另一方面，空中力量日益成熟。航空兵改進了B－17，稱它能在幾百英里之外發現並擊沉入侵敵艦。果真如此，這種空中堡壘將使阿拉斯加、夏威夷、巴拿馬和菲律賓群島這種偏遠的要塞堅不可摧。雖然B－17從未轟炸過機動中的軍艦，但馬歇爾和史汀生還是想相信這一點。
與馬歇爾最接近的人之一是弗蘭克•安德魯斯少將，他是航空兵司令部第一任司令官。安德魯斯是航空兵中最引人注目的人物，也是重型轟炸機最積極的宣導者。但只有美國空軍在實戰中使用過 B－17，那是轟炸法國的目標，但德國空軍把它們都打了下來。B一17當時實際上只是一種教練機，還不是有效的武器。它沒有機頭炮和機尾炮，而且沒有自動密封的油箱。
麥克亞瑟一直懷疑航空兵的力量。他對航空兵沒有敵意，但據他的經驗，航空兵總是愛吹牛。菲律賓空軍的指揮官亨利•B•克拉傑特準將證明瞭他的懷疑有道理。克拉傑特是個臭名昭著的醉鬼，而且他的助手萊斯特•J•梅特蘭也是個醉鬼。克拉傑特不在醫院洗胃，就在外面與梅特蘭喝酒產幸好克拉傑特的部下中有一個上校名叫哈樂德•H•喬治，又矮又瘦，是一名優秀飛行員，是第一次世界大戰的老牌戰鬥機飛行員。美國遠東司令部成立後，克拉傑特的指揮部成了遠東航空兵新司令部的基礎，但麥克亞瑟請求華盛頓新派一名航空兵司令。當時，喬治上校仔細研究了美國遠東航空兵的需求。
喬治寫了一份報告，由克拉傑將交了上去。他在報告中總結道：日本人可向菲律賓調遣1000架陸基轟炸機和近1000架戰鬥機。雖然敵人空軍強大，喬治認為只要美國有272架重型轟炸機，162架俯衝轟炸機或輕型轟炸機和586架戰鬥機在菲律賓待命，加上幾百架運輸機和偵察機，群島是可以守得住的。如按標準預留25％的飛機維修，保衛菲律賓需要約1500架作戰飛機。這麼大規模的遠東航空兵，麥克亞瑟需要56個機場廣1941年秋初，麥克亞瑟只有不到100架作戰飛機和7條草坪跑道。不久他就讓他的工兵在全菲律賓勘查可建跑道的地方。
麥克亞瑟在思考喬治報告的時候，接待了一位重要的來訪者，克雷爾•布思•盧斯，她是《時代》、《生活》和《幸福》雜誌的創刊人及所有者亨利•盧斯的妻子。盧斯是一名去中國傳教的美國傳教土的兒子，一生對遠東都很感興趣。1941年2月，《時代》曾長篇報導了麥克亞瑟，對他創建菲律賓陸軍的努力持懷疑態度產1941年7月，即麥克亞瑟恢復現役前不久，盧斯親自來訪問過一次，仍持懷疑態度。
盧斯與塞耶共進晚餐，把塞耶考問了個半死。當他去見麥克亞瑟時，他問的每一個問題都得到了直率的回答。盧斯很討厭麥克亞瑟把他自己描繪成惟一能阻止日本征服整個亞洲的人。他回家後，他美麗而天資聰穎的妻子克雷爾•盧思問他對麥克亞瑟的印象，他嘟嘟嚷嚷地說：“他不是個大騙子就是個偉人。很可能兩者都是”。
9月，盧斯派妻子到馬尼拉為《生活》雜誌寫一篇麥克亞瑟評論。麥克亞瑟同意和她談談，但要求在她的文章發表前先拿給他看看。她同意了。他給了她以全面的合作，並派迪勒陪她逛馬尼拉，但和她上床的卻是威洛比。“查理斯大人”讓生活給攪昏了頭，雖然對她來講他只是另一場遊戲，和參觀馬拉坎南宮沒什麼兩樣。他送了她一本《戰爭中的機動》，完全沒有意識到他被她耍弄了。
麥克亞瑟見盧斯夫人就像兩塊磁鐵放在一起。他們不是立刻相互排斥，就是立刻相互強烈吸引。她伶牙例齒，煞是可愛；他風度翩翩，英俊籍灑，口若懸河。他們立刻就相互喜歡上了。盧斯夫人敏銳地注意到麥克亞瑟白皙的皮膚，說明他極少戶外活動，他削瘦下斜的肩膀，顫抖的雙手，這雙手小得和他的身材不相稱，以及那徒勞地為掩蓋禿頂從左向有橫過頭頂梳他那稀疏黑髮的方式，最引人注目的是那張勝，因1000張照片而出名，實際看上去依舊不變。它更像是一張“知識份子、運動員，而不是軍人”的臉。
麥克亞瑟從她身上立刻看到了一個機會，激發美國公眾輿論，支持他把菲律賓變成一個令人生畏的堡壘。他使出了全部口才。“我們必須擾亂敵人，”他抑揚頓挫地說，“我們正處在大戰前夕……
我們不能把我們珍貴的鮮血白白地，白白地灑在異國的土地上！”等等。他說了一個多小時，時而低語，時而激昂，但總是充滿激情，英勇無畏。他告訴她，他所有的計畫都瞄著1942年春。到那時，他說，他將有“12．5萬名訓練有素、裝備精良的菲律賓士兵”，如果日本人想登陸，他將給予迎頭痛擊產
麥克亞瑟認為，只有進攻才在戰爭中起決定作用，他把他的進攻戰略概念描述為“擊中他們的要害”，引自第一次世界大戰時的棒球明星威•威利•基勒的話，他在比賽關鍵時刻有一套本壘打的訣竅。
那麼，她問，他如何看待防禦的戰略呢？
“失敗。”
他告訴她，他毫不懷疑他擋住了日本人的路，因為菲律賓在地理上“是控制太平洋大門的鑰匙”，而“不管這把鑰匙關係到戰略軍事突破口，還是通向閨房，誰拿著鑰匙，誰就處在危險中”。現在，他就握著那把鑰匙戶。
