無從考據，拱頂建築是否由羅馬人發明。然而，千真萬確的事實：由於羅馬人的發揚光大，使得拱頂建築成為西洋建築發展的基石。

有別於希臘人重視建築外觀的「樑柱式」構造，富於實踐性的羅馬人，著重建築內部的實用價值，致力發展彎拱 (arches) 和圓球頂 (domes) 等「疊砌式」結構系統，讓室內有更高更寬更有效的使用空間，同時這也解決了樑柱系統因力學上的跨度限制。

拱頂建築演化初期，表現得最精彩的就是這棟「Pantheon (萬神殿)」。這座已近兩千年的古蹟，是人類文明史上，難得一見迄今仍保存完好的建築。由此可見，其結構設計上，幾近完美的成就。

不過，工程成就是另一回事，真正叫人瞠目結舌的是這個跨越四十三米多的大圓球頂的最頂端，居然開了一個沒有任何遮蓋的「圓天窗(oculus)」，光與空氣無礙地直瀉而入。猶如宙宇大地通往天國的一處神秘洞口，給人無盡仰望，無限遐思。有趣又神奇地，當日光透過天窗打在室內牆角時，儼然就形成一個大型的室內日晷，光盤隨時間流轉而游移，終年不止。

透過希臘羅馬神話的傳說，我們知道，當時是一種多神的信仰。萬神殿中，除了一處入口，周圍還圍了七個神龕，每個龕分別祭祠：日月金木水火土等七星神。這七星神其實就是天文學上轉化而來，代表著星辰的運行與人民生活的密切關係。當然，這也十足象徵人類對宇宙天地崇拜的天性。

但是，也沒有人能否認：再聰明的人類，都要臣服於造物者神妙的安排。就連這座近乎perfect的建築，仍是要獻給永恆天地之神。

——轉載自 田園城市文化《建築變成明信片》@

作者簡介：
陳世良，1964年生於台北新店。淡江大學建築學系學士、英國倫敦建築學院研究所歷史與理論組碩士。

曾任：林福群建築師事務所建築設計師、蘇俊臣建築師事務所專案設計師、南台灣之聲廣播電臺音樂節目主持人。

現任：拾蓮工房設計事務所負責人、樹德科技大學建築與古蹟維護系講師。

《建築變成明信片》作者把建築厚重的學術外衣與專業盔甲，轉換成輕盈又親切的明信片意象，呈現人文與歷史的深度、美與藝術融合的空間。

陳世良著作：《建築就像明信片》、《建築變成明信片》、《上了建築旅行的癮》。

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