【大紀元3月11日訊】釋迦牟尼佛曾對金剛密跡主菩薩說：「我滅度後，於南瞻部洲東北有國名大震那，其國中有山號曰五頂，文殊師利童子遊行居住，為諸眾生於中說法。」釋迦牟尼佛說的是天國世界，可是世間的地理環境是依照天國世界的地理環境進行構造的。這裡的文殊師利指的就是文殊菩薩。「文殊師利」是梵文Maj□sri的音譯，為 「妙德」、「妙吉祥」之意。相傳他出生時家中現出十大祥瑞，因而得名。文殊菩薩通常供奉在大雄寶殿釋迦牟尼佛左邊，為左脅侍。佛經中說：文殊菩薩坐蓮台，騎獅子，道場在五台山。
《華嚴經·菩薩住處品》亦曰：「東北有山，名清涼山。從昔以來，諸菩薩眾，於中止住。」這裡所說的清涼山就是位於山西省東北部五台縣的五台山。為什麼叫五台山呢？這裡還有一個傳說。據說以前這裡有五座山峰，名為「五峰山」。由於這裡乾旱少雨，人們生活的十分艱難。文殊菩薩來到這裡後，決心幫助這些人。於是她化作老和尚來到龍宮，對龍王說要用歇龍石，也就是龍歇息的地方。龍王看她老邁，就說你要搬得動就拿走吧。文殊菩薩用手一點，歇龍石就變小了。歇龍石被文殊菩薩帶回了五峰山後，整座山的氣候就變的涼爽舒適起來。此後，人們就把這塊歇龍石叫做清涼石，五峰山叫做清涼山。龍王的兒子們回來後非常生氣，就來尋找歇龍石。因為找尋不到，他們就把五座山峰掃平變成了五個平台。這五個平台是東台望海峰、西台掛月峰、南台錦繡峰、北台葉斗峰和中台翠峰。因五峰的峰頂平坦寬廣，「有如壘土之台」，故後名「五台山」。五台山五峰之外稱台外，五峰之內稱台內。五台山的五台猶如五頂，地理和地理形勢與《華嚴經》中描述的文殊菩薩的住處極其相似。據說，當年文殊菩薩常常端坐在歇龍石上講經說法，周圍有數百僧徒聚坐聆聽。
不過，一些史籍中認為五台山最早是道家修行的所在。《道經》裡稱五台山為紫府山，曾建有紫府廟。《清涼山志》稱佛教的文殊菩薩初來震旦時，居於石盆洞中，而石盆在道家的玄真觀內，這似乎說明當時五台山確實為修道之人所踞。
大約在唐朝時，五台山正式被確認為文殊菩薩的道場。《山西通志卷》記載了唐太宗所言，「五台山者，文殊閟室，萬聖幽棲，境系太原，實我祖宗植德之所，切宜祗畏。」盛唐時期，全山寺院多達三百所，有僧侶三千多人。唐武宗滅佛後，五台山的修煉環境遭到破壞，僧人減少。宋元時又重新開始發展起來，興建了一批寺廟。明清時期，五台山佛教發展到了鼎盛，喇嘛教開始興盛，而且清朝皇帝頻頻朝禮五台山，這進一步提升了其地位。
自佛教在東漢傳入中原以來，在五台山上修行的高僧歷代不絕。著名的僧人有唐代的澄觀、志遠，宋代的真寶，元朝的文才、弘教，明朝的憨山德清、雲棲株宏、紫柏真可、藕益智旭，清朝的第二世章嘉呼圖克圖等。盛唐時，來自印度、日本、蒙古、朝鮮、尼泊爾、斯里蘭卡等國的佛教徒，很多人都到五台山來朝聖求法，有些甚至留在五台山修行終身。其中比較著名的有惠萼、靈仙、圓仁、慧運、圓修、宗睿等等。
早在東漢永平年間，五台山上開始建造寺廟。此後，魏、齊、隋、唐、宋、元、明、清，屢經修建擴建，形成了一片規模宏大的古建築群。目前尚存寺廟58座，比較著名的有顯通寺、塔院寺、菩薩頂（文殊寺）、南山寺、碧山寺、金閣寺、圓照寺、廣宗寺、竹林寺等。
五台山歷史最古老、規模最大的寺廟顯通寺據說建於漢明帝永平年間，原名大孚靈鷲寺。明萬歷時的鎮澄和尚在其編撰的《清涼志》中說：「漢明帝時，摩騰西至，以慧眼觀清涼山乃文殊化宇，中有阿育王所置佛捨利塔。阿育王，此雲無憂天竺鐵輪王也，能驅使鬼神，將佛捨利造八萬四千塔藏之，散佈閻浮，五台山有一焉。奏帝建寺，額曰大孚靈鷲寺，大孚，弘信也，帝以始信佛化，故以名焉。出感通傳。」不過，也有人認為是北魏時期興建。唐高宗時的高僧釋慧祥編撰的《清涼傳》說：「大孚圖寺（即大孚靈鷲寺），寺本元魏文帝所立。」唐代武則天以新譯《華嚴經》中記載有五台山，乃更名為大華嚴寺。
