最近天气变凉，有时忽冷忽热，很多气管不好或有哮喘的孩子开始气管不适或咳嗽，本篇就让我们来了解哮喘——这一困扰美国七百多万儿童的慢性气管病。
哮喘与过敏有密切关联
哮喘是一种慢性支气管炎，一种引起支气管痉挛及收缩、气流阻塞的肺病。哮喘的症状包括咳嗽、胸口闷，严重者会出现胸腔紧迫、喘息，甚至呼吸困难。
诱发哮喘的原因，目前医学还无法完全探明，但其中包括环境因素、卫生因素、过敏体质或家族遗传。环境与卫生因素包括空气中的化学物质，如汽车或工厂废气；室内过敏源如动物的皮屑、尘螨、蟑螂和霉菌等。
过敏与哮喘，有着密切关联。哮喘是属于肺部的“过敏病”，它与湿疹（即皮肤的过敏病）、过敏性鼻炎组成的三元组被称为“特应性疾病”，即“过敏性疾病”。
提到家族遗传，很多父母可能不解：自己家族中没有人得过哮喘病，孩子怎么会有哮喘？其实家族成员，尤其是父母或兄弟姐妹之中只要有一种特应性疾病，即哮喘、湿疹或鼻炎，都会大大增加孩子得哮喘的机会。此外，婴儿时期本身有严重湿疹的孩子，以后也有更多机会得哮喘。而对食物过敏的孩子也比不过敏者多30%得哮喘的概率。由此可见，哮喘与过敏体质，不管是家族遗传或自身的体质过敏，都息息相关。
哮喘能治愈？
当得知孩子有哮喘病时，许多父母都会紧张地问：哮喘到底能不能治愈？在回答这个问题以前，我必须请家长首先理解一个概念，哮喘病是一种慢性疾病，和糖尿病一样，如果控制得不好，便会反复引起急性哮喘发作。但和糖尿病不同的是，它有完全治愈的可能。
大部分在幼儿时期有哮喘症状的孩子，尤其是三岁以下的儿童，在六岁以后哮喘发作的概率会大幅减少，甚至完全痊愈。但是如果孩子的哮喘在比较大的时候才出现，比如七岁以后并且频繁发作，在步入成年后哮喘可能还会持续发作。
其实大部分的儿童哮喘都在六岁以下出现，所以基本每4名有哮喘的孩子，3名长大后都会痊愈。虽然治愈的概率很高，是否代表家长可以不必理会儿童哮喘呢？当然不是。
急性哮喘病发作往往是很危险的，因为它能让孩子呼吸困难、窒息甚至死亡。而且急性哮喘反复发作，会影响其食欲、睡眠、体重，甚至身高与发育，直接影响孩子成长。
因此，家长们不要对哮喘病掉以轻心，应该听从医生的指示，好好控制这一短暂的慢性气管病，让孩子安全健康地度过哮喘年龄。
家长们如何知道自己的孩子是否有哮喘？该如何避免与控制它发作的频率？哪些因素会引起急性哮喘发作？让我们下篇继续讨论。
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医师小档案：黄彦鈜
黄彦鈜（Grace Yen Hoong Ooi, MD），哈佛大学医学院硕士，加拿大麦吉尔大学医学博士，爱因斯坦医学院儿科住院医师。现任康奈尔下城医院及纽约大学信义会医院临床教授、儿科主治医师，纽约幸福儿科诊所院长。
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责任编辑：李清风
