫院，越來越多地成為少數大型組織的一部分。
在2012年的時候，僅有26%的醫生和14%的醫生診所隸屬於醫院或醫療系統。到了2024年，超過一半的醫生在醫院或醫療系統工作，約有7萬家醫生診所隸屬於此類機構。
如果醫院符合340B計劃的資格，那麼它的所有下屬機構也都符合資格。這就意味著，在醫院系統裡面，醫生開出的每一張處方都能為母醫院帶來收入。
自2010年以來，參與340B計劃的高額補貼醫院數量增加了65%。與之相關的子站點醫療機構數量也從不足1,000家增加到超過28,000家。
資金流動方式
以下是在340B計劃中，醫療服務機構如何通過銷售處方藥來產生資金收入。
首先，醫院或其它符合條件的機構以折扣價格購買藥品。
由於製藥商掌握專有數據，具體價格依法保密。不過，醫療保健分析和研究機構IQVIA估計，2023年340B的平均折扣約為平均批發價的55%。
接下來，通過藥房將以折扣價購入的藥品賣給患者。
醫院並不一定需要接收或直接銷售藥品，儘管有些醫院確實這樣做。大多數情況下，通過340B計劃購買的藥品會運送到零售藥房，只有持有醫院或其合作醫生處方的患者才可以在零售藥房配藥。
當患者在與醫院有合作關係的藥房購買藥品時，藥房會向他們收取零售價格。合作藥房會收取少量管理費和配藥費，剩餘部分歸醫院所有。
這使得醫療服務供應商成為處方藥行業的中間商，能夠以遠低於批發價的價格購買藥品，然後在零售市場出售。
發表在美國《新英格蘭醫學雜誌》（The New England Journal of Medicine，簡稱NEJM）上的一項2024年研究的作者寫道：「醫院可以利用其在藥品最終買家和賣家之間的地位，保留保險公司藥品支出的相當一部分份額。」
醫療儲蓄
參與340B計劃的實體無需報告其銷售收入，因此很難確切地知道通過銷售折扣價購買的藥品產生了多少收入。
然而還是有據可查。
政府按機構類型報告了通過340B計劃支出的總金額。2024年，參與該計劃的機構在折扣藥品上的支出超過810億美元。其中，約1,200家高額補貼醫院及其數千家附屬機構的支出超過640億美元，占總額的79%。
2024年發表在《新英格蘭醫學雜誌》（NEJM）上的一項研究分析了保險數據，發現參與340B項目的醫院出售輸液藥物的價格是其購入價格的2到6倍。中位數加價幅度超過300%。
加州大學（University of California）健康系統向校董會健康服務委員會（Board of Regents Health Services Committee）提交的一份報告顯示，該系統通過其18個受保實體，在2024年至少節省了13億美元。
醫院提供慈善護理
參與340B計劃的非營利性醫院必須證明，它們根據需要向患者提供經濟上的援助，並通過其它方式造福社區，例如教育醫生、進行健康篩查和資助醫學研究等。
參與該計劃的醫院普遍表示，340B的收入對於開展這些慈善活動至關重要。
位於密歇根州底特律（Detroit）的亨利·福特醫院（Henry Ford Hospital）母公司亨利·福特健康集團（Henry Ford Health）的一位發言人向《大紀元時報》表示：「要像2025年那樣為我們的患者提供11億美元的無償醫療服務，必須對資源進行精打細算。340B這樣的項目對於我們這類非營利性醫療系統來說至關重要，它有助於確保患者無論支付能力如何，都能獲得所需的醫療服務。」
亨利·福特醫院是一家獲得340B計劃保障的機構，擁有近500個附屬機構。
亨利·福特健康集團（Henry Ford Health）向美國國稅局（IRS）報告稱，2024年收入近53億美元，對患者的淨財政援助略高於1.7億美元，未收回的債務約為 7,900萬美元。
俄亥俄州克利夫蘭診所基金會（Cleveland Clinic Foundation）發言人告訴《大紀元時報》：「我們參與340B計劃是為了支持我們為所有患者提供最高質量護理的使命，並且符合該計劃的要求和指導方針。」該基金會旗下有逾400個機構參與該計劃。
監督的必要性
一些國會議員肯定了340B計劃的價值，但是兩黨似乎認為需要進行改革。
一個值得注意的問題就是，340B計劃的目的與其服務提供商日益集中在較富裕地區之間存在明顯的脫節。
根據《美國管理式醫療雜誌》（American Journal of Managed Care，簡稱AJMC）2022年發表的一項研究，大部分增加的合同藥房（contract pharmacy，負責分發受340B計劃資助的藥物）都位於醫療服務並不匱乏的社區。
IQVIA的數據顯示，雖然2013年至2021年間，這些地區340B計劃的目標人群規模減少了一半，但是340B計劃帶來的收入卻幾乎翻了兩番。
另一方面，隨著大型醫療系統僱傭的醫生數量不斷增加，服務於農村人口的醫生數量卻有所減少。2019年至2024年間，農村醫生的數量下降了5%，農村醫生診所的數量下降了11%。
農村醫院（其中46%的農村醫院為不成比例的低收入人群提供服務）仍在苦苦掙扎。
在《平價醫療法案》通過之後的13年裡面，有63家農村醫院關門歇業，另有50家農村醫院停止提供住院服務。
卡西迪參議員表示，340B計劃維持了高藥價，導致所有美國人的醫療保健成本上升。他建議進行一些改革，包括要求患者直接受益於340B計劃的收入，以及要求相關機構報告資金的使用情況。
聯邦參議員塔米·鮑德溫（Tammy Baldwin，民主黨/威斯康星州）贊同卡西迪關於改革340B計劃的呼籲。鮑德溫在10月份的委員會聽證會上說：「我一直認為，我們的醫療保健系統需要更高的透明度。」
「透明度意味著患者了解他們付費的具體內容，也意味著我們了解醫療保健系統中資金的流向。我們對提高透明度的需求同樣適用於340B計劃。」
針對340B計劃，美國政府問責局（Government Accountability Office，簡稱GAO）提出了20項改進建議，其中5項已經得到實施。◇
英文大紀元記者Sylvia Xu對本報導亦有貢獻。
原文：The Little-Known Program That Benefits Large Health Care Systems刊登於英文《大紀元時報》。
責任編輯：孫芸#
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