一项针对小鼠肠道微生物群进行的新研究发现，微量营养素缺乏会对肠道微生物菌群产生重大的影响，这为营养缺乏的人群中抗生素抗药性为何呈上升趋势提供了重要见解。
肠道微生物群落是由数兆个细菌、病毒和真菌构成的生态系统，它们生活在胃肠道内，并参与许多重要的生理过程，有助于人体的消化、新陈代谢、免疫以及其它功能。抗生素的抗药性是指病原菌能够抵抗抗生素的杀伤作用，从而造成无法根治或难以控制的感染。
根据UBC的研究报告，这项由不列颠哥伦比亚大学（University of British Columbia，UBC）的研究人员在小鼠中进行的研究发现，当小鼠缺乏叶酸、铁、锌、维生素A和B12等微量营养素时，肠道微生物菌群会发生明显的变化，包括“造成机会性病原体的细菌和真菌激增”。
该研究于2023年11月16日发表在《自然微生物学（Nature Microbiology）》杂志上，研究还发现这些营养缺陷会使更多的细菌携带与抗生素抗药性相关的基因。
研究人员表示，这些基因是细菌在面对抗生素或营养不良的压力时启动的一种防护措施。也就是说，营养不良会触发细菌启动与对抗抗生素相同的反应。
抗生素抗药性的威胁
大多数关于抗生素抗药性的研究，都集中在抗生素作用的本身。
对抗生素产生抗药性的致病菌，对全球健康构成日益严重的危机，超级细菌的产生，可能对全球人口造成毁灭性的打击。抗生素如果使用得当，可以杀死造成感染的细菌并挽救生命。但大多数抗生素都是广谱的，这意味着即使合理使用，它们仍然在杀死致病微生物的同时杀死有益细菌，其中许多有益细菌对于防止病原菌的繁殖至关重要。因此，使用抗生素也会使人更易被传染性致病微生物感染。
过度使用抗生素也会使细菌过度暴露在抗生素中，对这些微生物造成更大的压力，进而会使其产生抗药性。减少人和动物过度使用抗生素的努力成效有限，只会加速抗生素抗药性的产生。
研究人员和卫生组织正努力寻找解决此问题的方法，因为这是世界上任何地方、任何年龄层的人群都正在面临的风险。
美国疾病管制与预防中心CDC的数据显示，美国每年有280万人感染抗生素抗药性细菌，其中超过3万5,000人死亡。
这个问题还会使住院时间延长、增加医疗成本和提高死亡风险。在医院中，抗生素抗药性的细菌更容易传播，尤其是对于接受手术或住院的人。
这项新研究或许可以解释为什么不良饮食——尤其是缺乏优质食品——可能是抗生素产生抗药性的一个重要风险因素。
微量营养素缺乏影响微生物的抗生素抗药性基因
UBC的这项新研究，为研究抗生素抗药性提供了新思路，将有望减缓抗生素产生抗药性的速度。
UBC医学遗传学和儿科系及BC儿童医院研究所的博士后研究员保拉·利特尔约翰（Paula Littlejohn）表示，这项研究揭示了微量营养素缺乏和抗生素抗药性之间的一个重要联系，这是一个在全球抗生素抗药性的讨论中一直被忽视的因素。
她说：“这是一个重大发现，因为它表明营养素缺乏可以使肠道环境更有利于抗生素抗药性的产生。”
这对于那些患有营养不良相关疾病的儿童尤其重要，因为他们经常服用抗生素，可能会陷入一个恶性循环。即由於潜在的微量营养素缺乏导致他们的肠道微生物菌群产生抗生素抗药性，抗生素抗药性又导致更多的感染和更多的抗生素的使用。
越来越多的研究表明，美国人没有获得足够的微量营养素来维持正常的免疫功能。虽然美国人摄取了足够的热量，但他们摄取的大部分食物，包括加工食品和富含精制谷物的饮食都缺乏营养素。
《营养》（Nutrients）杂志2020年的一篇综述认为，这种营养素缺乏是一个公共健康问题，并指出，从整体人群来看，维生素A、C、D和E的缺乏最严重，锌缺乏在老年人中最为突出。
根据美国国立卫生研究院的数据，人体可以储存大量的维生素B12，高达日常消耗量的2,000倍。因此这些物质的缺乏症可能需要一段时间才能表露，它往往发生在老年人、有肠胃问题或做过手术的人、以及素食者和吃纯素母乳的婴儿身上。
铁摄取不足也是对幼儿的一个关注点，市场上许多幼儿食物都有补充铁，以弥补母乳中含铁量不足。据俄勒冈州立大学数据，绝大多数美国人微量营养素都低于建议水平，但没有低至缺乏。不过，大部分数据是基于饮食摄入，而不是通过血液检测。
另外，UBC这项研究中还谈到的，缺乏微量营养素的小鼠也会带有更多与抗生素抗药性相关的基因。
基因在抗生素抗药性中发挥重要作用，因为细菌能够共享DNA，这意味着从未接触过抗生素的新的肠道细菌可以从群落中已带有抗生素抗药性基因细菌那里接收抗生素抗药性基因。这样，一个可以抵抗抗生素的微生物群落就生成了，这使宿主面临致命感染的风险。
维护健康的微生物菌群
对微生物菌群的研究是一个新兴和快速发展的领域。有证据表明，它们对人体的健康和免疫有重要的影响，尤其是在生命的早期阶段形成良好的微生物群尤为重要。
要保持微生物菌群的健康，有一些关键的因素，包括产妇的阴道分娩、新生儿的母乳喂养和避免或有限接触抗生素。此外，营养也是一个重要的因素，因为它会影响微生物菌群的组成和功能。2023年6月发表在《《自然通讯》（Nature Communications）的一篇综述文章探讨了营养不良、微生物菌群和儿童发育在生命早期如何相互影响。
该文章指出，营养不良或不适当的喂食方式，以及更多接触病原体，都会导致微生物菌群的失衡，进而影响儿童的发育和健康。反之，微生物菌群的失衡也会影响食物的消化和吸收，导致营养不良。因此，要保持微生物菌群的健康，需要注意饮食的质量和数量，以及避免接触有害的病原体。◇
英文报导请见英文《大纪元时报》：Malnutrition Another Cause of Antibiotic Resistance: Study。
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责任编辑：李凡