在神传文化中认为，为人贵在有气节操守，为了道德义理和正义之事，世俗间的任何艰难险阻和富贵淫乐都不能使之改变。要树立如此节操，重要一点便是要节制自身欲望和贪心。下面便是几个孔子和他的弟子不贪图不义之财，立节守节的小故事。
有一次孔子去见齐景公，齐景公送给他廪丘作为供养之地，孔子推辞没有接受。出来后孔子对弟子说：“我听说君子有功才能受禄，现在我游说景公，景公并没有实行我的主张，便赐给我廪丘，他太不了解我了！”于是辞行离开了齐国。
曾子，又名曾参，是孔子的弟子。他总是身穿破旧的衣服耕作，鲁国国君派人前去封给他一块地作为封邑，使者说：“请您现在就换衣服吧！”曾子没有接受。使者又反复多次来给他送地，曾子仍旧不接受。使者说：“这不是先生您向人要求的，是别人进献给您的，您为什么就是不接受呢？”
曾子说：“我听说，接受了他人的馈赠就会害怕得罪这人，给人家东西的人也会显露骄色。就算国君赐我东西而不向我显露骄色，但我能不害怕得罪他吗？”就这样，曾子最终也没有接受封邑。孔子听说此事后，说：“像曾参这样好品德，足以保全他的节操了。”
孔伋，字子思，是孔子的孙子。子思在卫国时十分贫寒，他身上穿着破旧棉絮的棉衣，连外衣都没有，二十天只能吃上九顿饭。田子方听说后，派人去赠送给他一白狐皮做的御寒衣服，怕他不接受，故意对他说：“我送给人东西，随即就忘了；我给人东西，就像扔了一样。”子思推辞不接受。
田子方说：“我有你没有，你为什么不接受？”子思说：“我听说，不合本分逾越法度的给人东西，不如将东西扔到山沟中。我虽然贫寒，但不愿将自身当作山沟，所以不敢接受。”
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