【大紀元10月17日訊】(大紀元記者蔡育萍編譯 )隨著一批批的中國人移往美國，美方也開始重視中國文化和語言交流，從最近各中、小學的中文課程如雨後春筍般成立，就可窺探一知。
紐約時報15日報導，上月美國國防部撥款70萬美元，資助俄勒岡州波特蘭市的公立學校，使得學中文的學生人數比以往多了一倍。
據悉，超過2400間學校對政府的資助計劃都甚感興趣，明年將在全國高中推行高階中文課程。此外，北京政府亦提供課程大綱和派遣中文教師赴美協助。
芝加哥公立學校網也大力推行把中文納入常規課程的計劃，並且以非華裔學生為主。市長理查-戴利(Richard M. Daley)十分支持該計劃，他說：「我相信將來這個世界有兩大語言，中文和英文。」
今年2月，芝加哥Louisa May Alcott小學也增設中文課程，愈來愈多學生寧願選讀中文，也不選修以往熱門的西班牙語。校長大衛-得蒙維克(David J. Domovic)說：「中文課猶如我們的新生兒，每人都爭相目賭風采，選修這門課。」
目前美中、小學約有5萬學生在學中文，其中紐約及舊金山更有大批華裔學生在課後或周末上中文課。不過有家長擔心師資問題和中文課程是否實用或太艱深。
隸屬國務院的外交服務學院(Foreign Service Institute)把中文定為世上4種最難學的語言之一。據稱，以英語為母語的外國人需花約1320個小時，才可練就一口流利中文，較法文、西班牙文及義大利文的480小時長得多。
據美國現代語言協會2002年的一份調查顯示，更多的美國大學生都開始自動地學習外國語言，而從1998年以來，登記上中文課的學生，則陡增了20%。
美國學生從小學開始學中文，的確是瞭解東方文化的第一步，更開拓自身的國際觀，同時這也為促進東西文化交流，奠定了良好的基礎。
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