【大紀元2011年07月18日訊】（大紀元記者沙莉編譯報導）脊髓上部脖子處的損傷，可以中斷與橫隔膜呼吸肌的神經聯繫，導致呼吸問題。美國私立研究大學凱斯西儲大學醫學院（Case Western Reserve University）的研究人員通過使用神經移植，再配合一種酶，可以恢復自主呼吸。
研究人員對損傷脊髓進行神經搭橋，使喪失的隔膜神經連接再生，從而恢復因脊髓損傷造成的自主呼吸喪失。實驗可達到80-100%的呼吸功能恢復。研究結果發表在7月14日Nature雜誌網絡版。
科學家們說，還需要進行更多的測試，但希望這一技術將很快用於臨床試驗。首席研究員希望這項突破性的技術，為脊髓損傷患者將帶來福音。
部份脊髓受損患者需要使用呼吸器，因為他們無法自主呼吸。但呼吸器會引發呼吸道感染。恢復自主呼吸因此是脊髓損傷者的最大願望。
神經科學教授和首席研究員斯爾沃（Jerry Silver）
神經科學教授和首席研究員斯爾沃（Jerry Silver）在30年中致力於近120萬脊髓損傷患者的恢復呼吸功能研究。他說，「我們首次證實了強大的長程再生可以充分恢復呼吸系統功能。」
外科醫生使用坐骨神經移植，恢復手臂或腿的受損神經功能，已有100年了。但是，對脊髓進行神經移植則成功有限。
20年前，斯爾沃發現，脊髓損傷後，軟骨結構的組成部份，所謂的硫酸軟骨素蛋白多醣（chondroitin sulphate proteoglycans，CSPGs）分子，可作為膠質瘢痕的重要組分，防止軸突再生的和重新連接。斯爾沃知道，普通變形桿菌的細菌產生的酶稱為軟骨素酶ABC，可能會打破這種結構。測試中，他發現，這種酶可降解CSPGs的糖氨多糖鏈，阻斷其合成，基本能夠打開神經生長的通道。斯爾沃說：「使用酶，幫助神經纖維長出來。我們驚訝，它們一旦長出來了，能夠這麼好地重新連接。」
在這項研究中，研究人員在第二頸椎水平使用一段外圍神經搭橋，繞過損傷脊髓。然後，他們注射硫酸軟骨素酶ABC。酶在疤痕組織上打開通道，促進神經細胞生長和可塑性。移植中，雪旺氏細胞提供對周圍神經的結構支持和保護，引導和支持脊髓神經遠程再生。近3000根切斷的神經進入了搭橋，在靠近控制隔膜的運動神經元的另一端生長出400至500根神經。在那裏，軟骨素酶ABC防止疤痕阻塞神經的持續增長和再支配。
使用橋接脊髓損傷，研究人員已成功地恢復了動物的呼吸，再生了隔膜的神經連接。
斯爾沃說，「所有的神經與搭橋神經連起來，不需要的活動被過濾掉，但呼吸信號則傳遞過來。脊髓是聰明的。能夠漂亮地恢復呼吸功能。」
手術後三個月後，神經和肌肉活動測試表明，80％至100％的老鼠呼吸功能得到恢復。手術後六個月呼吸功能維持在同一水平上。
斯爾沃的實驗室已經開始恢復膀胱功能的前期工作，解決下部脊髓損傷的患者的困擾。他不能確定這項技術將能恢復行走那樣複雜的東西，但對呼吸或控制排尿，到目前為止的測試表明進展良好。
斯爾沃表示，不知道神經損傷後多久仍能保持再生能力和重新連接能力。但是，斯爾沃認為，新傷可能從這一技術進步受益。
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