PROFILE
蘇皖 Suwan Kongkhunthien
Yothaka設計總監兼創辦人。畢業自曼谷著名的藝術大學Silpakorn University，主修室內設計，曾經在新加坡工作多年。20年前和友人成立Yothaka家具設計工作室，推出了結合東西方美學的水葫蘆家具，成為開發水葫蘆產品的先驅。Yothaka的作品曾六度入選日本Good Design大獎，其突破常規的Dalai-Lipao沙發曾獲香港設計中心頒發的亞洲設計獎，並多次代表泰國參加世界各地的家具展。活躍於泰國設計界的Suwan Kongkhunthien也是曼谷設計和物件(Design and Objects)協會的主席。
INTERVIEW
※請介紹一下曼谷的產品設計的現況？這個城市的設計特色為何？
曼谷現在有不少的產品設計師，很多學生由學校畢業後就自己出來做設計和生意。由於曼谷的創業成本不算太高，他們可先由周末市集等開始，目前可說十分蓬勃。泰國政府也十分支持設計，還成立了泰國創意和設計中心，通過各種活動把設計帶給普羅大眾，提高人們對設計的關注和認識。泰國產品設計師分為幾類，有學習西方的美學和設計理念的，也有不少由自身文化傳統出發，結合手工藝，創造出一些很有個人特色的作品，後者當然能走得比較遠。
※你們工作室的運作方式為何？有何特色？
我主要是負責每個系列的設計，完成草圖製成原型後，會先在泰國的家具展上推出，也會把設計草圖交給海外的廠家看，瞭解他們的需求，接下訂單後投入生產。我在曼谷附近有個工廠，專門生產家具和製造家具所需要的原料等，共有150名員工。
※請介紹一下你們主要的作品類別及客戶？
家居產品設計。百分之九十的產品出口到歐美、紐澳和亞洲其他地區。我們也設有一家零售店，針對本地客戶，在曼谷買我們的產品當然就比較便宜。作品採用了不少環保物料，包括水葫蘆等，結合泰國傳統手工藝，設計出符合西方審美情趣的家具。由於我們主要做出口，所以往往得針對海外市場的需求，同時也和義大利、比利時等家具公司合作，包括Lino Codato Collection 和Fendi Casa Collection 等。
※水葫蘆和藤、麻等具有東南亞特色的物料有什麼區別？
泰國到處都有水葫蘆，我們能由運河和河流中輕易取得，它們生長得很快，甚至造成河道淤塞，我們的國王還曾經想過要怎樣消滅它們。曾經有個非洲國家，也是水葫蘆為患，甚至希望我們到那裏設廠。話雖如此，水葫蘆並不算是泰國傳統的設計物料，歷史也只有一百多年，過去主要用來當作豬食，或編織成一些簡單的生活用具。二十年前推出水葫蘆產品時，人們還不太瞭解，經常將之和藤家具比較，但其實質感完全不同。
※日本一直扮演著亞洲設計的代表，作為一名曼谷設計師，你們怎樣定位自己？
我們把自己定位為亞洲設計，而不是泰國設計，雖然產品的材料已經透露它們來自東南亞。由設計、材料到製作過程，我們清楚找到一個定位，利用自己的優勢再結合西方的生活方式設計出來的東西才能讓他們接受。當你和西方人做生意的時候，你一定要清楚自己的傳統和個性，也自然要瞭解他們的需求。當你抄襲或模仿外國設計，他們不會喜歡。
※何謂泰國特色？你的作品表現了其特色嗎？
泰國人喜歡坐在地上，家具是完全西方的生活方式。由這本質上來看，我們的家具完全沒有泰國特色。然而當你坐在我們的椅子上，你卻不知道它來自哪裡？但你很清楚它們肯定不是歐洲設計師的作品，特別是採用編織手工藝的手法，就是很典型亞洲的東西。作為泰國人，我無法清楚告訴你泰國設計風格是怎樣的。這主要表現在內涵上，是一種感覺。我們的產品很簡單，當你觸摸它的時候，你感覺到很溫暖，心裏很平靜，這種心情就很泰國。@
摘自：《dA夯07 DESIGN 21: 21 product designers》 田園城市文化事業有限公司 提供
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