【大纪元10月17日讯】(大纪元记者蔡育萍编译 )随着一批批的中国人移往美国，美方也开始重视中国文化和语言交流，从最近各中、小学的中文课程如雨后春笋般成立，就可窥探一知。
纽约时报15日报导，上月美国国防部拨款70万美元，资助俄勒冈州波特兰市的公立学校，使得学中文的学生人数比以往多了一倍。
据悉，超过2400间学校对政府的资助计划都甚感兴趣，明年将在全国高中推行高阶中文课程。此外，北京政府亦提供课程大纲和派遣中文教师赴美协助。
芝加哥公立学校网也大力推行把中文纳入常规课程的计划，并且以非华裔学生为主。市长理查-戴利(Richard M. Daley)十分支持该计划，他说：“我相信将来这个世界有两大语言，中文和英文。”
今年2月，芝加哥Louisa May Alcott小学也增设中文课程，愈来愈多学生宁愿选读中文，也不选修以往热门的西班牙语。校长大卫-得蒙维克(David J. Domovic)说：“中文课犹如我们的新生儿，每人都争相目赌风采，选修这门课。”
目前美中、小学约有5万学生在学中文，其中纽约及旧金山更有大批华裔学生在课后或周末上中文课。不过有家长担心师资问题和中文课程是否实用或太艰深。
隶属国务院的外交服务学院(Foreign Service Institute)把中文定为世上4种最难学的语言之一。据称，以英语为母语的外国人需花约1320个小时，才可练就一口流利中文，较法文、西班牙文及意大利文的480小时长得多。
据美国现代语言协会2002年的一份调查显示，更多的美国大学生都开始自动地学习外国语言，而从1998年以来，登记上中文课的学生，则陡增了20%。
美国学生从小学开始学中文，的确是了解东方文化的第一步，更开拓自身的国际观，同时这也为促进东西文化交流，奠定了良好的基础。
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