魯國國君帶隨從進山打獵，臣子秦西巴跟隨左右。打獵途中，君王活捉了一隻可愛的小鹿，他非常高興，便下令讓秦西巴先把小鹿送回宮中，以供日後玩賞。
秦西巴在回宮的路上，突然發現一隻大鹿緊跟在後，不停地哀號。那隻大鹿一號叫，這裏小鹿便應和，叫聲十分淒慘。秦西巴明白了，這是一對母子，他覺得心中實在不忍，於是便把小鹿放在地上。那母鹿不顧秦西巴站在旁邊對自己有什麼危險，舔了舔小鹿的嘴，兩隻鹿便撒腿跑進林子裏，眨眼就看不見了。
國君打獵歸來，當他得知秦西巴放走了小鹿，一下子火冒三丈，氣得將秦西巴趕出宮門。
過了一年，太子到了念書的年齡，國君要為兒子找一位好老師。許多臣子都前來推薦，但王總覺得不是十分滿意。正當他悶悶不樂的時候，突然想起了一年前被自己趕出宮去的秦西巴，心中豁然開朗，命人立即去尋找秦西巴，並把他請回宮來，拜他為太子老師。
左右臣下問道：「秦西巴當年自作主張，放走了大王所鍾愛的鹿，您現在反而請他來做太子的老師，這是為什麼呢？」君王笑了笑說：「秦西巴不但學問好，更有一顆仁慈的心。他對一隻小鹿都生憐憫之心，寧可自己獲罪也不願傷害動物的母子之情，現在請他做太子的老師，我可以放心了。」
編者的話：秦西巴明知可能被摘烏紗帽，仍舊放了小鹿，足見其仁慈之心。而國君最後能放下身段，用人唯才，其識人之明及王者的風範也是令人嘉許的。@
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