秦始皇虽然继承封建社会的一些形式，但他把最具封建形式“五等”废了。班固在《汉书．异姓诸侯王表第一》说“秦既称帝，患周之败，以为起于处士横议，诸侯力争，四夷交侵，以弱见夺。于是削去五等，堕城销刃，箝语烧书，内锄雄俊，外攘胡粤，用壹威权，为万世安。”1可以看出，秦始皇是破坏封建制度的始作俑者，他把分封的“五等”废了，没有了诸侯建国，取而代之是“郡县”制。他的“郡县”，是派官员去治理，而不是分封建国。汉高祖取得政权后，亦作了许多恢复封建制措施。不过他吸取了东周灭亡的经验，他封的诸侯国更小了。《史记．汉兴以来诸侯王年表第五》说：“天子观于上古，然后加惠，使诸侯得推恩分子弟国邑。故齐分为七，赵分为六，梁分为五，淮南分三，及天子支庶子为王，王子支庶为侯，百有余焉。吴楚时，前后诸侯或以适削地，是以燕、代无北边郡；吴、淮南、长沙无南边郡；齐、赵、梁、楚支郡名山陂海咸纳于汉。诸侯稍微，大国不过十余城，小侯不过数十里，上足以奉贡职，下足以供养祭祀，以蕃辅京师。而汉郡八九十，形错诸侯间，犬牙相临，秉其厄塞地利，强本干，弱枝叶之势，尊卑明而万事各得其所矣。”2与周王朝不同的是，汉的“大国不过十余城”，比起周四百里的公、侯国更小了；而且还间杂着秦朝发明的“郡”行政机构（相当于我们现在的省市）。这个“郡”的行政机构，是秦灭诸侯国而设置的行政机构。汉初为了奖励有功人员，安抚人心，虽也回潮采用一些周王朝的封建制做法，但其也多采用秦始皇设置的郡制度，这说明汉以后就开始慢慢放弃封建制度了。而且汉代君主权力过大，宫廷斗争非常激烈，经常废封，分封不久的诸侯很快就被废掉。吕后掌权后，又封她的外戚，打破刘邦非刘姓不封的规矩，几经折腾，极大地破坏了封建制度的稳定性。到了唐代，柳宗元已完全看好秦始皇创立的这个君主制，他在〈封建论〉里为君主制辩护，说周王朝不是不想改变这个封建制度，而是形势使然，使他们不得不采取封建制的形式维持统治。其言下之意，就是封建制在唐朝这个时代已完全过时了，皇帝没有必要采取这种制度，设置郡县制度更适合君主专政。皇帝直接发号施令，没有诸侯国坐大的后顾之忧。
如依柳宗元的说法来看中国的历史，夏、商、周就是封建制；秦汉至清，就是君主制（当然中间亦间杂有封建制形式）。
封建制度的主要形式，就是将土地的所有权，封给某人去建立一个国家。他完全拥有这块土地的使用权和设置他的行政机构。我们从春秋战国的各国情况来看，诸侯国还拥有自己的军队。与现代定义的国家所拥有的权力没有什么两样。天朝与诸侯的关系，是靠“礼”来维持的。天子很少，也很难直接干涉他的内政。有人分析商纣王荒淫无度，是当时的物质文明很发达，而作为天子又无事可做。久而久之，就物足思淫欲了。这从侧面说明封建社会的封建，是将生产资料真正落实到个人身上，封这块土地给他建国，这国就是他的了，他拥有治理这个国的一切权力。
秦汉以后的王朝就不同了。皇帝的权力很大，秦始皇设置的郡县，是派官员去治理，而不是封建。一切疆土都是皇帝的。秦始皇灭六国后，实行的君主专制，国就是一国——秦国；国王就是秦始皇。诸侯世袭的王国就没有了。后来的中国历史，也有许多“诸侯并起”，如“三国”、“五代十国”之类，但这些诸侯国，并非周朝时代的、真正意义的“封建”国，是他们自立为王的诸侯国。又如历史所谓的“藩王”，如唐朝的史思明、安禄山，明朝的宁王朱寰濠等，他们虽然割据一方，拥有一个地方政权，但也不是真正意义的封建国。现代中国大陆的教科书说北洋军阀“封建割据”是错误的，没有那个皇帝封他们为王，是他们自己割据一方，根本谈不上“封建割据”。当今大陆还将封建与迷信连系在一起，叫做“封建迷信”，这就有点不伦不类了。封建是一种制度，而迷信是一种信仰程度，这完全是两回事。执政当局以马克思主义唯物史观来划分中国的历史，说秦朝至清朝是封建社会，而把“夏、商、周”定为奴隶社会，极大地错置了中国的历史面貌。我们为什么要把秦汉以前，有明显封建制度形式的“夏、商、周”定为“奴隶制”？如果说中国有奴隶社会，只有秦始皇的暴政短暂出现过。典型的欧洲奴隶制，在中国历史上真的很难找得到。(待续)＠
1《汉书》，中州古籍出版社，1996年10月第一版，64页。
2《史记》，中华书局出版，2005年3月第一版，681页。
