張飛（字益德）是劉備手下一員猛將。
曹操佔領了荊州，劉備去投奔江南。曹操率領數萬騎兵追了一日一夜，追到當陽長阪橋。在危難關頭，張飛帶著二十多騎兵拒後。張飛在橋上橫槍躍馬，喝道：“我是張益德，誰敢上來決一死戰！”曹操大軍沒有一人敢上前的。
劉備入川時，張飛在江州攻破巴郡，活捉巴郡太守嚴顏。張飛對嚴顏喝斥道：“我的大軍到了，你為什麼不投降，還敢抵抗？”嚴顏說：“你們沒有道義，奪我州郡，我州只有斷頭將軍，沒有投降將軍。” 張飛大怒，令推出砍頭，嚴顏面色不變，便往外走便回頭罵道：“匹夫！砍頭便砍頭，也用不著發怒！”張飛覺得嚴顏有骨氣，就把他放了，並向他道歉，嚴顏感其恩義，才投降。
“斷頭將軍”比喻堅決抵抗，寧死不屈的將領。
（出自《三國誌﹒蜀志﹒張飛傳》）
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