杨绾，字公权，唐代华州华阴人。祖父杨温玉，在武则天朝中任户部侍郎、国子祭酒；父亲杨侃，在唐玄宗开元年中任醴泉县令，都以儒行著称。
杨绾天生聪慧，四岁时智力就超过众人。杨家曾经夜宴亲友宾客，每人要用平上去入四声说出座中一件东西，宾客们还没说，杨绾就应声指着铁灯树说： “灯盏柄曲。”众人都称奇。杨绾长大后，好学不倦，博通经史，九流七略，无不浏览，尤其工于辞藻，文笔清秀。然而杨绾崇尚玄理，沉静寡欲，常常独处一室，左右经书相伴。会客的席子长期不用，上面铺满了灰尘，杨绾却恬淡自得。
杨绾韬光养晦，不欲扬名于世，每当作好文章，耻于自我表白，不是知己不可得见。然而杨绾父亲早亡，家境贫困，杨绾又事母极孝，因无力周到赡养而忧愁。亲友于是劝杨绾求官。杨绾应举进士后调补太子正字，掌管典籍。天宝十三年，唐玄宗亲临勤政楼监考复试，当时登科者三人，杨绾是第一名，被破格提拔为右拾遗。
天宝末年，安禄山造反，唐肃宗即位于灵武。杨绾从贼军中冒死奔赴皇帝所在地，一路披荆斩棘、乞讨要饭。当时朝廷正急着求贤，杨绾的到来令众人欣喜不已，他被拜为起居舍人、知制诰，后来担任司勋员外郎、职方郎中，掌管诰令的职责不变。杨绾后来升迁为中书舍人，兼修国史。按照惯例，年高的中书舍人被尊称为“阁老”，部门福利五分之四分给他。杨绾认为大家品级一样，待遇应平均，就与大家平分了，当时舆论非常称颂这件事。
国之选士必藉贤良
杨绾又升迁为礼部侍郎，上奏指出科举制度的弊端。杨绾认为科举让人投机钻营，你争我夺，败俗伤教。所谓“矜能者曾无愧色，勇进者但欲凌人，以毁黩为常谈，以向背为己任。投刺干谒，驱驰于要津；露才扬己，喧腾于当代。古之贤良方正，岂有如此者乎！”
杨绾认为应试教育败坏了儒生道德学问水准，所谓“幼能就学，皆诵当代之诗；长而博文，不越诸家之集。递相党与，用致虚声，《六经》则未尝开卷，《三史》则皆同挂壁。况复征以孔门之道，责其君子之儒者哉！” 杨绾认为重视功名败坏了整个社会风气，所谓“朝之公卿，以此待士，家之长老，以此垂训。欲其返淳朴，怀礼让，守忠信，识廉隅，何可得也！譬之于水，其流已浊，若不澄本，何当复清。”
杨绾主张借鉴古代制度，由地方官举荐有孝友信义廉耻之行的儒生，再由中央考试经书策论，如果被举荐者德行学问不足，就要追究举荐官员责任，罢官贬职。杨绾希望以此能够“数年之间，人伦一变，既归实学，当识大猷。居家者必修德业，从政者皆知廉耻，浮竞自止，敦庞自劝。”
朝廷讨论杨绾意见，宰相等大臣上奏称科举旧制度已经形成，难于速改，当年科举希望照旧，来年再奉诏改革，命令礼部马上制订条例奏报代宗。代宗就废除进士科一事咨询翰林学士，翰林学士说：“进士行来已久，剧废之，恐失人业。”唐代宗于是诏令举荐孝廉与旧科举制度并行。
举荐制度和科举制度孰优孰劣，恐怕都避免不了弊端，但杨绾的意见体现了杨绾重视道德、重视儒学，给钻营者设置门槛的态度。杨绾再升任吏部侍郎，掌管选举，考核人物以公平著称。
坚持中正 清贞自守
