黑接骨木(Black Elderberry)具有很多疗愈功能,几千年以来,具有不同文化的社会群体都将其作为药品使用。考古学家发现,早期人们用接骨木枝来埋葬死去的亲人,美国原住民用其果实、叶子和花来防治病毒感染。它还被医学之父称为“大药箱”。
接骨木的应用史
出生于公元前460年、被许多人视为“医学之父”的希波克拉底(Hippocrates)特别喜欢接骨木,称其为“大药箱”。
公元79年去世的罗马博物学家和哲学家“老普林尼”(Pliny the Elder)在他的名著《博物志》(Naturalis Historia)中多次指出,接骨木可以当食物、药品和染发剂。这本百科全书式的作品共有37卷,涵盖了当时已知的一切自然界知识,直到中世纪都是科学界的权威资料。
出生于公元40年的希腊医生和药物学家迪奥斯科里德斯(Dioscorides)推荐了一种用接骨木根制作的酒,用于治疗蛇毒。他的著作《药物论》(De Materia Medica)是16个世纪里最主要的药理学文献。
在瑞士新石器时代住宅中发现的接骨木种子显示,早在公元前2000年左右,欧洲已经开始种植接骨木。
在古代文化中,接骨木作为强效抗病毒药物而闻名。当前的科学研究则显示,接骨木提取物可以降低胆固醇水平,并有效降血压。
西洋接骨木
黑接骨木(Black Elderberry),即西洋接骨木(Sambucus nigra),是古代人类普遍用于医疗的接骨木品种;当然,其它品种也有药用价值。黑接骨木属五福花科,外观似灌木,或者高达30英尺的小树。接骨木适合在肥沃、湿润、排水良好的土壤生长,喜欢半阴至全日照的环境。
其它的品种有:蓝接骨木(Sambucus caerulea)、欧洲矮接骨木(Sambucus ebulus),以及红接骨木(Sambucus racemosa)。
接骨木植物是一种宽叶的灌木,茎部有节,里面是白色的软木髓。接骨木的幼苗有着绿色的光滑树皮,随着树龄增长,树皮变成棕色,最后出现圆形的凸起和垂直的凹槽。接骨木的花是一簇簇的,颜色呈白色、奶油色等;果实成熟时呈黑色、紫蓝色等,也是一簇簇的;叶子呈绿色、深紫色等,气味难闻,据说有驱虫效果。
识别接骨木及注意事项
人们有时会把水芹误认为是接骨木,而水芹有剧毒。和接骨木不同,水芹是草本植物,没有树皮。水芹的主茎是空心的,而接骨木的茎里是柔软的木髓。水芹的茎通常有紫色条纹或斑点,以及紫色的节点,老一点的植株可能完全是紫色的。如果你想采食接骨木,要仔细认对了,不要把水芹当成接骨木给吃掉。
新鲜接骨木植株的各部分都有轻微的毒性,因此使用前要将其烘干或者用滚水煮。接骨木的叶子和树皮主要外用,治疗瘀伤、扭伤和创伤;果实(接骨木莓)、花和叶子都可以入药,在食用前要煮熟或者完全晒干(或烘干)。可以服用接骨木酊剂来防御感冒和流感,或者在刚出现症状时服用。
儿童使用接骨木是安全的。为提高免疫力、减轻感冒和流感症状、缩短生病期,可以服用接骨木酊剂或糖浆。煮熟的新鲜接骨木可制成糖浆和药酒。
接骨木治疗流感
由于黑接骨木具有增强免疫系统、缩短感冒和流感持续时间,以及减轻感冒和流感副作用的功效,近年来非常受欢迎。幸运的是,也有多项研究阐释接骨木发挥“神奇”作用的机制。
发表在《国际医学研究杂志》(Journal of International Medical Research)的一项研究,考察的是接骨木糖浆对A型和B型流感的疗效。在这项研究中,所有60名参与者出现流感症状(如疲劳、身体疼痛、鼻腔堵塞等)的时间都不超过48小时。测试组的人每天4次服用接骨木糖浆或(没有药效的)安慰剂,一次15毫升,服用5天。结果显示,服用接骨木糖浆的人比服用安慰剂的人早4天恢复。
