人参，自古以来就是具有神奇功效的药材，而在今天的西方药理学的研究中，也看到具有调节人体机能的功效。人参皂苷（Ginsenosides），是人参中被研究的较多的重要物质，在许多实验中证实其有抗发炎、抗氧化，甚至是抗癌的效果。
不同种类的人参，其所含的人参皂苷的种类与比例也不同，在经过加工程序后，人参皂苷的含量也会有所变化。一般来说，人参皂苷被普遍认定的健康作用效果，从抗癌、抗压防老、刺激免疫系统，甚至到调节高血脂、高血糖等慢性疾病，都曾有研究报告发表。
提升免疫系统减少感冒
十几年前，在意大利就有三座医学中心，把人参的萃取物作为口服剂，给受试者服用，然后接种流感疫苗，结果发现流行性感冒发生频率远低于没服用口服剂的受试者，因此认为这种标准萃取物（G115），能增强人体抵抗力（Immune system enhancement），研究统计中，除了显著看到较少流感发生外，还有比较高的抗体和自然杀手细胞（natural killer cells）的反应程度。
抗压防老增进记忆力
几项临床试验中，证实人参有助于纾解压力，提升幸福感及生活品质。还有韩国的研究显示，在神经退化性疾病方面（阿兹海默症、帕金森氏症等），人参能予以延缓，并增强患者记忆力及认知操作的表现。
除了患者和老年人外，在年轻群体也有效果，还能适度改善思考学习能力。一篇2010年发表在期刊《人类精神药理学》（Human Psychopharmacology）论文表示，在健康的年轻人中，适量的人参萃取物，能提升记忆力和达到平静的心理效果，显示人参对于健康族群、年轻族群，同样有改善心智和情绪的作用。
调节身体机能改善慢性疾病
亚洲人参在抗糖尿病、心血管疾病上的效果，已被证实。同时也可能减少“坏”胆固醇（低密度脂蛋白，LDL），并提升“好”胆固醇（高密度脂蛋白，HDL）。不过，有报告指出，人参也可能造成血压上升，因此服用前最好先咨询医师意见。
在高血糖问题上，西洋参（Panaxquinquefolium）被研究的较多。2012年发表的一篇回顾文献指出，第二型糖尿病（Type 2 diabetes）患者能藉由食用西洋参提升饭后体内胰岛素浓度，改善饭后高血糖。不过，该报告也说，由于其中人参皂苷（Ginsenosides）的含量差异性很大，如何找到适当的萃取方式，或正确的服用方法，也是未来以人参控制糖尿病的一大挑战。
人参百百款服用前先征询专家
虽然人参有这么多对人体有助益的可能功效，目前也被作为许多医疗上的辅助药材，但每个人不同的体质和疾病状况，对服用人参也都会产生不同的效果。同时，不同人参种类的有效含量和可能产生的副作用也都不同，如何正确选用适当的人参与食用的多寡，还是要请教专家及中医师，并注意自己在服用后有没有产生不良反应，才能吃得健康。◇
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