民間傳說或童話中所講的十二生肖故事﹐聽起來「頭頭是道」﹐可是細究起來呢﹐就有些「真真假假」、「虛虛實實」了﹐我們不妨來稍微聊聊﹐逐條分段探討辯別一下其中真假對錯。
(一) 古早古早「天帝」(另一說「黃帝」) 為了選定12 個動物做為值年太歲的標記﹐以配合十二「地支」﹐如此人們就比較容易記得「干支」之「甲子」。
[辯正﹕中華文化是「神傳文化」﹐上古時期「人神同在」﹐「天干地支」的學問也是上天派遣神人下世來教化人類而傳下的。所以故事說起源於「天帝」最好﹐說「玉皇大帝」也吧﹐說是中華始祖「黃帝」也不錯。]
(二) 於是要召集有意願參選的諸多動物﹐元旦時來個越野競賽﹐看到達快慢的次序來決定名次。這消息叫老鼠去通知大家﹐而從前老鼠跟貓本來是好朋友﹐貓也有意參賽﹐只是他好睡﹐就請老鼠出發前叫醒他。但是呢﹐老鼠有私心﹐故意講錯日子時間讓貓睡過頭﹐而被剔除在外。就這樣貓與老鼠「反目成仇」了﹐世世代代貓要抓老鼠。
[辯正﹕若是按照常人的觀念去推理﹐既然宮殿要進行選拔﹐應該會公告天下讓大家公平競爭才對。雖然邏輯有漏洞﹐不過故事倒杜撰得非常有趣呢。]
(三)牛很勤快﹐大年卅夜就先出發﹐加之牛會游泳﹐爬坡涉水難不倒他﹐因此牛最早到場﹐可是老鼠偷騎在牛背上﹐一躍而跳到地上﹐竟然跑到牛頭前。結果老鼠變成了名列第一了。
[辯正﹕故事將動物「人格化」了﹐也加油添醋地「人情化」﹐「性本善」跟「性本惡」交叉地表現出來。所以佛經上將十二生肖「善」的部份稱之為「護法靈獸」﹐「惡」的方面就講成了就是「心魔」。只是獅子取代了老虎﹐因為「修煉」是要像獅子一樣「勇猛精進」的。]
從故事上我們可以理解為古代賢德之士從神人高人處承傳到了「天干」、「地支」、「陰陽」、「五行」﹐而後用「擬人化」的12種動物使得人們容易記住自己生年屬相。「命理學」最早看人的「八字」著眼於出生年份﹐人生出來像什麼個性﹐各有優點及缺點就用12 種動物屬性來形容﹐於是就名之為「十二生肖」﹕
1子鼠、2丑牛、3 寅虎、4 卯兔、5 辰龍、6 巳蛇、
7午馬、8未羊、9申猴、10酉雞、11戍狗、12亥豬。
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