古人惜时所体现的求真求道、修身立德和长生久视的思想与传统儒道文化的影响密切相关。早在《诗经》中写的“心之忧矣，于我归处”，就流露出人们珍重有生之年的思想行为，体现出强烈的惜时感和生命归属感。
《诗经》中写的“嗟尔君子，无恒安息。靖共尔位，好是正直。神之听之，介尔景福”，是说：“君子啊，不贪图安逸。恭谨对待你的本职，爱好正直的德行。神明听到这一切，就会赐给你洪福祥瑞。”指出君子要勤勉修身，好德才有福分。
屈原在《楚辞》中惜时的主题，则表达出忧国忧民的深沉忧虑，充满了崇高的社会责任感和历史使命感。诗人再三表白人生短暂，行旅匆匆，要探求大道，修身立德，有所成就，惟恐时不我待，“汩余若将不及兮，恐年岁之不吾与”、“日月忽其不淹兮，春与秋其代序”、“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索”、“老冉冉其将至兮，恐修名之不立”、“及年岁之未晏兮，时亦犹其未央。恐鹈𫛞之先鸣兮，使夫百草为之不芳”。
反复使用的一个“恐”字，既强烈地表达了诗人对时间的珍惜，又充分地揭示了时间对于人生的一种紧迫感。
汉代著名乐府诗《长歌行》中写道：“青青园中葵，朝露待日晞，阳春布德泽，万物生光辉；常恐秋节至，焜黄华叶衰。百川到东海，何时复西归？少壮不努力，老大徒伤悲。”此诗借物言理，以园中青葵作比喻，联想到四季变化，又以江河作比，韶光之匆匆易逝，应当抓紧时间。劝勉世人要及早努力，有所作为，不要等老了再徒然叹息。
明代文嘉写了著名的《明日歌》：“明日复明日，明日何其多？我生待明日，万事成蹉跎。世人若被明日累，春去秋来老将至。朝看水东流，暮看日西坠。百年明日能几何？请君听我明日歌。”这首诗七次提到“明日”，是在反复告诫人们要珍惜时间，今日的事情今日做，不要拖到明天，不要蹉跎岁月。
文嘉还写了《今日诗》：“今日复今日，今日何其少！今日又不为，此事何其了？人生百年几今日，今日不为真可惜！若言姑待明朝至，明朝又有明朝事。为君聊赋今日诗，努力请从今日始！”启示人们：世界上的许多东西都能尽力争取和失而复得，只有时间难以挽留。要实现人生价值，必须珍惜眼前的时光，时间永不回头。诗人以通俗流畅的语言讲了珍惜生命的道理，劝勉人们勿虚度年华，莫荒废光阴。
古人这些包含人生哲理的名言，给人以警策和启迪，它赋予人们不要气馁的品质，教会人们对理想的追求、对人生意义和价值的洞彻和把握。仁人君子不可懈怠！珍惜时光、珍惜生命、追随真理，向善向上，做最有意义和有价值的事情，让那些稍纵即逝的宝贵瞬间变成真正美好的永恒。
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