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阿宝和阿鹏是一对可怜的兄弟，从小就没爹娘，过着讨饭流浪的生活。阿宝虽然年纪较大却不如弟弟坚强，一天到晚哭丧着脸说：“我们是一辈子注定要当乞丐啊！”
阿鹏总在一旁打气说：“哥哥你别难过，只要我们肯努力幸福一定会来临的。”
有一天兄弟俩来到一个村落，眼前是一大片金黄色的稻田，有位老人辛勤的在田里工作着。阿鹏心里想：这位老公公既然能种出这么好的稻子，他一定知道幸福在哪里！便上前恭敬地问道：“老公公，您告诉我们幸福在哪里好吗？”
老公公笑了笑说：“由这儿往北走，能找到一个很大的瓠瓜。只要把它拿来当枕头睡就能得到幸福了。”
哥哥阿宝听了不相信的摇一摇头，阿鹏却细细思量着老公公的话。两人黯然的朝北走，过了很久仍然找不到那个瓠瓜。哥哥阿宝耐不住饥渴便赖在地上不肯再走了。
弟弟阿鹏只好蹲下身子鼓励他说：“哥哥你别泄气，任何事都要经过很多挫折才会成功的啊！”
这时候前面来了一位中年妇人，身上穿着昂贵的丝缎衣服，戴着很多金银首饰。贵妇人看到一对穷苦的弟兄就问道：“小叫化子，你们从哪来的？你们的父母呢？”
哥哥阿宝迫不及待的告诉他们自己的身世，然后急切的问：“好心的大娘您知道带给人幸福的大瓠瓜在哪里吗？我实在找得腿都快断了。”
妇人一听两兄弟是孤儿，态度变得和善万分。原来这位妇人虽然非常富有，却没有子女。所以一直渴望有子女来陪伴她，现在遇到两个孤儿，她禁不住高兴地说：“可怜的孩子，跟我回家吧！我把你们当亲生儿子一样，你们就能得到幸福了。”
阿宝听了立刻快乐的喊了一声“娘！”可是弟弟阿鹏却不太愿意，因为他一心只想找到大瓠瓜。但是他又舍不得和哥哥分不开，只好半犹豫着跟妇人走了。
这位贵妇人的丈夫非常迷信，特地请来一位女巫为兄弟俩算命。女巫一看之下立刻断言：“哥哥阿宝很有福气，将来一定多子多孙。弟弟阿鹏天生歹命，将来一定是一个败家子。”
从此夫妇对兄弟俩就非常偏心，哥哥阿宝吃的、穿的、用的都是最精致的东西，而弟弟阿鹏却得到相反的待遇。常常挨打受气还被赶到马棚睡觉。但是阿鹏一点也不气馁，他心想：“只要我肯努力就一定能得到幸福，但是一定要先找到大瓠瓜才行。”
“既然找不到北方的大瓠瓜，我就先自己种一个吧！”为了坚定找大瓠瓜的决心阿鹏便在庭院中种下瓠瓜的种子。种子很快发芽长大了，不久瓜藤上结出一颗大大的瓠瓜。阿鹏便割下瓠瓜把它晒干拿来当枕头睡。
瓠瓜一头大一头小，而且表面又很光滑。阿鹏的头枕在上面一下子就溜了下来。就这样每天晚上醒来好几次，所以天还没亮阿鹏就起床来工作了。
因为阿鹏睡了瓠瓜枕，每天都起的很早，工作格外卖力。而他的哥哥阿宝每天睡在柔软舒服的枕头上，人变得越来越懒。每天醒来后只知道吃喝玩乐，变得越来越懒，天还没黑就又想睡觉了。
过了两年这对夫妇相继去世，哥哥阿宝继承了他们所有的财产，更无拘无束的吃喝玩乐挥霍无度。
阿鹏看到哥哥挥霍的情形心里非常着急，他苦苦劝说，但哥哥却数落阿宝说：“我花钱用不着你管，你还是认命吧！回去睡你的瓠瓜枕去啊！”
阿鹏听了非常痛心，一天夜里他抱着瓠瓜枕悄悄离开了。为了找寻大瓠瓜，阿鹏四处流浪帮人打工，他的身体壮的跟牛一样。后来阿鹏赚了一些钱，便买了田地自己耕种。
过了几年阿宝因为好吃懒做落得当乞丐的下场，而努力工作的阿鹏终于成为当地最富有的人，不久就和地方最贤慧、最美丽的姑娘结婚了。婚后夫妻俩更是辛勤努力，晚上仍然枕着瓠瓜睡觉，因为他们已经习惯枕着瓠瓜睡觉了。
一天夜里阿鹏突然兴奋的叫醒妻子说：“我终于明白了，从前那位老公公告诉我们兄弟：找到大瓠瓜拿来当枕头睡就能得到幸福，如今我这么幸福，我们睡的不就是那个大瓠瓜吗！”阿鹏的妻子温柔地回应丈夫的话：“是啊，睡瓠瓜枕能让人不偷懒，幸福就是靠勤劳不懈得来的啊！”
于是夫妻俩决定把谷物和钱财拿来救助穷人，让大家都能分享到瓠瓜枕带来的幸福。
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