“胃食道逆流”（GERD）指的是胃内涌出的胃酸灼伤食道，进而引起发炎反应的疾病。
胃的内部有胃黏液包覆，借此保护胃脏不受胃酸伤害，但食道并没有这种防护机制。因此，当胃酸穿越贲门来到食道，食道就会因为酸性物质而受伤，引起发炎的症状。食道发炎之后，就会出现火烧心、酸液冲到喉咙或口腔中造成不适、闷闷的感觉或者胸口疼痛、打嗝的现象。另外，食道功能减弱，也会让胃食道逆流更加恶化。
胃食道逆流的两种类型
胃食道逆流根据内视镜检查的结果，可以分成以下两种类型：
一种是食道出现溃烂（称为“糜烂”）、伤口、溃疡等症状的“逆流性食道炎”。另一种是有火烧心等症状，但食道并没有异常的“非糜烂性逆流疾病（NERD）”。
非糜烂性逆流疾病直到最近都经常被误认为轻度的胃食道逆流。然而，针对每周会有一到二次火烧心、胃酸逆流感等症状的患者，以内视镜检查食道黏膜后，高达六成以上的人“没有异常”。非糜烂性逆流疾病和消化不良（FD）一样，都是即便有症状，也不见得能靠目视找出异常。
这些人容易胃食道逆流
和欧美人相比，以前日本人较少罹患胃食道逆流。然而，近年来因为对这项疾病的认知度提升，而且随着饮食生活欧美化，日本人的胃酸分泌能力也变高，再加上接受过幽门螺杆菌杀菌治疗的人或非感染者比例增高，导致罹患胃食道逆流的患者增加。据推测，现在有10%～20%的成人罹患这种疾病。
逆流性食道炎无论任何年龄、性别、体型都会发病，但有好发于“中高龄”、“男性”、“肥胖者”的倾向。另一方面，非糜烂性逆流疾病则好发于容易感受到压力的族群，所以患者偏向“年轻”、“女性”、“瘦小”的人。
胃酸逆流有以下几个原因：
● 食道的蠕动不顺畅
即便是健康的人，也会在餐后出现胃酸逆流的现象。然而，逆流的时间不到一天的百分之四。逆流的胃酸会因为食道蠕动，很快就回到胃中，所以不会对食道造成损害。然而，食道蠕动有问题的话，胃酸就会长时间累积在食道中，造成食道损伤。
● 防止逆流的机制变弱
胃与食道的交界有“下食道括约肌”这个肌肉，藉由肌肉紧缩可防止胃酸逆流，当这块肌肉松弛，胃酸就容易逆流。
下食道括约肌松弛的因素之一是姿势和体型。吃太饱、姿势不正确、因为办公或开车导致驼背、肥胖、怀孕都是成因。在这样的条件下，腹部遭受压迫，下食道括约肌就会松弛。
第二的因素是高脂食物。若吃得过油，体内就会分泌让下食道括约肌松弛的贺尔蒙“胆囊收缩素”。
● 胃酸的量太多
胃酸分泌过剩，逆流的风险就会增高。另外，原本胃酸分泌量就高的人，逆流的可能性也会比较高。
● 食道的知觉敏感
食道因为刺激而变得敏感时，就算只有一点胃酸逆流，也会感到火烧心。有压力的时候，容易引起食道的知觉敏感，有很多非糜烂性逆流疾病 患者都有食道知觉敏感的问题。
餐后和夜间易出现胃酸逆流！1种睡姿可改善
容易胃酸逆流的时间点是餐后和夜间。餐后刚吃完饭，所以会大量分泌胃酸。
夜间就寝时身体横躺，所以胃酸容易往上溢。研究指出，如果夜里溢出的胃酸误入气管，就可会引发吸入性肺炎。
为防止睡眠中胃酸逆流，请朝左边侧睡。胃的入口“贲门”位于胃的右上侧，让贲门朝上，睡眠时才不容易胃酸逆流。好记的口诀是“胃在上，向左躺”。我这样建议患者，大家都说：“这下就不会忘记了！”
有时只是一个小动作，就能防止胃酸逆流。请大家想像一下，胃就像是在身体中央的美乃滋罐。如果座车系安全带或者穿束腹绑住身体，胃就会受到压迫。
摘自《胃弱使用说明书》 高宝出版
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责任编辑：李清风◇
