宋朝祥符年间，四川有两个同学，同时考上了举人，要进京考状元。因为穷，没有路费，只好到外地求帮，弄了点钱，才治下行装。
这时，已快到年关了。他们怕耽误考试日期，便匆忙忙上路，日夜兼程。路程中会经过剑门张恶子庙，这所庙里供奉的神仙是英显王特别灵验，名声满四川，凡是路过的人都要进庙祷告。这两个举人路过张恶子庙时，天色已经晚了，刮着大风，下着大雪，乘夜走路，冻得受不了。两个人就到庙里祷告，请神仙给他们托个梦，占ト未来考试的结果。
两个人草草地在走廊上就地躺下睡觉。夜深时，风雪更大了。他俩忽然看见庙里灯火辉煌，照得如同白天一样，人们来来来往，摆设宴席。不一会儿，开道的声音由远而近，声震西山。来的全是山上的和水中的神仙。神仙入席后，也像俗人那样互相敬酒。这两个举人吓得够呛，可又无可奈何，他俩偷偷地起身，躲在暗处观看。
神仙们吃了一轮酒，有一个神仙说：“上帝命令我们写作明年的状元赋，应该议论个题目，另一个神仙说：“就以‘铸鼎像物’为题吧。”
于是众神仙都写了一篇，还互相删改、商量。写了好长时间才写完，然后就高声朗诵。一个神仙说：“应该把明年当状元的那个人的魂灵召来，教他听听。”
这两个举人暗暗高兴，互相私语道：“这正是为我们准备的呀！”
快要天亮的时候，众神纷纷起身道别，在开路喝道声中走了。庙里静悄悄的，与往日没什么两样。这两个举人都很聪明，把神仙们写的赋全都背了下来，急忙抄在书上，一个字也没漏。
两个人顺着大道走着，边走边谈笑，还真担心富贵袭来呢。
等到接受皇帝面试时，这两个人分别坐在宫殿的东西廊下。皇上亲自出的题目正是“铸鼎像物”，连韵脚都没差。坐在东廊下的那个举人回想在庙里默写的那份答卷，懵懵然一个字也记不起来了。他就走到西边的廊下，问自己的同伴。坐在西廊的那个举人看见坐在东廊下的同伴过来了，就说：“皇上出的题应验了。可答卷我却记不起来了。我正想过去问问你，希望你可别瞒我呀！”
东廊下的举人说：“我正要问你呢！”
这两个举人互相猜疑，彼此质问：“在利害面前，才显出平生的友谊。这神仙赐给的，你却独自一人占用，上天能保祐你吗？”
两个人都气愤得很，很不高兴，草草地信笔写了一篇答卷就出去了。
等发榜时，这两个举人全落榜了。考中状元的叫徐奭。不久，状元的答卷被印出来卖。两个举人拿来同在庙里抄到书上的那篇赋一对照，一个字也不差。这两个人叹息了一阵，才明白凡事是得是失全是命定呀。于是两个人扔掉了笔杆子，躲进深山，再也不舞文弄墨了。
下面再讲一个在科举考试中“存心害友，天意不容”的例子：
明代有两个秀才，都是主攻《春秋》的，又都有才名。平时，两人互相切磋，关系甚好。到了乡试的前一天晚上，两人同睡一榻。甲等乙睡熟之后，悄悄爬起来，取出乙准备誊卷子时用的那枝好笔，放在嘴里一气乱嚼，把毛都嚼坏了，然后又照原样放好。
第二天，乙匆匆进场，毫无察觉。待他打完稿子，抽用那枝笔时，发现完全不能用了，大吃一惊，只好用草稿笔代替。草稿笔写工楷字毕竟不行，怎么也写不好。他向左邻右舍借，又谁也不肯借。他无计可施，伏在案上痛哭了一场，打算扔下卷子一走了之。
忽然有些倦意，他见反正是做不成了，就干脆趴下打盹。不一会恍惚觉得有神人抚着他的背说：“快起来！写！快起来！写！”他清醒过来，再看那枝嚼坏的笔又变得完好无损，便握着它，一面满腹狐疑一面写。一旦誊完，那枝笔又成了秃的。
交卷的时候，甲也在场。乙走上去问道：“答卷文章写得称意么？”“哪里？只是勉强做完卷子罢了。”甲说罢，脸不自觉地红了起来，赶快跑出去另找地方住宿。
次日，甲因答卷违例，被强行中止考试。乙则顺利考完，被定为《春秋》经的魁首，紧接着又考中了进士。可见，富贵命定，人力无及。@*#
资料来源：《崖下放言》、《涌幢小品》
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责任编辑：古容
