你还记得自己的孩提时光吗？回想过去的时光—你当然会记起来。假如老师告诉你，下次数学考试考得好，就记嘉奖，赏糖果吃，或是在公告板上表扬。好，另一种方式是，老师警告你，如果考试考不好，下课时间不准出去玩，或是放学后留校察看，体育竞赛，禁赛一场（或者罚你连打两场球—视你的运动细胞而定）。这两种方式，哪一种比较可能让你想把考试考好？
嗯，如果你和我很像的话，你就可能把数学考好。不过，为了奖赏，我当然会更努力以赴。如果没有意外，你也会更努力。根据最近的研究以及儿童心理学家的说法，奖励有助于鼓励孩子配合。
这并不表示，每次孩子说声“请”，父母就得奖励他，或是孩子打扫房间，就发奖金。多数时候，孩子知道父母注意到他们的努力，欣赏并感激他们的付出，孩子就会很开心。所以要让孩子知道：“很不错喔，谢谢你！”或是“嘿，不用我开口，你就把房间整理干净，你真是太棒了”、“谢谢你今天早上很安静，让我能在床上多躺一会儿”。
这样一来，孩子就会想再复制一次这种表现，好再次博得父母的赞赏。让孩子知道父母注意到他们的努力很重要，所以父母一定要记得告诉他们，否则就无效了（而且下个星期天，清晨六点，你准会被孩子争吵的声音吵醒）。
对那些必须事先和孩子讨论的重大事件，使用奖励而非处罚的原则，仍然很重要。告诉孩子，如果他们在公园的行为良好，晚上会煮他们最爱吃的餐点，或者，如果一整个月都能保持房间整齐，你可以答应提高他们每个月的零用金。
这不是说棍子就毫无用武之地（棍子显然只是一种象征性的说法），但是在理想世界，处罚只是备而不用，永不须真正派上用场，除非是在行为严重脱序的情况下。不过即使如此，处罚还是应该与奖励双管齐下。所以你可以告诉青春期的儿女，如果他们继续晚归，周末会被禁足，然而如果他们这一整个月都能在规定时间前回家，则他们的晚归时间可以延长十五分钟。
不过在这里我也要警告大家（不能让你太轻松），要小心，不要因为过度奖励，而让孩子因此而患得患失，因而承受过多压力。如果你告诉孩子，考试成绩很好，就可以拥有一辆自己的车，或是可以开父母的车，这样就给孩子很大的压力。这样万一孩子失败了，他们会受到双重惩罚，一则因为考试受挫，再则因为无车可开而患得患失。
摘自:《不抓狂，教出好孩子》新手父母出版提供@
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