南非发现2.5亿年前巨型两栖动物遗迹

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【大纪元2023年04月07日讯】(大纪元记者张秉开编译报导)南非东部卡鲁盆地(Karoo Basin)发现2.5亿年前巨型两栖动物的遗迹,比恐龙的年代更加古老。科学家推测其体形和运动姿势类似鳄鱼。

据美国科学促进会(AAAS)新闻网站EurekAlert!报导,南非金山大学(University of the Witwatersrand,又称威特沃特斯兰德大学)的科学家于3月29日在开放学术研究网站PLOS One上描述,该远古生物为2米长的两栖爬行动物,类似鳄鱼或蝾螈。

科学家之前只能根据骨骼化石粗略了解这种远古两栖动物,而最新发现的化石提供了更多信息,因此能深入研究其生活习性或运动特点。

另据《史密森尼杂志》(Smithsonian)报导,科学家分辨出15块清晰的化石,认定其中7块属于这个生物身体造成的压痕,显示出其休息时的动作特点;其它一些印迹为尾巴所留下,提示其游泳时的运动姿势,或扑食过程中的动作特点。

美国西科罗拉多博物馆(Museums of Western Colorado )古生物学家茱莉亚·麦克休(Julia McHugh)评论道:“有趣的是这些印迹的深度。”

这种远古动物的尾部印迹很深,说明它们的尾巴粗壮有力,可以支撑全身的重量。科学家还根据印迹的凹陷特征,推测它们会像鳄鱼那样左右摇摆尾巴在水中运动。

科学家也根据其脚印化石,分析这种生物像鳄鱼那样在游泳时收紧其四肢。

科学家在该地区还发现了其它四足类动物、鱼类及非脊椎生物,因此能深入研究2.5亿年前的生态情况。

该印迹化石发现于南非东部夸祖鲁-纳塔尔省(KwaZulu-Natal)卡鲁盆地的一个考古地点,被命名为Dave Green古地表,其地质特征很可能源于潮滩平地或古老卡鲁海(Karoo Sea)的泻湖地带。

此研究论文可见于开放学术网PLOS One。◇#

责任编辑:叶紫微

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