【大纪元11月2日报导】（中央社记者汪淑芬台北2日电）美国原装进口的“国光号”灰狗巴士明年将走入历史。美制的“国光号”特别坚固，享有劳斯莱斯大客车外号。
美国制造、俗称灰狗巴士的“国光号”伴随许多民众成长记忆，现存的33辆末代灰狗巴士明年将全部淘汰，未来只能从历史追寻。
台湾首条高速公路中山高在1978年10月31日通车，当时公路局因应国道运输需求，从美国引进50辆MCI客车MC8，从1978年到1992年，共引进491辆灰狗巴士。
灰狗巴士特点是车身结构扎实，底盘是整体式钢骨不锈钢外皮，车身使用特殊焊接钢骨架构加上气压悬吊系统，整体车身由原厂组装，乘坐起来平稳舒适，隔音效果也很好。
首批引进的“国光号”配有8汽缸引擎超大马力，根据台湾巴士文化协会提供的资料，中山高刚开通时，政府官员常搭“国光号”参观十大建设，当经过泰山收费站时，“国光号”马力大，在林口上坡路段，立即甩开其他随扈车队，后方车队一下就看不到“国光号”踪影。
因坚固稳重，即使台风天，美制“国光号”行驶在高速公路上仍稳如泰山。
美制“国光号”安全设计标准相当高，不但车身防火，连座椅的椅套都具防火性，每个车窗都具逃生功能。另车厢设计也令人称赞，例如空调系统具备冷暖恒温功能，冷气由窗缘下方向上吹出，旅客不会有冷气朝头部直吹的困扰，而暖气则是由地板送出。
台湾引进美制“国光号”有一项重要考量是平衡与美国的贸易。而耐用的“国光号”造价非常高，当年高汇率及高关税，首批每辆新台币1400万元，所以享有劳斯莱斯大客车外号。
美制“国光号”是在1978年11月1日正式行驶台北到高雄直达车，不但开启了国道客运新契机，也是象征台湾经济起飞期的开始。
早年的“国光号”还配有挑选过的随车服务员，很多人仍记得斜戴着招牌圆帽的“国光号”小姐，尤其车辆在国道高速行驶中，为旅客提供茶水的服务。
第1代“国光号”使用了22年后报废，第2代“国光号”MC9型是在1980年引进，2008年也陆续汰换，第3代“国光号”96A3型是1989年引进，6年前陆续汰换，现在剩下33辆，明年全部走入历史。
灰狗巴士“国光号”在台湾走过36年风雨路，营运单位经历过台湾省公路局、台湾汽车客运公司两个公营时期及现在已民营化的国光客运。
国光客运坦言，面对国际油价高涨、公路法对车龄限制及高铁冲击，只好汰换成本较高的“国光号”，由韩国制的“国光假期”新车取代。
台湾巴士文化协会发起人陈信诚说，在铁路未电气化年代，很多人都是搭着灰狗巴士北上寻梦打拼，灰狗巴士记录的不仅是台湾的交通史，更是台湾经济发展缩影。而美制“国光号”坚固的特性，也不是现在其他以进口引擎搭配自制车厢的大客车可比。