刊登在《替代和补充医学》期刊(Journal of Alternative and Complementary Medicine)上的另一项研究,侧重于观察一组人在流感爆发期间的表现。研究记录了人们发烧、对症状的感觉,以及痊愈的情况。结果显示,服用接骨木药物的人中,接近90%都在2~3天内完全恢复;而服用安慰剂的人,至少要6天才痊愈。
接骨木治疗普通感冒
2014年发表在《营养学杂志》(Journal Nutrients)上的一项研究,考察了航空旅行者感冒症状的严重程度。该研究对312名从澳大利亚前往海外的经济舱乘客进行了测试。参与者从出发前10天开始,到抵达目的地5天内,持续服用接骨木提取物或安慰剂。研究团队给了每位参与者一个笔记本,让他们记录是否感冒,以及感冒持续的时间和症状。
该研究发现,服用安慰剂的人中,患上感冒的人数比服用接骨木补充剂的多。此外,在那段时间里,前一组人感冒持续时间比后一组人长得多,感冒症状也多。研究人员因此得出结论:航空旅行期间补充使用接骨木提取物,能够显着缩短感冒期,并减轻感冒症状。
2020年,发表在《综合医学进展》(Advances in Integrative Medicine)上的一篇文章,分析了5项接骨木研究,并得出结论:如果在症状出现的最初48小时内服用接骨木补充剂,可以减轻感冒和流感导致的发烧、头痛、鼻塞和流鼻涕症状,并缩短生病周期。
黑接骨木与免疫力
接骨木还含有花青素,该色素具有抗氧化特性,使浆果呈现出很深的颜色。多项研究显示,花青素具有抗病毒、消炎、抗氧化、抗菌、抗癌,以及保护神经的作用,有助于眼睛保健,并能增加胶原蛋白。
试验室测试发现,花青素能够抑制神经氨酸酶(又称唾液酸酶),这是病毒里的一种成分,可以让病毒复制。例如,抗病毒药物奥司他韦(oseltamivir)也是一种神经氨酸酶抑制剂,通过相同的作用机制减轻流感症状。奥司他韦的商品名为“克流感”(Tamiflu)。
有证据显示,高浓度的自由基是一些退化性疾病,如帕金森氏症、阿尔茨海默氏症、动脉硬化、糖尿病和癌症的致病根源。自由基又称游离基,是一种导致氧化压力的炎症状态;氧化压力则是指体内氧化与抗氧化作用失衡的一种状态。
研究还发现,接骨木能够影响细胞因子。细胞因子是人体免疫系统的重要组成部分,是特殊的分子类型,向免疫系统发出增强或减弱反应强度的信号。当身体面临入侵者严重威胁时,我们希望免疫系统做出更积极的反应,而促炎性细胞因子(又称前炎性细胞活素)可以调控这种反应。
不过,当危险过后,我们希望抗发炎细胞因子向免疫系统发出信号,降低反应强度。这是因为,免疫系统持续超负荷运转会导致慢性炎症,进而引发各种问题,如类风湿性关节炎、炎症性肠病(IBD)和多发性硬化症等自体免疫性疾病。
人体需要细胞因子来调节免疫系统的反应,因此,保持细胞因子正常运作,对于保持整体健康很重要。研究显示,黑接骨木提取物可增加和调节人体免疫系统中的细胞因子水平。发表在《欧洲细胞因子网络》(European Cytokine Network)上的一项研究,评估了黑接骨木对细胞因子的影响。研究人员发现,黑接骨木提取物可以显着增加促炎性细胞因子的数量,进而加速免疫反应。
结语
传统文化认识到,接骨木在营养和药用方面是一种有价值的植物,现在的科学则阐明了其作用机制。目前黑接骨木的应用非常普遍,你可以在几乎所有的药品或健康食品商店,以及网络上买到含有该成分的糖浆或软糖。如果你具有冒险精神,想自己采摘接骨木,一定要具备高超的识别能力;此外,不管是果实、叶子,还是花,一定要煮熟了再食用。
最好找一本不错的草药手册,来学习如何识别接骨木,以及如何制作相关食品。了解植物和草药知识总是有用的,而且有助于重新认识这个我们称为“家园”的美丽星球。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》:Black Elderberry to Boost Immunity This Winter。
责任编辑:李凡