人之命运如影随形，心里生起一个善念，就已经注定会有一个相应的好境界生起了；心里生起一个恶念，就已经注定会有一个不好的境界在等着了。
古代许多劝善书中强调“德”在科举中的重要性，认为那些举人进士，不是因为他本人而是其祖先的善行回报，与才学关系不大。神明具有监督士人道德行为和根据士子的德行，决定其是否录取的功能，他既能在科举考试中帮助士人，又能暗中监察士人及官吏的行为。
许多贪好色欲、德行有亏之人，被神明剥夺了中举仕进的机会。善恶昭彰，德行才是一个人幸福的最终来源。
如《文昌帝君阴骘文》中帝君说：“贪好色欲、行为不正之人，污损了自己善良本性和名节，违逆了天理，是要受到惩罚的。苍天的降福恩泽，只有洁身好德、守身如玉的人，才可能得到此福报。我在春秋两季的考场上，每多临时削去或赐予某人的功名。凡是原本有功名禄位命运，却被我临时削去而无法考取的，多是该生贪欲败德、逾矩败节而造成的结果，以致终生潦倒，一世浑沌。而有人只因一念之善，就得到了福报。”
以下举两个因果报应的例子︰
南宋时江州有一秀才叫潘遇，其父潘朗曾做过长沙太守，辞官退隐在家。潘遇已中过省元，欲辞别父亲，雇舟往临安会试。那一夜，其父梦见鼓乐旗彩，送一状元匾额进门，匾上正是潘遇姓名，早起告诉他，潘遇非常高兴，以为必高中无疑。一路高歌畅饮，心情愉快。
不久到了临安，找到一个小旅店投宿。店主人相迎，问道：“相公可姓潘么？”潘遇道：“正是。您如何知道？”店主人道：“夜来梦见土地公说道：‘今科状元姓潘，明日午时到此，你可小心迎接！’相公正应其兆。若不嫌寒舍简慢，就在此下榻何如？”
潘遇道：“若果有此事，房价自当倍奉。”即令家人搬运行李到其家停宿。店主人有个女儿，听得父亲说其梦兆，知潘遇有状元之分，对其颇有好感。潘遇见其年轻貌美，遂将金戒指二枚、玉簪一只，让童子送给此女，恳求幽会。
此女欣然领受，解腰间绣囊相答。约以父亲出外，亲赴书斋。一连数日，没有机会。直至考完，店主人治杯节劳。饮至更深，店主人大醉。潘遇方欲就寝，忽闻轻轻叩门之声，启而视之，乃此女也，二人遂为非礼之事。潘遇约以成名之后，当娶为侧室。
那一夜，潘朗在家，再次梦见像原来一样的鼓乐旗彩，迎状元匾额过其门而去。潘朗梦中喊道：“此乃我家旗匾。”送匾者答道：“非是！”潘朗追而看之，果然是又一姓名了。
送匾者道：“今科状元原是汝子潘遇，因做了欺心之事，天帝命削去前程，另换一人也！”潘朗惊醒，将信将疑。不久揭晓，潘朗阅登科记，状元果是梦中所迎匾上姓名，其子落第。
待其归而问之道：“你做下什么亏心事？”潘遇抵赖不过，只得实说。父子叹嗟不已。潘遇过了一段时间，心念那位旅店主人之女，遣人持金帛往聘之，则此女已适他人矣！心中甚是懊悔。后来连走数科不第，郁郁而终。
明朝思想家、教育家王阳明，一生致力于办学扬善，讲学都是关于“遵循天理”、“道德”与“致良知”，其功名学问，古今推崇。他的父亲叫王华，事母至孝，一身正气，下面是一则关于王华的因果故事。
王华年轻时，曾经在一富家教书。由于他的人品佳、学问又好，那位富翁非常欣赏他的才学。富翁有许多婢女和妻妾，但却没有子女。
有一天夜里，富翁的一位年轻的妾来到王华的寝室，王华拒绝她，那位女子拿出一张纸，说：“这是主人的意思！”王华看见纸上写着“欲求人间子”，立即提起笔，在旁边写上“恐惊天上神”，拒不接纳那位女子。第二天就辞职离开了富翁家。
后来，那位富翁请道士修醮祈福。道士跪拜呈奏章时，伏在地面上很久没有起来。富翁感到奇怪，询问原因，道士回答：“刚才我送奏章至南天门，正遇到天上众神在迎接状元榜，所以过了很久才能通过啊！”
富翁问：“状元是谁呢？”道士答道：“不知姓名。但是状元郎的马前有旗二面。旗上书一联云：‘欲求人间子，恐惊天上神。’”
不久，王华果然状元及第，后官至吏部尚书，娶妻郑氏，夫唱妇随。王阳明出生时，他的祖母曾梦见屋上仙乐齐鸣，旗幡招展，一群仙人驾着祥云送一小孩儿来家，并听到一天神高叫：“贵人来也。”随后仙人们驾起彩云而去。他的祖母忽然惊醒并听到啼哭声，这时侍女报郑夫人已产儿，即王阳明。
王阳明后来留下了许多格言，如：“所以为圣者，在纯乎天理，而不在才力也。故虽凡人，而肯为学，使此心纯乎天理，则亦可为圣人”、“天地虽大，但有一念向善，心存良知，虽凡夫俗子，皆可为圣贤”。父子二人行事，皆从“良知”而来，被后人传为佳话。
可见，只因王华做了这桩阴骘，后来功名显达；潘遇本应中状元，但因与旅店主人之女私通，遂至终身淹蹇，得失奚啻天渊？观此者可不急自猛省哉？
夫妇缘乃天定之人伦，古人重伦理名节，对非夫妻关系的性看得非常之重，对色和欲望也看得非常之重，伤天理、损良心、败德丧行、祸乱常道之事，足以伤阴德、削损犯者的前程。其实，这是神给人制定的规范。
人都希望有好的未来，没有人愿意凶危多难，但是有些人的所作所为却与其希望的相反，结果是不想得到的厄运频频降临，想得到的幸福吉祥却远离而去。古人云“湛湛青天不可欺，未曾起意神先知”，若问天神得知人们心念之后，又将怎样？答曰：“善者必获福，恶者定遭殃”。
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