【大纪元2011年07月18日讯】（大纪元记者沙莉编译报导）脊髓上部脖子处的损伤，可以中断与横隔膜呼吸肌的神经联系，导致呼吸问题。美国私立研究大学凯斯西储大学医学院（Case Western Reserve University）的研究人员通过使用神经移植，再配合一种酶，可以恢复自主呼吸。
研究人员对损伤脊髓进行神经搭桥，使丧失的隔膜神经连接再生，从而恢复因脊髓损伤造成的自主呼吸丧失。实验可达到80-100%的呼吸功能恢复。研究结果发表在7月14日Nature杂志网络版。
科学家们说，还需要进行更多的测试，但希望这一技术将很快用于临床试验。首席研究员希望这项突破性的技术，为脊髓损伤患者将带来福音。
部分脊髓受损患者需要使用呼吸器，因为他们无法自主呼吸。但呼吸器会引发呼吸道感染。恢复自主呼吸因此是脊髓损伤者的最大愿望。
神经科学教授和首席研究员斯尔沃（Jerry Silver）在30年中致力于近120万脊髓损伤患者的恢复呼吸功能研究。他说，“我们首次证实了强大的长程再生可以充分恢复呼吸系统功能。”
外科医生使用坐骨神经移植，恢复手臂或腿的受损神经功能，已有100年了。但是，对脊髓进行神经移植则成功有限。
20年前，斯尔沃发现，脊髓损伤后，软骨结构的组成部分，所谓的硫酸软骨素蛋白多糖（chondroitin sulphate proteoglycans，CSPGs）分子，可作为胶质瘢痕的重要组分，防止轴突再生的和重新连接。斯尔沃知道，普通变形杆菌的细菌产生的酶称为软骨素酶ABC，可能会打破这种结构。测试中，他发现，这种酶可降解CSPGs的糖氨多糖链，阻断其合成，基本能够打开神经生长的通道。斯尔沃说：“使用酶，帮助神经纤维长出来。我们惊讶，它们一旦长出来了，能够这么好地重新连接。”
在这项研究中，研究人员在第二颈椎水平使用一段外围神经搭桥，绕过损伤脊髓。然后，他们注射硫酸软骨素酶ABC。酶在疤痕组织上打开通道，促进神经细胞生长和可塑性。移植中，雪旺氏细胞提供对周围神经的结构支持和保护，引导和支持脊髓神经远程再生。近3000根切断的神经进入了搭桥，在靠近控制隔膜的运动神经元的另一端生长出400至500根神经。在那里，软骨素酶ABC防止疤痕阻塞神经的持续增长和再支配。
使用桥接脊髓损伤，研究人员已成功地恢复了动物的呼吸，再生了隔膜的神经连接。
斯尔沃说，“所有的神经与搭桥神经连起来，不需要的活动被过滤掉，但呼吸信号则传递过来。脊髓是聪明的。能够漂亮地恢复呼吸功能。”
手术后三个月后，神经和肌肉活动测试表明，80％至100％的老鼠呼吸功能得到恢复。手术后六个月呼吸功能维持在同一水平上。
斯尔沃的实验室已经开始恢复膀胱功能的前期工作，解决下部脊髓损伤的患者的困扰。他不能确定这项技术将能恢复行走那样复杂的东西，但对呼吸或控制排尿，到目前为止的测试表明进展良好。
斯尔沃表示，不知道神经损伤后多久仍能保持再生能力和重新连接能力。但是，斯尔沃认为，新伤可能从这一技术进步受益。
