“状元糕”是中国传统的糕点，虽然它的作法、食材、外形和风味因地而异，但都含有祝福之意。因为它的吉利名称，许多考生在考试前都会买来吃，祈能金榜题名。而台湾的“状元糕”是把蓬莱米制成粉状，放进木制的模具后，再加入花生粉或芝麻粉的内馅，经蒸熟成形后即可食用，趁热吃入口即化，放冷吃香Q带黏，深受老少喜爱。相传状元糕的由来，还与唐明皇有关。
唐玄宗（李隆基）是唐睿宗（李旦）的第三子，因谥号“至道大圣大明孝皇帝”而又名“唐明皇”，享年78岁（685－762年），在位45年（712－756年）。因为曾祖父唐太宗（李世民）的“贞观之治”，祖父唐高宗（李治）的“永徽之治”，祖母武则天的“贞观遗风”，以及他本人的“开元之治”，使唐朝达到史无前例的盛世。
唐明皇晚年因宠幸杨贵妃而骄奢淫逸、不理朝政，贪污腐败的丞相杨国忠乱政，导致为祸七年的“安史之乱”，唐代宗（李豫）宝应元年（762年），玄宗驾崩，得年78岁。从此唐朝由盛而衰，进入藩镇割据的局面，战事不断、民不聊生，终至唐朝灭亡。
唐明皇天赋音乐才华，擅长于琵琶、羯鼓，又能作曲，作有《霓裳羽衣曲》、《小破阵乐》、《春光好》…等百余首乐曲。后人称戏班为“梨园”，也是因为他选乐工，宫女在禁院的梨园中歌舞的典故。
一日，唐明皇与太监们微服出巡，到了浙江西塘镇，循着丝竹之声，信步来到了一间糕点小铺，老板是位饱读诗书、侍亲至孝的年轻人，请来戏班子正在庆贺相依为命的父亲寿诞。唐明皇也随着音乐的节拍摇头晃脑、陶醉其中，也跟着大家拍手叫好，完全忘了自己是皇上。欢乐时光总是过的特别快，唐明皇的肚子也饿的咕咕“唱歌”，太监赶紧呈上年轻人做的糕点，唐明皇吃起来松脆香甜，美味可口，既饱了口福又饱了耳福，龙心大悦。
回宫后的唐明皇，无法忘怀西塘镇糕点的美味，于是下令太监前去西塘镇购买。风尘仆仆的太监一路快马加鞭，赶到了西塘镇的那间糕点小铺，谁知人去铺空，询问邻人后得知，年轻人带着老父赴京科考。唐明皇听了太监的回报后暗自盘算，如何在成千上万的考生中，找出那位做糕点的年轻人呢？灵光乍现的唐明皇，想出了一道特殊的考题——论“民以食为天”并实做“糕点”。
途中，年轻人的盘缠不幸被偷，于是父子就做糕点沿路叫卖，赚取旅费，辛苦的来到了京城，总算赶上了科考。皇天不负苦心人，年轻人奋笔直书、行云流水，不一会儿的光景，缴了试卷后，又得心应手的做出美味的糕点。唐明皇看了他引经据典、才气横溢的好文章后，又尝了一尝糕点，果然是种那日夜所思、松脆香甜的好滋味，当下就钦点该年轻人为状元，同时也把这糕点赐名为“状元糕”。
“状元糕”的种类因各地的作法、食材、外形和风味而不同，但都含祝福之意，各具特色。例如浙江的“西塘状元糕”是用糯米粉、白糖、花生粉或芝麻粉、桂花等做成的糕点，松脆香甜，十分可口，直接吃像吃饼干，也可泡开水吃。
浙江的“象山状元糕”，又称为“夹沙糕”，因切片食用时，每片均呈“白红白”三色相“夹”，以及软“沙”粒的糯甜口感而得名。它是将糯米粉和粳米粉（6：4）混匀后，与白糖拌成白糖米粉，与红糖拌成红糖米粉，底层铺白糖米粉，中间铺红糖米粉，上层铺白糖米粉，蒸熟成三色糕，再描绘花卉图案，或印上红字的“福”、“禄”、“寿”、“喜”、“发”、“状元”…等，做为各种酒宴喜庆的糕点。又因学生高考时希望高分录取，就在夹沙糕上描写“状元”二字，故名为“状元糕”。
上海的“枫泾元糕”，采用粳米磨成粉，拌入白糖（或蛋黄、椒盐、松子、香草、玫瑰、桂花）后划片，蒸熟开片，炭火烘烤，使正、反、边的三面呈金黄色，片片薄如莲瓣，松脆香甜，美味可口。拌入“桂花”代替棉白糖的状元糕，老幼皆喜、最为热销，素有“生病人吃不坏，健康人吃不厌”的美誉。
上海的“金泽状元糕”产于青浦，是淀山湖区的著名特产。采用粳米磨成粉，拌入“白糖”，经蒸、切、焙、烘而成，色泽金黄，片薄松脆，味甘气香，入口即溶。若拌入“松子粉”代替白糖者称为“松子状元糕”，若拌入“椒盐”代替白糖者称为“椒盐状元糕”。
广东的“广府状元糕”是用糯米磨成粉，拌入“杏仁”、白糖精制而成，故又名“杏仁糕”，用特制的印模，在糕上印出“吉祥如意”的字样，每块如手指般大小。广州地区的小孩在启蒙入学时，都要购买状元糕去祭祀孔子，或作为“束修”赠送给老师的见面礼。
原名“油麻糕”的“潮安状元糕”，因为潮安县孚中村黄氏子孙“黄仁勇”高中武状元而得名。采用炒熟的黑芝麻磨泥、煮熟后，拌搅成团、抹平成型，冷却后切成菱形块状，呈黛色，味香清甜，脆嫩爽滑，它更是黄氏族人于正月初一作为祭祖的素供品。@*
