你還記得自己的孩提時光嗎？回想過去的時光—你當然會記起來。假如老師告訴你，下次數學考試考得好，就記嘉獎，賞糖果吃，或是在公告板上表揚。好，另一種方式是，老師警告你，如果考試考不好，下課時間不准出去玩，或是放學後留校察看，體育競賽，禁賽一場（或者罰你連打兩場球—視你的運動細胞而定）。這兩種方式，哪一種比較可能讓你想把考試考好？
嗯，如果你和我很像的話，你就可能把數學考好。不過，為了獎賞，我當然會更努力以赴。如果沒有意外，你也會更努力。根據最近的研究以及兒童心理學家的說法，獎勵有助於鼓勵孩子配合。
這並不表示，每次孩子說聲「請」，父母就得獎勵他，或是孩子打掃房間，就發獎金。多數時候，孩子知道父母注意到他們的努力，欣賞並感激他們的付出，孩子就會很開心。所以要讓孩子知道：「很不錯喔，謝謝你！」或是「嘿，不用我開口，你就把房間整理乾淨，你真是太棒了」、「謝謝你今天早上很安靜，讓我能在床上多躺一會兒」。
這樣一來，孩子就會想再複製一次這種表現，好再次博得父母的讚賞。讓孩子知道父母注意到他們的努力很重要，所以父母一定要記得告訴他們，否則就無效了（而且下個星期天，清晨六點，你準會被孩子爭吵的聲音吵醒）。
對那些必須事先和孩子討論的重大事件，使用獎勵而非處罰的原則，仍然很重要。告訴孩子，如果他們在公園的行為良好，晚上會煮他們最愛吃的餐點，或者，如果一整個月都能保持房間整齊，你可以答應提高他們每個月的零用金。
這不是說棍子就毫無用武之地（棍子顯然只是一種象徵性的說法），但是在理想世界，處罰只是備而不用，永不須真正派上用場，除非是在行為嚴重脫序的情況下。不過即使如此，處罰還是應該與獎勵雙管齊下。所以你可以告訴青春期的兒女，如果他們繼續晚歸，週末會被禁足，然而如果他們這一整個月都能在規定時間前回家，則他們的晚歸時間可以延長十五分鐘。
不過在這裡我也要警告大家（不能讓你太輕鬆），要小心，不要因為過度獎勵，而讓孩子因此而患得患失，因而承受過多壓力。如果你告訴孩子，考試成績很好，就可以擁有一輛自己的車，或是可以開父母的車，這樣就給孩子很大的壓力。這樣萬一孩子失敗了，他們會受到雙重懲罰，一則因為考試受挫，再則因為無車可開而患得患失。
摘自:《不抓狂，教出好孩子》新手父母出版提供@
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