【大纪元2013年10月26日讯】根据美国社区大学学会（AACC）的统计，全国1,132所社区大学就读的学生占全美大学生的几乎一半，人数达到1,300多万。数据还显示，越来越多的美国学生，通过社区大学进入常春藤和其他名校。加州大学UC 20%的大学生是转学录取的。
在美国，社区大学（community colleges）主要指两年制公立高等教育机构。上个世纪70年代，社区大学更多的是指两年制专科学院（junior colleges），直到1992年，这些学院中的大部分才改名为社区学院。在加州的一些城市（包括洛杉矶、旧金山等）和其他一些大城市如芝加哥，有些社区大学也被称作“城市学院（City College）”，因为它们有部分市政资金的投入，以及需要服务当地居民。
社区大学的学生，20%～25%是高中毕业后就读的全日制学生。还有近10万是国际学生。社区大学毕业后，一些学生转学到综合性大学或文理学院，再用2～3年时间取得学士学位。而另外一些学生则直接进入职场工作。加州有112所社区大学，如Santa Barbara City College、库布提诺的De Anza College等等都是很好的社区大学。从发展趋势看，社区大学将来可能会提供学士学位，目前有些社区大学已经在这方面有所动作。
社区大学的教育项目
副学士学位（Associate Degree）：在社区大学，修完必需的课程，获得副学士学位，可以帮助学生直接进入不要求学士学位的工作领域，或者帮助他们完成4年制大学的核心课程。
证书：在某个领域（如护理、计算机维修、医疗保健等），需要通过州或国家的考试，以获得的证书的培训。
本地的服务：社区大学也为本地提供服务，例如工作安置、成人继续教育课程、儿童教育发展课程，还有帮助高中退学后希望继续学习，获得高中文凭的课程。同时，在校高中生，可以在社区大学选修大学课程，然后参加相应的AP考试；也可以在社区大学选修语言。
为什么选择社区大学
对那些在经济上或者学业上还没完全准备好的学生，社区大学是一个很好的选择。通过在社区大学修读大学通用课程，然后转入四年制大学。特别是在加州，社区大学的学生转学加大UC和加州州大CSU有最高的录取优先权，而且还有一些保证入学的项目，帮助加州社区大学学生，顺利入读四年制大学。
同时，这种方式还能节省费用。在社区大学修到的60学分，转入UC、CSU或者其他私立大学，能够少花费几千元到几万元的学费和其他费用。如果按照读完两年社区大学，再进入加州大学就读来计算，总计2年可节省32,400*2-13,929*2=36,942美元。
加州2013～14学年标准教育成本比较
（以上数据来自网站californiacolleges.com）
国际学生选择社区大学的好处
首先是更宽松的录取政策，特别是社区大学对托福分数的要求，不像4年制大学那么高，而且不需要SAT考试。所以对于英语水平一般的国际生，社区大学具有很大的吸引力。他们可以通过在社区大学的学习，强化英语能力，为今后继续进修打下坚实基础；
第二、社区大学可以转学进入4年制大学，甚至一些名校，为国际学生继续深造提供了机会；
第三、学费上的考虑，很多国际学生因为担心高学费，对来美读大学望而却步，所以社区大学相对低廉的学费，对国际生也有较大吸引力。
国际学生在选择社区大学前，首先要明确长期学习目标。比如，你可以将加州大学UC某所学校作为理想学校，然后研究几所转学录取比较多的社区大学，作为你进入理想大学的跳板。
其次，选择社区大学，要了解它的资质，教学质量，选课的难易情况，确保能顺利完成学业，修得学分，达到转学要求。
最后，国际生人选择社区大学，也要选好地理位置，美国的不同的区域有不同的气候和文化，要研究你想选择的社区大学所在城市和周边环境，确定学校是否有针对国际学生的特别项目。
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