【大紀元4月3日報導】（中央社記者焦興華台北特稿）教宗若望保祿二世三日凌晨聖逝，中國外交部對此表示哀悼，並重申中國與梵蒂岡建交的立場。但諷刺的是，教宗生前似乎更關注中國大陸天主教徒是否享有信仰自由及免受迫害，而非建交問題。
中國天主教愛國會、中國天主教主教團三日就教宗的聖逝公開向羅馬教廷樞機主教團發出唁電；中國外交部發言人劉建超也表達了哀悼之意，並藉此重申中國政府處理與梵蒂岡關係的兩項基本原則，希望在這些原則基礎上改善與教廷的關係。
劉建超提出的基本原則，一是梵蒂岡必須斷絕與台灣的外交關係，承認中華人民共和國政府是代表全中國的唯一合法政府，台灣是中國領土不可分割的一部分；二是梵蒂岡不得干涉中國內政，包括不以宗教事務為名干涉中國的內部事務。
近幾年一些國際媒體偶有報導，梵蒂岡曾考慮與中國建交，雙方也有過一些接觸，但是由於中國政府堅持要求梵蒂岡首先要和台灣斷交，並且拒絕接受梵蒂岡對中國天主教神職人員的任命權，成為雙方建交障礙。
一些觀察家表示，現在北京方面趁著教宗聖逝而重申它與梵蒂岡建交的原則，基本上並無新意。
關注宗教事務的人士並指出，北京方面只關注與梵蒂岡建交，但教宗生前更感關注的是大陸天主教徒能否享有完全的信仰自由，以及是否受到迫害。
自五十年代起，中國斷絕了與梵蒂岡的關係，並驅逐了外國傳教士和神職人員。從此，中國天主教會在中國共產黨完全控制之下，割斷了與梵蒂岡的關係。
自此以後，大陸方面不時傳出天主教徒被迫害的消息，引起梵蒂岡和教宗的長期關切。
根據中國天主教愛國會的公布，目前大陸有五百萬天主教徒，但梵蒂岡則估計，大陸的地下天主教徒多達八百萬。這八百萬地下信徒，一直是梵蒂岡和教宗關心的人。
在教宗逝世前夕，梵蒂岡就發表聲明，指中國當局在過去幾個月內逮捕了幾位屬於所謂「地下教會」的羅馬天主教人員，包括一名主教和一名司鐸。
去年九月十三日，梵蒂岡也曾發表聲明，批評中國警方於同年八月逮捕了河北省一名副主教、七名司鐸及兩名修道生。
梵蒂岡當時在聲明中說，宗教自由是人類的基本權利，希望所有被捕的大陸天主教人士都能夠依法儘早獲得自由，恢復他們服務於天主教會團體的牧靈職責。
此外，據報導，教宗也曾於二零零一年十月寫信給中國當局，為大陸教會謀求宗教自由。
有人認為，從教宗及梵蒂岡過去的言行來看，協助大陸天主教徒享有信仰自由，免受壓迫，一直是教宗和梵蒂岡的願望。如今教宗聖逝，未能在有生之年看到大陸信徒自由信仰，無疑是一大遺憾。
