研究人员已经知道，慢跑可以延长寿命；瑜伽使人心情愉快。然而，有一项活动，不仅能促进生理和心理健康，也可以提升大脑的认知能力，那就是“武术”。
我们来看看近年的研究发现武术对大脑有哪些益处。
武术对大脑的5大好处
一、提高专注力
研究人员表示，有两种方法可以提高注意力：注意力训练（AT）和注意力状态训练（AST）。
注意力训练就是练习某种特定能力、练得越来越强，但对其它能力没有提升——譬如益智游戏；而注意力状态训练是使人进入一种特定的精神状态，从而获得更强的专注力，这可以通过锻炼、冥想或瑜伽等方式来达到。
有人认为，武术是一种注意力状态训练。近期研究支持了这一观点，发现武术锻炼能够提高人的警觉和机敏力。
另一项发表于《运动与健康科学》（JSHS）的研究进一步发现，武术锻炼——特别是空手道，提升了人们人在“分散注意力”任务中的表现。在研究中，受试者必须记住两套规则，并根据听觉或视觉信号做出相应反应。比起健身组，空手道组在训练后，表现有明显提升。
二、减少攻击性
一项美国研究将武术纳入了反欺凌计划。该计划让8～11岁儿童学习传统武术，而传统武术的内涵在于尊重他人，同时进行自我防卫；他们还教孩子们如何在冲突白热化的情况下，保持自制力。
研究人员发现，武术训练减少了男孩们的攻击性行为，并且他们更愿意去介入并帮助被欺凌的人。女孩的行为没有发现显着变化，这可能是因为她们在训练之前的肢体攻击行为比男孩低得多。
有趣的是，这种效果并不仅限于儿童，另一项研究发现，那些练习武术的青少年，他们肢体和言语上的攻击性、对外界的敌意都减少了。
三、提升抗压力
某些武术形式，如太极拳，强调控制呼吸和冥想。研究证实，这些方法不仅能够减轻压力，也能使年轻人和中年人更好地处理压力。
这对于老年人也有同样的效果。330名平均年龄73岁的老人，通过练太极拳使心理状态变得更平和。而太极拳柔软、流畅的动作，也使它成为老年人理想的、低冲击性的运动。
四、提升情感健康
一些科学家正着手研究情感健康和身体健康之间的关联，而武术已经被证实可以提升人的情感健康。
在研究中，45名老年人（67～93岁）分别接受了三到六个月的空手道训练、认知训练和非武术的体能训练。结训后，受过空手道训练的老年人，其抑郁程度低于其它两组，这可能是由于冥想层面起作用；与此同时，他们的自我价值感和自信心也提升了。
五、增强记忆能力
意大利研究发现，相较于久坐不动的人，空手道训练可以改善人的记忆力。研究人员让受试者以顺序和倒序方式来背出一系列数字，难度不断增加，直到参与者无法继续。空手道组的表现显着优于对照组，这表示他们可以回想起更长的一系列数字。另一项研究将太极与“西方运动”（体力、耐力和抗阻力训练）进行比较时，也发现类似的结果。
显然，武术的内涵比我们的普遍认识深奥得多。虽然数百年来人们都用它来防身和修身养性，但直到最近才有研究人员运用方法，来评估武术对大脑的真实影响程度。
各类武术包罗万象，有的缓慢柔和、内敛沉静；有的格斗性强、注重肌体强化，对每个人来说，总能挑到合适的。建议大家不妨放手一试，看看这种古老的技能如何能增强我们的脑力。
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<本文原载自The Conversation>
责任编辑：李清风
