今天的人看到enterprise，第一反應多半是「企業」、「公司」、「企業版軟體」。可這個詞最早的意思，跟辦公樓、財報、CEO 幾乎沒什麼關係。
它原本其實是一個帶著刀光、海風與野心和航海冒險的詞。
一、enterprise的祖先來自古法語 entreprendre，意思是「著手去做」、「承擔一件事」。再往前追，是拉丁語inter + prendere，大意是「伸手抓住某件事」。
英文裡的entrepreneur（企業家）和它是親兄弟。法國人今天仍把創業者叫entrepreneur，本意就是「那個敢接下一件事的人」。
所以enterprise最早不是「公司」，而是「一場行動」。而且通常不是普通行動。它帶著風險、野心，甚至帶點魯莽。
二、中世紀的英文文獻裡，enterprise 常常指：
一場遠征、
一次軍事冒險、
一項危險計劃、
一件「一般人不敢幹」的大事。
莎士比亞時代，這個詞經常帶有英雄氣。你若讀《哈姆雷特》，會讀到那句著名的：
「enterprises of great pith and moment」
意思就是：那些重大而艱難的大業——那時候的enterprise，與其說像公司，不如說像「壯舉」。
你會發現，它和adventure（冒險）曾經是同一種氣味。這也是為什麼，大航海時代的歐洲人特別愛這個詞。
十六、十七世紀的英國文獻裡，殖民、探險、海上遠征，經常被稱為enterprise。因為對那個年代的人來說，「企業精神」和「冒險精神」根本沒分家。現代人以為企業家是穿西裝開會的人，但早期的enterprise幾乎都和賭命有關。
到了工業革命之後，enterprise開始進一步轉向商業世界。十九世紀的英國報紙裡，人們會稱讚某位商人：
「He is a man of enterprise.」
意思不是說他有企業。而是說：這人有闖勁，有膽量，敢投資，敢開路。中文裡「進取心」其實很接近。
這種精神，後來甚至被美國人投射到了太空。於是，《星際迷航》中的那艘星艦，便取名為：USS Enterprise。
這名字取得極妙。因為它不是單純的「企業號」。它真正的意思更接近：「開拓號」、「進取號」、「遠征號」。
三、中途島海戰的致命一擊
如果二戰時期的太平洋戰場是一部英雄史詩，那麼「企業號」航空母艦（USS Enterprise，舷號 CV-6）無疑是這部史詩裡絕對的主角。
它是美國海軍約克鎮級航空母艦的二號艦。在太平洋戰爭爆發時，美國海軍共有 7 艘大型航母，但到了戰爭中期，其中6艘先後被日軍擊沉或重創。只有企業號，帶著滿身傷痕，奇蹟般地打滿了全場。因此這艘傳奇戰艦也被美國人譽為「The Lucky Big E」（「幸運 Big E」）。
有多幸運呢？1941年12月7日，日軍偷襲珍珠港。當時日本海軍的核心目標是全殲美軍的航母部隊。
原本企業號計劃在12月6日返回珍珠港，但極其幸運的是，它在途中遭遇了一場猛烈的海上風暴，導致航速受阻，被迫推遲一天返航。當珍珠港硝煙四起、火光沖天時，企業號正全速駛在港外幾百英里處。它不僅躲過了滅頂之災，更成為美軍在太平洋反擊的火種。
1942年6月的中途島海戰（Battle of Midway），是太平洋戰爭的轉折點。在這場大戰中，企業號展現了它作為「命運之艦」的威力。
當時美軍與日軍的航母艦隊在海上對峙。在戰況最焦灼、美軍多輪轟炸機攻擊皆告失敗的絕望時刻，企業號的VB-6轟炸機中隊在高空穿透雲層，奇蹟般地發現了毫無防備的日本航母主力。
在短短5分鐘內，企業號的俯衝轟炸機死死咬住日軍旗艦「赤城號」（Akagi）和「加賀號」（Kaga），將其炸成一片火海。隨後在下午的追擊中，它又參與擊沉了「飛龍號」（Hiryū）。這一戰，企業號一舉摧毀了日本海軍精銳的傲氣。
中途島之後，瓜達卡納爾島（Guadalcanal）戰役爆發。美軍航母接連戰損：列星頓號沉沒、約克鎮號沉沒、大黃蜂號沉沒、薩拉托加號遭重創。
到了1942年底，整個廣袤的太平洋上，美軍只剩下企業號一艘可以作戰的航空母艦。
當時，水兵們在企業號的飛行甲板上漆上了一行著名的標語：「Enterprise vs. Japan」（企業號對抗日本帝國）。這不是狂妄，而是當時悲壯的現實。它獨自迎戰日本海軍的輪番圍剿，受傷了就在海上就地緊急維修，修好繼續打。日軍曾先後3次正式宣布擊沉了企業號，但每一次，它都像幽靈一樣再次出現在戰場上，因此它也得到了另一個綽號——「灰色幽靈」（The Grey Ghost）。
在整場二戰中，企業號幾乎參與了太平洋戰場上所有重大的戰役（從空襲東京、中途島、瓜島、菲律賓海海戰到雷伊泰灣海戰）。它獲得了20枚戰役之星（Battle Stars），是美國海軍歷史上獲得榮譽最多的軍艦。
它的恐怖戰績包括：擊沉日軍艦艇71艘，擊傷日軍艦艇192艘，擊落並摧毀日軍飛機911架
然而，這樣一艘戰功赫赫的英雄艦，卻迎來了一個讓所有軍事迷扼腕嘆息的結局。
戰爭結束後，由於美國戰後經濟調整、維護成本高昂，加上退伍軍人團體和民間籌款失敗，儘管無數海軍官兵寫信請願保留這艘極具象徵意義的戰艦，企業號還是沒能逃脫被拆解的命運。1958年，它在紐約被正式拆解販售。
雖然 CV-6 本體消失了，但 「Enterprise」的名字和它那股「大膽進取」的精神被徹底刻進了人類文化中：
核動力航母（CVN-65）：美國海軍隨後將世界第一艘核動力航空母艦命名為企業號（USS Enterprise CVN-65），承襲其榮光。
科幻經典《星際迷航》（Star Trek）：編劇吉恩·羅登貝瑞（Gene Roddenberry）正是被二戰中 CV-6 孤軍奮戰、不畏艱險的史詩故事所打動，才將劇中人類探索宇宙的最核心飛船命名為「企業號」星艦（USS Enterprise）。
NASA 太空梭：美國太空總署（NASA）研製的第一架太空梭，也正式命名為「企業號」（Enterprise）。
這正是這個單詞最原始、最迷人的地方：無論是幾百年前跨海冒險的木帆船、二戰中對抗暴風與烈火的 CV-6，還是科幻想像中駛向星辰大海的宇宙飛船，Enterprise，永遠代表著人類永不磨滅的進取心與冒險精神。
有興趣的讀者可參看：1942年中途島戰役的真實影像，日本海軍為何一敗塗地？ ＠
責任編輯：王堇
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