当时元载主持朝政，许多公卿阿附他。杨绾坚持中正，清贞自守，未尝私下拜访元载。元载因为杨绾一向德高望重，表面尊重杨绾，内心却忌恨疏远杨绾。恰逢鱼朝恩死，元载借口鱼朝恩曾经管理国子监，玷污了太学，应该选名儒来恢复国子监声誉，就奏请让杨绾担任国子监祭酒，其实是想让杨绾坐冷板凳。
代宗深知元载的贪污腐化越来越严重，天下的舆论也都称道杨绾，但是因为元载久居要职，不便立即罢免遣退，就升迁杨绾为太常卿，充任礼仪使，希望这样既能恢复久废的郊庙礼仪，又能观察杨绾的能力。当年三月，元载伏诛，代宗于是拜杨绾为中书侍郎、同中书门下平章事、集贤殿崇文馆大学士，兼修国史。杨绾当宰相众望所归，诏书颁布后朝野相贺。杨绾屡次上表恳切辞让，代宗意愿越来越强烈，杨绾不敢推辞。
清廉俭朴 移风镇俗
杨绾一向以德行闻名，生性清廉，贞守节操，乘车穿衣都很俭朴，担任宰相不到几个月，人心就自然潜移默化。御史中丞崔宽，是剑南西川节度使崔宁弟弟，家财雄厚，在皇城南建有别墅，池馆台榭是当时第一。崔宽在杨绾拜相当天就偷偷派人把别墅拆毁。中书令郭子仪在邠州行营听说杨绾拜相了，当即把宴会乐队减散五分之四。京兆尹黎干因为受皇帝宠信，出入都带随从一百多车马，也在三天内减损车骑，只留十名骑手。其余望风变奢从俭的人，不可胜数，杨绾的方正竟这么移风镇俗。唐代宗优柔寡断，导致朝纲不振，藩镇跋扈，上下胡作非为。杨绾以高尚的德行震慑了普遍的歪风邪气。
杨绾有宿疾，任宰相十日便中风。代宗优容，诏令在中书省养病，在延英殿引见时，特许扶入。当时革除旧弊，杨绾是领袖，得到的皇帝恩遇无人能比。杨绾屡次上奏疏辞职，代宗频频下诏敦促勉励，不许辞职。杨绾病危时，代宗天天派太监到杨绾宅第慰问；宫中的尚书御医，天天守在杨绾身边；代宗听说病情有点起色，就喜见容色。
杨绾几天后病逝，太监在杨绾家，当即驰奏代宗，代宗震悼良久，三天不上朝。下诏追赠杨绾为司徒，又诏令文武百官去杨绾家，派太监吴承倩组织集体吊唁，赠送绢千匹、布三百端。代宗对杨绾的猝逝非常痛惜，环顾朝廷大臣说：“天不使朕致太平，为何这么快夺走我的杨绾！等到入棺时，我与你们一起哭。”杨绾身为宰相所获得的皇帝馈赠、恩遇、哀荣之盛，一时无人能比。
以俭朴为乐
杨绾安于俭朴，自得其乐，未尝留意家产，开口不问生计，屡次担任清贵显要官职，却没有一栋房子，所得俸禄，每月随手分给亲戚故友。杨绾清识过人，比如说以前哲人微言中的大义、《五经》的深刻含义，先儒们没有悟到的，杨绾一浏览就究知了其中精深道理。杨绾没有儒生固有成见，崇尚佛、道，凡是他所交的朋友，都是一时名流。有人拜访他，杨绾就与客人清谈终日，未尝谈及名利。有客人想托世务人情，见杨绾言必玄远，不敢开口，抱愧而退。大历年中，杨绾德望日益崇高，天下清雅方正之士争着拜访他，甚至有不远几千里慕名而来者。杨绾的清德坐镇雅俗，当时人将他与杨震、邴吉、山涛、谢安并列。
参考资料：《旧唐书》
——转自正见网
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