筝，相传源自于瑟，是秦地的乐器。
秦国有一个名叫婉无义的人，将一张瑟传给两个女儿，两个女儿为了争抢这张瑟而把它扯破了，从此成为两张乐器，所以称之为“筝”（争）。
另有一说，筝其实是秦国大将蒙恬制成的，他将原来瑟的二十五弦破开，改良成较为轻巧的十二弦，于是成了今天的筝。
筝的声音清亮高急，如同秦人刚直的性格；也有人以为，因其音“铮铮然”故名之为“筝”。
相传，三国时代的东吴大将周瑜，年少英俊，他不仅擅长兵法，且精通音律，人称他为“周郎”。每当别人奏曲有误，他都会立刻察觉，回头一看，时人曰：“曲有误，周郎顾。”
唐朝诗人李端，便以此典故写了首诗〈听筝〉：
鸣筝金粟柱，素手玉房前。
欲得周郎顾，时时误拂弦。
弹奏那金粟弦轴的古筝，
她端坐在玉制的筝枕前，
用纤细洁白的手拨弄着；
只为换取周郎回头一看，
她时常都故意拨错了弦。
描写一名女子为引起所爱之人的注意，故意将弦拨错。那不谐调的旋律，惊动了正沉醉于乐声中的“周郎”；只见他下意识地朝弹奏者一看，女子非但不羞赧，反因此计奏效而更加时时“误拂弦”了。弹筝女婉曲的心思与可爱的模样跃然纸上。@
选自《独钓寒江雪──经典名作中的秘密》／文津出版
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