《廣清涼傳》記載：唐景雲年間，主持大華嚴寺的高僧法雲打算為文殊菩薩塑一尊像。一個叫安生的工匠前來應募，但他說：「如果不親眼看到菩薩的真身，塑出的雕像一定會有不準確的地方。」於是，法雲和安生一起焚香叩拜，祈求文殊菩薩現出真身。不久，文殊菩薩顯現在大殿上。安生又驚又喜，伏地乞求菩薩可以留一頓飯的工夫，以使自己可以塑好雕像。安生對照菩薩的真容進行雕塑。從初摹到完工，文殊菩薩一共現身七十二次。而安生所雕塑的佛像亦是栩栩如生。文殊菩薩的聖靈顯現，使遠近皈依佛門的僧眾越來越多。到了明朝，明太祖重修該寺，又賜額「大顯通寺」。目前，顯通寺佔地面積約120畝，各種建築400餘座。
在顯通寺南側的塔院寺，建於元大德六年（1302年），原來屬於顯通寺的一部分，後在明朝永樂年間獨立建寺。因為院內修建有一座大白塔，故名塔院寺。大白塔通常被人們看作是五台山的標誌。「塔」是梵文的音譯，讀作「浮圖」，意思是「墳」。它起源於印度，最初是埋藏釋迦牟尼捨利建築物，後來隨著佛教傳入中國。據說，釋迦牟尼火化後留下八萬四千顆捨利，被八國分去，200年後，孔雀王朝的君主阿育王皈依了佛教，從八國索回捨利，建了八萬四千座塔，每座下面有一枚，分佈在大千世界，中國有十九座，大白塔便是其中的一座，所以此塔也稱作釋迦佛真身捨利塔。
大白塔基座呈八角形，大南面（俗稱正面）正對著「大慈延壽寶殿」的後牆 ，有三個很淺的石洞，中間石洞上刻著釋迦牟尼的足跡圖。腳印「長一尺六寸，廣六寸，足心有千輪相和寶瓶魚劍圖。足趾上各刻『卍』字」。根據碑文上的解釋，釋迦牟尼去世前將腳形印在石上，並對弟子阿難說：「我最後留此足跡以示眾生，誰見足跡，瞻禮供奉，就能免罪消災。」唐僧玄奘到西域取經時，同時把佛足跡拓印帶了回來。唐太宗敕文刻於石上並將之供奉於宗廟。明代，人們再次整修大白塔，時有雲遊僧人前來獻佛足圖，因此在此刻碑。北面（俗稱後面）正對著大藏經閣，也有一石洞，洞內供奉著護法神韋馱。大白塔的下層俗稱塔殿，內有文殊、觀世音、普賢、地藏等四菩薩和一尊釋迦佛像。
菩薩頂位於顯通寺北側的鷲峰上。相傳文殊菩薩就居住在山頂上，故起名叫菩薩頂，亦稱文殊寺。始建於北魏，到了清朝順治年間，重修後改為黃廟，由喇嘛主持。菩薩頂上，建有一座華麗的木牌樓，上有康熙皇帝書寫的「靈峰勝境」的匾額。
在距台懷鎮15公里處，有一座寺廟名為金閣寺。它是唐代宗大歷五年（770年），由從印度來華的三藏法師不空，根據文殊菩薩顯聖處「金閣浮空」而建造了金閣寺。但它在唐武宗滅佛時被摧毀。還有位於台懷鎮南清水河西側的鎮海寺，羅□寺山門東側的廣仁寺等、靈應寺、普濟寺等，裡面都供奉著佛家塑像，都留有修佛之人的足跡。
五台山歷史悠久，歷朝皇帝、皇后遣使朝拜五台山者，自北魏到清朝從未間斷。比如，唐代自太宗至德宗，「凡九帝，莫不傾仰靈山，留神聖境，御札天衣，每光五頂，中使香藥，不斷歲時，至於百辟歸崇，殊幫繼供，不可悉記矣。」
清代張銑有詩《偕常銘卿孝廉游五台山歌》曰：
殿上伐木聲丁丁，
遊客到此心轉清。
前朝題記讀不得，
斷碣摩娑生光明。
道人肅客色足恭，
山泉味淡情愈濃。
山崔嵬兮復崔嵬，
太玄洞兮山之隈。
童子秉炬擦幽險，
出入歡笑聲若雷。
拂塵坐階少休憩，
山鳥驚飛窺人來。
──轉自《正見網》
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