東漢靈帝在位的時候，有個大臣名叫蔡邕。他為人正直，性格耿直，對於一些不好的現象，他總是敢於對靈帝直言相諫。因此他頂撞靈帝的次數多了，靈帝也漸漸疏遠起他來。加上靈帝身邊的宦官對他的正直也是又恨又怕，因此常常在靈帝面前進讒言，蔡邕的處境越來越危險。他自知已成了靈帝的眼中釘、肉中刺，隨時有被加害的危險，於是就打點行李，逃出了京城，來到吳地，隱居了起來。
蔡邕愛好音樂，也通曉音律，只在彈奏中有一點小小的差錯，都逃不過他的耳朵。蔡邕尤擅彈琴，對琴很有研究，無論是琴的選材、制作、調音等，他都有一套精闢獨到的見解。從京城逃出來的時候，他唯一帶在身邊的就是那把心愛的琴。
在隱居的那些日子裏，蔡邕常常借用琴聲來抒發自己壯志難酬，反遭迫害的悲憤。有一天，蔡邕聽見女房東在隔壁的灶間燒火做飯，她將木柴塞進灶膛裏，火星亂蹦，木柴被燒得“劈裏啪啦”地響。忽然，傳來一陣清脆的爆裂聲，不由得心中一驚，抬頭豎起耳朵細細聽了幾秒鐘，大叫一聲“不好”，跳起來就往灶間跑。
來到爐火邊，顧不得火勢的人，他伸手就將那塊剛塞進灶膛當柴燒的桐木拽了出來，大聲喊道：“快別燒了，別燒了，這可是一塊難得一見做琴的好材料啊！”蔡邕的手雖被燒傷了，也不覺得疼，驚喜地在桐木上又吹又摸。好在搶救及時，桐木還很完整，蔡邕就將它買了下來。然後精雕細刻，終於將這塊桐木做成了一張琴。這張琴彈奏起來，音色美妙絕倫，蓋世無雙。這把琴流傳下來，成了世間罕有的珍寶，因為它的琴尾被燒焦了，人們叫它“焦尾琴”。
故事寓意: 靈帝不識人才，使蔡邕落魄他鄉；而焦尾琴又何其有幸，遇到了蔡邕這樣慧眼識良材的音樂專家，終於使一身英華得以展現，這真是一個鮮明的對比阿。@(http://www.dajiyuan.com)
